风暴中心，早已不是被瓜分的墨玉莲，而是人心底疯长的怒火与杀意。
“噗——”
林炎喷出一口逆血，燃烧烈焰的长刀拄进泥泞，才勉强站稳。
他死死盯着十丈外那道鬼魅黑影，俊脸因屈辱与愤怒扭曲，胸口剧烈起伏。每一次呼吸都牵动肋下伤口，剑气阴寒，还在啃噬经脉——那是洛冰凝惊鸿一剑留下的伤。
对面的鬼影也不好过。
他捂住左肩，黑色劲装被鲜血浸透，缕缕黑雾从伤口逸散，那是用秘法强压伤势。
他看林炎的眼神，像看块碍脚的石头，冰冷漠然，又藏着极深的忌惮。
两人身后，焚天谷弟子与鬼影的黑衣手下个个带伤，剑拔弩张，却没人再轻易出手。
打不下去了。
林炎清楚，再打就是两败俱伤，只会便宜那个坐收渔利的混蛋小子！
鬼影身为顶级杀手，更懂权衡利弊。目标墨玉莲被夺，手下带伤，和焚天谷大师兄死磕，纯属愚蠢。
“焚天谷……”鬼影声音沙哑如砂纸摩擦，阴冷目光扫过林炎腰间烈焰徽记，似要刻进骨髓，“我记住你们了。”
话音未落，身形骤然虚幻，如墨滴入清水，迅速淡化。几个呼吸间，便融进浓稠雾气，消失无踪。他的手下也如鬼魂般悄然后退，仿佛从未出现。
“大师兄！”
直到鬼影气息彻底消失，一名焚天谷弟子才敢上前，声音满是后怕与不甘。
“呸！”林炎又吐一口带血唾沫，长刀猛劈枯树。狂暴火焰刀气将两人合抱的树干炸得粉碎，木屑纷飞。
“萧凡！”
他咬牙切齿迸出二字，字字用尽蛮力，滔天恨意几乎要溢出来。
奇耻大辱！
他林炎，焚天谷内门第一人，星皇境天才，今日脸丢得彻底！
先被无名青云宗小子戏耍，眼睁睁看着圣药被夺；再被神秘杀手缠住，打了场莫名其妙的烂仗，损兵折将还受重伤。
最让他崩溃的是师弟们的目光——畏惧、同情，甚至还有一丝质疑。他这位大师兄的威信，彻底跌到谷底。
一切罪魁祸首，都是萧凡那杂碎！
“给我找！翻遍沼泽，也要把那小畜生揪出来！”林炎咆哮，声音歇斯底里，“我要他扒皮抽筋，神魂点天灯，求生不得，求死不能！”
弟子们被怒火震慑，不敢怠慢，强打精神四散搜索。
没人发现，远处巨树冠顶，浓密枝叶间，一双冰冷眼睛如毒蛇般，静静盯着他们的一举一动。
鬼影没走远。
顶级猎手，从来都有远超常人的耐心与嗅觉。
墨玉莲气息被秘法隔绝，但焚天谷弟子的气息，如黑夜火把，清晰无比。
在他看来，这帮人和抢药的小子，必然一伙。
分赃不均内讧？还是演双簧？
鬼影不在乎过程，只看结果。
正主找不到，就从这些“同伙”下手。逼问线索，或是引蛇出洞，都不错。
看着林炎等人如没头苍蝇乱撞，鬼影嘴角勾起残忍弧度。
疲惫的猎物，最是美味。
一个时辰后。
“大师兄，不行了，星力耗光了，得找地方休息。”一名弟子脸色惨白，嘴唇干裂，近乎哀求。
高强度战斗加长久奔波，众人身心俱疲，早已到极限。
林炎扫过队伍，人人带伤，士气低落，知道不能再逼。
他强压暴躁，指向不远处干燥土丘：“去那里，休整半个时辰！”
众人如蒙大赦，跌跌撞撞爬上土丘，瘫坐一地，疯狂摸出丹药清水，狼吞虎咽补充消耗。
林炎盘膝坐下，刚要运功疗伤，一股极致危机感如冰冷钢针，猛地刺入后脑！
“小心！”
他怒吼一声，反手一刀劈出！
漆黑匕首如毒蛇獠牙，无声从一名喝水弟子背后探出，精准抹过喉咙。
那弟子双眼圆睁，喉咙“咯咯”作响，水袋“啪嗒”落地，生机飞速流逝。
林炎仓促一刀，只砍中残影。
“是他！鬼影！”
弟子们瞬间炸开锅，惊恐尖叫此起彼伏，慌忙背靠背围成一圈，恐惧扫视浓雾。
这煞星，根本没走！一直在暗中跟着！
“混账！你到底想干什么？！”林炎目眦欲裂，想不通自己这帮难啃的骨头，为何被死死盯住。
浓雾死寂，无人回应。
无形压力窒息，仿佛每个角落都有冰冷眼睛窥伺，随时准备撕裂血肉。
未知恐惧，比正面搏杀更让人崩溃。
时间一分一秒流逝，每一秒都漫长如世纪。
就在众人精神将断之际——
“啊！”
又一声惨叫！
外围一名弟子毫无征兆倒地，后心多了一柄漆黑短刃。
鬼影一击得手，瞬间远遁，根本不给林炎锁定机会。
“狗杂种！有种出来一战！”林炎浑身发抖，疯狂劈出数道火焰刀气，地面犁出焦黑沟壑，却连对方衣角都碰不到。
他终于明白。
对方根本不想硬拼，只像老练猎人，戏耍陷阱中的野兽，用最小力气，一点点消耗生命与意志。
“大师兄，我们被当诱饵了！”一名弟子哭喊道。
一语惊醒梦中人！
林炎脑中“轰”的一声，瞬间雪亮！
鬼影找不到萧凡，认定他们是同伙！现在拿他们当突破口，逼问萧凡下落！
他们，成了萧凡的替罪羊！
“啊啊啊啊啊——！”
无尽愤怒、憋屈、绝望的咆哮响彻沼泽。
没抓到人，没抢到药，得罪神秘杀手，还被当成猎物无休止猎杀！
而始作俑者，此刻定躲在角落，一边疗伤一边偷笑！
这口黑锅，背得又大又圆，还甩不掉！
怒火与屈辱几乎撑爆胸膛，却无处发泄，只能被动承受黑暗中的致命威胁，再也无力追寻那个真正的元凶。
沼泽另一端，隐秘树洞之内，外界喧嚣尽数隔绝。
洞内，九星神脉暴走形成的恐怖能量漩涡，在一股清冷坚韧的力量介入下，狂暴势头终于有了被遏制的迹象。
