子时刚过，南陵地窟入口的石缝里渗出一层薄雾，像是从地下吐出来的冷气。洞口没有守卫，连个火把都没有，只有一块歪斜的残碑立在边上，上面刻着半个“影”字，另一半被苔藓盖住，看不清原貌。
萧无涯拄着一根乌木拐杖，踩着湿滑的石阶往下走。左腿每动一下，膝盖就传来一阵钝痛，像有根锈钉在里面来回刮。他没停，也没哼一声，只是左手摸了摸腰间玉佩——那东西贴身挂着，温热的，像是刚被人捂过。
夜枭已经在下面等了半炷香。
他蹲在铁门边，手里捏着一截烧焦的纸片，眉头皱得能夹死苍蝇。“主子，”他抬头，“传信的是老七，可这字迹不对。他写‘枯井台’三个字，向来先写右半边，这次却从左边起笔。”
萧无涯站在他身后两步远，没看那纸，只盯着铁门上的铜环。环上有个小缺口，像是被什么东西咬过一口。
“他昨晚还活着。”萧无涯说，“今早辰时，有人看见他在西街口买酒。”
“那就不是他自己写的。”夜枭把纸片揉成团，往嘴里一塞，嚼了两下咽下去，“是别人拿他的手写的。”
“或者拿他的尸首写的。”萧无涯抬手推门。
铁门没锁。
吱呀一声，一股腥风扑面而来。
地窟深处原本该有十二盏油灯，此刻只剩三盏亮着，昏黄的光晕照出地上几道拖痕，一直通向西侧密室。墙角翻倒的竹架上挂着几件湿透的黑袍，水珠滴滴答答落在地上，混着血丝。
“三个人。”夜枭低声道，“都换了咱们的号衣，藏在传令堂后面。”
“他们等我调令。”萧无涯解下外袍扔在地上，露出袖中匕首，“我就给他们一道。”
他走到墙角案几前，抽出一张空白令符，左手蘸墨，在上面写下一行字：“子时三刻，枯井台接头，持青铜面具者为信物。”落款画了个歪歪扭扭的虎头印——那是外围死士才认的暗记。
夜枭看着他写完，问：“真让他们去？”
“不去怎么抓？”萧无涯吹干墨迹，“你以为我是让他们逃？我是要他们带路。”
他把令符交给角落一个蒙面人。那人接过，低头退下。
“你信得过他？”夜枭问。
“不信。”萧无涯冷笑，“所以我让他送的是假令。他若真去传，说明他早就投了北戎；他若不来复命，说明他当场就被灭口了——无论哪种，我都赚。”
夜枭沉默片刻，忽然笑了：“主子，你这局布得深。”
萧无涯没应，只看了他一眼，眼神沉得像井底的水。
两人穿过长廊，来到传令堂后方的暗室。这里原本是存放名册的地方，如今空了一半，剩下的卷轴堆在地上，像是被人匆忙翻过。正中央摆着一只陶瓮，瓮口封着蜡，底下压着一堆火油棉。
“第三个没走。”夜枭指了指天花板，“他在上面。”
话音未落，头顶传来轻微的脚步声，极轻，但瞒不过练过耳功的人。
萧无涯仰头看了看，低声说：“动手吧。”
夜枭点头，从靴筒抽出一支哑镖，对准梁上某处轻轻一弹。只听“咔”一声，机关启动，四面铁栅轰然落下，将整个暗室围死。紧接着，墙角暗管喷出灰烟，带着苦杏仁味——是迷魂散。
上面的脚步乱了。
“谁？！”一声低吼从上方传来。
没人回答。
片刻后，一个黑影破顶而下，手里举着火折子，直奔陶瓮。他刚落地，夜枭已闪至侧翼，第二支哑镖射中他手腕，火折子脱手飞出，砸进油棉堆里。
火苗腾地窜起。
那人反应极快，立刻扑向门口，却被铁栅挡住。他回头一看，发现另外两人不知何时也被吊在梁上，满脸黑灰，已经昏死过去。
“你们……早知道了？”他嘶哑着嗓子。
萧无涯从阴影里走出来，左手插在袖中，右手拄拐，走得不急不缓。“十年前你混进来的时候，我就知道你是赵家送的棋子。”他说，“但我留你到现在，是因为我想看看——北戎到底能在我的地盘上安多少眼线。”
那人瞪着他，嘴角抽搐：“你疯了！你知道烧的是什么吗？那是联络图！一旦毁了，所有分支都会乱！”
“那就乱。”萧无涯淡淡道，“乱了才能筛出谁还在听我的话。”
那人愣住，像是第一次认识眼前这个人。
火势渐大，热浪逼人。夜枭上前几步，用布巾裹住陶瓮，将它拎了出来。里面果然藏着一本薄册，封面写着《南线名录》。
“没烧。”夜枭松了口气。
“本来就没打算烧。”萧无涯伸手接过，翻开一页看了看，“我只是想知道，谁会在这时候赶来救火。”
外面果然传来急促的脚步声，由远及近。
夜枭要去迎，被萧无涯拦住。
“别动。”他说，“真正忠于我的人，不会在这种时候出现。”
脚步声在门外停了停，又悄然退去。
良久，火势熄了，三人昏迷不醒，被夜枭用麻绳捆好，拖进地牢。
萧无涯站在废墟中央，低头看着手中那本册子，忽然笑了下：“北戎王倒是聪明，知道用玉玺碎片引蛇出洞。可惜啊，他不知道——蛇从来不在洞里。”
夜枭擦着刀锋问：“现在去哪儿？”
“古迹。”萧无涯把册子塞进怀里，“他们挖走的那块碎片，留下了一角。我要拿回来。”
天还没亮，两人出了地窟，沿着山脊往北走。路上雾重，草叶上全是露水，沾在鞋面上，走一步湿一片。
到了裂谷边缘，萧无涯停下。昨夜那场争抢留下的痕迹还在：地面有刮痕，石缝里嵌着半片碎布，风一吹就晃。
夜枭蹲下查看，手指捻了捻泥土：“有人来过，不止一批。这一摊是北戎的皮靴印，脚尖朝南；这一溜是咱们的人，走得急，鞋底泥都没清。”
萧无涯没说话，走到祭坛残碑前，伸手探进石缝。指尖触到一块冰凉的东西——是玉片的一角，边缘锯齿状，像是被硬掰下来的。
“他们取走了主体。”他摩挲着断口，“但故意留下这点，是为了让别人追查，还是为了嫁祸？”
夜枭站起身：“依我看，是两者都有。北戎想借咱们内部的乱子，把脏水泼到你头上。”
“泼就泼。”萧无涯把玉片收进内袋，“只要我还站着，脏水就是洗牌的水。”
他转身欲走，忽又停下，从袖中取出一根细丝线——冰蚕丝，透明如无物。他将一端系在玉片上，另一端缠在手指，然后慢慢往石缝深处牵引。
“小心机关。”夜枭提醒。
“我知道。”萧无涯屏息，“所以不用手，用线。”
丝线缓缓深入，突然一顿。
“卡住了。”他说。
夜枭拔出短刀，挑开旁边一块松动的石板。下面露出一个机括，铜簧绷紧，连着一根细弦。
“要是直接伸手，就会触发塌方。”夜枭低声道。
萧无涯点头，继续拉线。片刻后，“嗒”一声轻响，玉片被缓缓带出，完整无损。
他拿在手里看了看，正面刻着半个“玺”字，背面有烧灼痕迹，像是被人用火烫过。
“这不是普通的碎片。”他眯眼，“这是信标。谁拿到它，就能定位其余部分的位置。”
夜枭皱眉：“那岂不是更危险？”
“危险？”萧无涯把玉片贴身收好，笑了笑，“我巴不得他们来找。来一个，抓一个；来十个，埋一窝。”
他拄拐转身，朝山下走去。
晨雾仍未散尽，远处林间隐约可见一条小径，通向边境方向。
夜枭跟上来，忽然说：“主子，你早就知道他们会用‘瘸子’当标记？”
“知道。”萧无涯淡淡道，“所以我才一直跛着走。我不装瘸，他们就不会信；我不信，他们就不会动。”
“那你现在还装？”
“装到最后一刻。”他顿了顿，“有些人，只有看到你走路的样子，才会露出破绽。”
两人走到地窟出口，天边已泛出鱼肚白。
夜枭停下：“我回去关牢门。你呢？”
“我去接个人。”萧无涯望向北方，“她查到了‘影’，迟早会顺着线索找来。我不能让她一个人走完这条路。”
他整了整衣领，将匕首插回袖中，拐杖点地，一步步走入晨雾。
背后，夜枭望着他的背影，喃喃道：“主子，你这局布得深。”
萧无涯没有回头，声音随风飘来：“北戎？不过棋子。”
雾越来越浓，他的身影渐渐模糊，只剩拐杖敲击石阶的声音，笃、笃、笃，像是在数着时辰。
最后一声落下时，他已踏上通往边境的小路，左手按在怀中玉片上，掌心发烫。
