爆炸的余响还没有完全散去。二十三楼的实验室里，声波在墙壁之间完成了最后一次来回反射后开始衰减，留下一种短暂的、低频的振动持续地附着在天花板和地面的表面。空气中悬浮着细小的碎屑——来自桌面，来自墙面，来自被击碎的那把枪的金属碎片——它们缓慢地旋转、飘落，像是整个空间的动作被放慢了。
电磁弹从枪管射出的那道白光在空气中残留了一条短暂的视觉暂留弧线，弧线的一端起始于陈末手中枪管的管口，另一端终止于刀疤右手握枪的位置。弧线在空气中保留了大约两秒才完全消失，但它的效果已经发生了：刀疤右手里的那把枪的套筒，从枪口往后大约三分之一处断裂，断裂面参差不齐，金属边缘泛着高热后快速冷却形成的灰蓝色氧化层。枪身的上半部分，包括枪管和套筒的前段，已经脱离握把飞了出去，落在实验桌右侧的地面上，撞到了桌腿后弹跳了两次才停住，在桌面下的灰层中留下一道弧形的擦痕。刀疤右手握着的只剩下一截握把，握把的顶端是断裂面，露出的金属部件在断裂处是亮白色的，像新撕裂的伤口。他低头看了一眼自己的右手，手里那截断掉的握把还被他攥着，手指的关节因为用力而发白。他松开手指，握把从他手中脱落，落在桌面上发出一声比预期更沉闷的声响，塑料外壳撞击木头桌面。
他甩了一下右手。动作很急促，像是被什么东西烫到了，虽然那截握把的温度并没有高到烫伤的程度，但它内部的结构已经被震散了，手指肌肉在握住它时感受到的反馈是不完整的。他的嘴角在那一瞬间抽动了一下，不是说话前的准备，是疼痛。他手腕被那道光束通过枪身传导过来的冲击力震伤了，关节处正在泛红。
林薇在他甩手的同一瞬间动了。她的右手原本垂在身侧，在爆炸余响还在回荡的时候她已经抬起了右腿——膝盖弯曲，然后向前推出，膝盖顶在他小腹上。那个动作的发力点是从腰腹开始的，在肩膀和胯骨的协同作用下她完成了那一击，力道不大，但正对着腹部没有保护的位置。刀疤在受击后弯了一下腰，拽着她的那只左手松开了，她的手臂在那一瞬间恢复了自由。林薇从实验台的侧面绕了出去，脚步踩过地面上散落的碎玻璃和金属碎片，鞋底压过碎片时的声响是细密的。
陈末两步跨过了那段距离。他的第二步落在地面上的时候脚后跟踩到了实验台侧面一条裸露的电线，在线上留下了一道新的鞋印，但他没有因为踩到它而减速，他的上半身已经越过了桌面的边缘到达了刀疤的前方。外骨骼臂的关节在抬起的瞬间发出气压释放的低响，金属手指展开后对准了刀疤的颈部——手指接触到他脖颈外侧皮肤的时候，手指的贴合面率先触碰到他下颌角下方的那一小片区域，然后是他喉咙外侧的皮肤，金属表面的温度比人体温度要低，接触的瞬间刀疤脖子上的汗毛竖起来了。陈末没有继续收紧手指，他只是把它按在实验台的表面上。桌面的木板在承受压力的瞬间发出了一声“嘎”的声响，然后沿着木纹方向出现了一道贯穿性的裂缝。
林薇已经从另一个方向绕回了实验台侧面。她从抽屉里抽出两根旧电线，外包绝缘层的铝线，被绕成两圈后缠在刀疤的双手腕部，一圈一圈收紧，最后打了个死结，然后把线头固定在旁边一根裸露的水管上，水管的表面是铁质的，缠上去之后拉了两下确认不会脱落。刀疤的双手被反剪在背后固定在水管上了，他的上半身被迫前倾靠向桌面的边缘，肩膀被拉向身后的方向。他喘着气，胸口起伏的幅度比正常大，但在这个间隙里，他笑了。嘴角在牵动的时候带动了面部那道旧疤的边缘，疤痕的纹理在他的皮肤表面被牵拉成一道更细的线。
“你完了，”他说，声音里还带着喘气后的余震，“电台和药我们都有，你以为你赢了吗……”
陈末没有看他。外骨骼臂的金属手指已经从他颈部移开了，他退后了半步，站到了实验台侧面靠近窗户的位置。他的右手握枪的那只手掌还在微微发麻，高频振动过后的残余感正在以缓慢的速度从掌心和指腹上消退，他感觉到了那种消退的过程，但没有采取任何措施来加速它。他只是站在那里，面朝着林薇的方向。
林薇没有看刀疤。她看了陈末一眼——很短的一眼，确认他还在站立状态，肩膀没有明显不对称的倾斜，然后她从实验台侧面走了过去。她的脚步比刚才更快了，方向很明确：房间最里侧的那个角落，主机柜。柜门之前是关着的，在她冲过去的时候她已经把它拉开了，手指搭在把手上的动作很熟练，像是做过很多次，推开之后她把脸凑近了柜体内部。主机柜内壁覆着薄薄的一层灰，风扇的叶片已经完全停止了转动，空气在柜门被打开的瞬间涌进去，带起一阵细小的尘埃。核心芯片主板在柜体的中央位置，原本它是完整的，和供电系统相连，线路板上所有的元器件都排列在固定的位置，彼此之间通过导电路径连接成一个能够处理数据的整体。此刻它的表面覆盖着一层焦黑的物质——碳化物，覆盖了整块主板表面大约三分之二的面积，从中央处理器区域向外辐射状扩散，最外围的那些路径还保留着原来的颜色，但它们已经中断了。边缘的局部区域还在冒着极细的烟，那种烟几乎无色，只有在光线以特定角度照射时才能被看到。她伸出手要碰那片焦黑区域，手指已经伸到了接触面以上大约一厘米的位置，然后她又缩了回去。太快了，像是刚碰到那层热气，还没来得及确认，本能反应就已经决定收回那根手指——她的手指关节外侧和指尖都完好，没有烫痕，但她在缩回手的那一刻，指尖关节的微微弯曲已经暴露了她的意图，那个反射已经完成了。
她盯着那片残骸看了很长时间。在她站着的那一小段时间里，她的肩膀没有进行任何调整，姿势固定在同一个轮廓中。焦黑的残骸仍然在冒烟，极细的烟在空气中缓缓上升。烟在遇到更高的气流时转向，顺着柜体的缝隙穿出，然后消散在房间更开阔的空气中。
“它……死了。”她说。声音和她平时的样子已经不同了，抖得不像她自己的。尾音在“了”字上拖了半拍才收住，像是在确认那个字的声调。
陈末走过来了。他的脚步不快，每一步的频率大致均匀，在到达柜体旁边的时候停住了。他从口袋里掏出那包压扁的香烟——边缘的折痕比之前多了，纸质表面因为反复折叠出现了白色的细痕。他把烟盒放在主机柜的边缘，柜体的金属边框和烟盒底部接触时发出了轻微的碰撞声。然后他开口说了话，声音不高。“它说了‘祝您好运’。它自己选的。”
他站在那里，旁边是主机柜，柜体内部焦黑的芯片残骸正在缓慢冷却，焦痕的边缘已经从最初的热态黑色变成了更暗的、不再反光的固态碳化物表面。空气里的那层极细的烟正在散去，像是有人打开了某个看不见的窗口。实验室桌面的裂缝还在那里，保持着他把它压裂时的状态，没有继续扩大，也没有缩小。窗户外面，地面远处的天际线还有薄薄的余光，那是黄昏快要结束时天空还能保持的一小段时间——不完全的黑，不完全的灰，介乎于亮和暗之间的过渡。
林薇的手停在主机柜的边缘，一只手的指节碰到了柜体侧面，另一只手还悬在柜门内侧没有收回来。她的指腹正好搭在柜体边框的棱线上，手指周围的空气没有任何变化。烟散尽了。再也没有新的烟雾持续出现，烟雾已经完全从柜体内部离开了，所有的热量都在持续散失，直到柜体内部恢复到周围环境的温度。
