宫门外的红毯刚铺到第三重台阶，晨光斜切过檐角铜铃，叮当响了一声。燕青梧扶着萧无涯跨过门槛时，他左腿一软，身子往她肩上歪了半寸。她没躲，反手顶住他后腰，低声道：“又装？”
“这次是真的。”他咳了两声，指尖掐进她胳膊，“裂谷那会儿你守我三天，现在轮到我赖着你走完这百步——划算。”
她嗤地笑出声，抬眼扫向大殿前列队的北戎使团。鼓乐正奏到第三遍《和宁曲》，礼官高唱“献美人以结永好”，一队红纱女子缓步而出，为首的蒙面女身姿纤细，裙裾拖地三尺，绣金线勾出雪原狼纹。
燕青梧眉头一跳。
那裙摆拂过青石板的瞬间，布料边缘闪过一道冷光，极短，像冰裂时崩出的一粒星子。她右手不动，左手却已按在腰间断枪头上，指腹蹭过铁锈斑驳的刃口。
“怎么？”萧无涯察觉她停步，侧头问。
“那裙子。”她声音压得极低，“走路不沾尘，但压石板有印——底下坠了东西。”
他目光掠过人群，嘴角微扬：“北戎女子佩针是习俗，听说能避邪驱狼。”
“那让她把针露出来看看。”燕青梧冷笑，“不然等它扎进谁的脖子，可就不是驱狼这么简单了。”
话音未落，北戎王已亲自上前，披着虎皮大氅，满脸堆笑：“女武神今日也来观礼？此乃我北境至诚之心，愿两国再无兵戈。”
燕青梧不答，只盯着那美人。对方垂首静立，双手交叠于腹前，姿态恭顺得近乎死寂。可越是这样，她越觉得不对劲——一个能走上百步不喘气、裙角压地却无声的人，不该连呼吸都平得像具尸体。
她突然踏前一步。
赤凰枪未出鞘，仅枪杆点地，一声闷响压下了鼓乐余音。满殿骤静，连铜铃都不摇了。
“停。”她说。
北戎使者脸色一变：“阁下何意？”
她不理，目光锁住那美人：“你，往前走三步。”
无人应。
北戎王干笑两声：“女武神多虑了，这是献与陛下的贵人，岂能随意走动？”
“那就我来。”她甩开萧无涯的手，大步逼近。红纱女子仍不动，直到她距其五步时，袖中机关忽然轻响——极细微的一声“咔”，像是冻枝折断前的脆音。
燕青梧耳朵一竖。
风起了。
她猛地扬起枪穗，红布条扫过空气，带起一线气流。就在那一瞬，她听清了：裙底有金属咬合之声，三处联动，呈三角分布，正是北境最阴毒的“断魂钉匣”机括声。
“啧。”她退后半步，唇角咧开，“这哪是送美人？是送棺材还差不多。”
满殿哗然。
北戎使者怒喝：“大胆！竟敢污蔑我国邦交诚意！”
“污蔑？”她冷笑，抬手指向那女子脚尖，“你敢让她抬腿吗？让我看看你家‘习俗’里的针，是不是正好三寸长，淬的是不是我们北境军营去年失窃的‘断魂露’？碰破皮就得七窍流血的那种。”
北戎王脸色终于变了。
他强撑笑意：“女武神果然眼利……但这不过是防身之物，寻常得很。”
“防身？”她嗤笑，“那你让她们主仆换一身衣裳再来？还是说——你现在就想看谁先倒下？”
死寂。
连风都停了。
北戎王盯着她看了足足十息，忽而拍起掌来，一下，又一下，缓慢而沉重。
“既然识破，那也不必演了。”他收起笑容，眼神陡冷，“可这局棋，才刚开始。”
燕青梧不动，枪尖微抬，将萧无涯往身后一挡。她不看北戎王，只盯着那美人：“你是死士？”
美人依旧沉默，眸光空荡如枯井。
萧无涯这时开口，声音不大，却清晰传遍大殿：“陛下已知此事，使团即刻暂扣驿馆，不得出入。”他顿了顿，看向燕青梧，“你又救了我一次。”
“少来。”她翻了个白眼，“你要死了谁替我还酒钱？上次打赌输的五坛烧刀子还没给呢。”
他说：“记着就行。”
她转身就走，枪柄敲地三声，节奏分明，像是在数步子。走到廊柱边时，忽又停下，回头瞥了那美人一眼。
“你主子让你送命，你就真肯躺下？”她问。
美人依旧不语。
燕青梧摇摇头，低声骂了句“蠢”，然后大步离去。
袖中手指却攥得死紧，指甲陷进掌心，疼得发麻。
出了宫门，天光已亮透，照得红毯刺眼。她站在阶下，仰头望了一眼飞檐上的铜铃，想起刚才那一闪而过的冷光——太快了，若非她常年听风辨器，绝不会注意到。
这不是普通的刺杀。
这是试探。
是有人想看看，她护不护得住萧无涯，值不值得他们下一刀砍下来。
她摸出腰间酒葫芦，拔开塞子灌了一口，劣酒冲喉，火辣辣地烧下去。她没喝干净，反手将壶递向身后。
“接着。”
身后无人。
她愣了下，回头。
萧无涯站在最后一级台阶上，扶着柱子，左腿微微打着颤，脸上却还挂着那副欠揍的笑。
“你跑那么快干什么？”他问，“不留下来听我说完谢词？”
“恶心。”她把酒壶扔过去，“喝完滚去躺着，别在这儿碍眼。”
他接住壶，仰头灌了一大口，呛得咳嗽起来。她皱眉，伸手要抢回来，却被他避开。
“你也知道我快死了？”他抹了把嘴，眼睛亮得吓人，“那你还走得那么干脆？不怕我被人拖去割了喉咙？”
“怕。”她盯着他，“所以我走得快——走得越快，回来得越快。你要是真被人割了，我就把整个驿馆炸成灰。”
他怔住。
随即笑出声，笑得整个人晃，几乎站不住。
“燕青梧啊燕青梧。”他摇头，“你说你不喜欢我，怎么每次我都快死的时候，你比谁都急？”
“闭嘴。”她扭头就走，“再啰嗦一句，明天军营操练改爬山，你瘸着腿也得跟完十趟。”
他没追，只在后面喊：“那我瘸着腿也要跟着！反正你又不会真扔下我！”
她脚步一顿，没回头，也没应声。
风吹起她发髻上的赤凰枪穗，扫过脸颊，有点痒。
她抬手抓了把头发，继续往前走。
宫墙外马匹已在等候，灰鬃老马打着鼻响，见她走近便低头蹭她肩膀。她拍拍它的脖子，翻身上鞍，缰绳一扯，马儿迈步前行。
城道宽阔，两侧商铺渐次开门，小贩支起摊子，吆喝声此起彼伏。一个卖糖人的老头看见她腰间断枪，连忙缩回伸出来的脚，低头忙活去了。
她骑得很慢。
脑子里还在转刚才那一幕——那女人的脚步、裙摆的重量、机括的声音。太专业了，不像普通死士，倒像是……专门训练过的暗桩。
而且，北戎王认得太快。
他本可以抵赖到底，甚至当场翻脸，但他没有。他直接承认了，还说“这局棋才刚开始”。
说明他不怕暴露。
说明他还有后手。
她捏紧缰绳，指节泛白。
远处驿馆高墙矗立，朱漆大门紧闭，两名禁军守在门口，神情紧绷。她盯着那扇门看了片刻，终究没过去。
现在还不是时候。
她调转马头，朝北境军营方向而去。
风从背后吹来，带着一点晨雾的湿气。
她忽然想起萧无涯刚才喝酒的样子——呛得满脸通红，眼里却亮着光，像是捡到了什么宝贝。
她低声骂了句：“疯子。”
马蹄声哒哒响起，踩碎了一地光影。
