他站起来，拿起角落里的长枪。枪杆冰凉，贴在掌心。“玄”字刚好卡进虎口。他不是要出战，而是下定了决心。
副将掀开帐帘进来，声音压得很低：“三组探子已经出发了，按您的命令走东峒边界的三条小路。每两天用飞鸟传信，有紧急情况就用炭火熏竹片。”
陈玄点点头，收起地图，只留下一张空白羊皮纸摊着。“告诉他们，不急着回来，但一定要查清楚。看粮道有没有动过，有没有人走过，有没有集会的痕迹。特别注意老寨废墟往南的地方，有没有外人进出。”
“是。”副将领命，转身要走。
“等等。”陈玄抬头，“从现在开始，所有情报都由我亲自打开。谁都不能先看，也不能转交别人。如果有探子失联，不准派兵救，也不准调动防务，当什么事都没发生。”
副将心里一紧，应了一声退出去。
帐内安静下来。陈玄坐回桌前，提笔画出三条路线，标上代号：甲路沿溪走，隐蔽但容易被埋伏；乙路穿山谷，开阔但容易被人发现；丙路最险，要爬山攀岩，一般人不敢走。
他知道，真正的问题不在明面上。那些没人走的路，才藏着秘密。
四天后，雨刚停。
西墙的暗哨发现一个人在地上爬行，满身是泥，右肩插着半截断箭，箭尾发黑，明显有毒。暗哨认出他的腰牌编号，立刻封锁四周，用黑布裹住他，悄悄送进密帐。
陈玄正在擦枪尖，听见动静，抬眼看了过去。
那人被放在席子上，呼吸很弱，脸上发青发紫。亲卫拔出断箭，血是黑的。
“能说话吗？”陈玄蹲下，声音不大。
那人眼皮抖了抖，艰难睁开眼，嘴唇动了几下，终于挤出几个字：“……甲路……断了……”
陈玄盯着他。
“我……是甲组的……只剩我……回来了……”
“说重点。”
“老寨废墟往南三十里……有个雾谷……里面有寨子……不让外人进……三天前……我看见孟获的叔辈……在那里焚香立誓……”
话没说完，喉咙一哽，吐出一口黑血。
陈玄伸手摸他脉搏，跳得乱七八糟。他立刻下令：“送去医帐，单独隔离，谁都不准探视。伤口处理完，那支毒箭封好，拿来给我看。”
亲卫抱起伤者快步离开。
陈玄走到桌边，打开随身木盒，拿出一块兽骨牌——就是从伤者身上找到的。一面刻着蛇头人身的图腾，样子古怪；另一面刻着八个字：“非七峒盟约者，不得入”。
他翻来覆去看了一会儿，又拿出地图比对。雾谷不在任何军报记录里，但从位置看，正好在丙路尽头，三面环山，只有一条隐秘山路能通，常年有雾，连猎人都不敢去。
这种地方不该有寨子。但它存在了。
而且里面还有孟获的族人，还举行了秘密仪式。
这不是临时起意，是早就计划好的。有人在孟获第一次被抓时，就已经开始布局了。
陈玄站起身，走向营门。天刚亮，晨雾还没散。两名亲卫牵着马等在门外，手按刀柄，神情警惕。
他没有再看地图，也没叫将领开会。只是写了一封信，放进漆盒，盖上自己的印，交给留守的副将：“如果我三天没回来，就把这封信给其他将领。内容你不准看，也不准说我去哪儿了。”
副将想问，却被陈玄一眼拦住。
“我知道你在想什么。”陈玄一边系皮甲扣子一边说，“你觉得我不该亲自去。可有些事，只有亲眼看到，才能弄明白。探子带回来的是碎片，我要拼出整张图。”
说完，他翻身上马，枪背在身后，拉紧缰绳。战马低嘶一声，走进晨光里。两名亲卫立刻跟上。三人排成一列，沿着东峒边界的小路慢慢前行。
营门口守卫照常换岗，没人知道主帅已经走了。
走到岔路口，陈玄勒住马，看向西南方向。那边山越来越高，树林黑压压一片，雾气从谷底升上来，慢慢吞掉整座山。
他拿下水囊喝了一口，随手扔给后面的亲卫。动作干脆，没回头。
山路变窄，杂草很多。马蹄踩在湿地上，留下清晰脚印。一只山鹰从头顶飞过，翅膀拍打的声音划破安静。
陈玄一直没说话，眼睛扫过每一处坡地和沟壑。他知道，真正的线索不在眼前这条路，而在那片没人敢进的雾谷深处。
马队继续往前，身影渐渐消失在山林中。
前方林子里，一条小溪横穿山路，水很浑，岸边有新踩过的痕迹。陈玄停下，弯腰查看地面。
三行脚印，大小不同，走得紧凑，朝南去了。其中一人走路有点跛，左脚轻，右脚拖着，像是伤还没好。
他拨开溪边灌木，看见半块烧焦的布，颜色发暗，像沾过血。
陈玄捡起来，放进随身的皮袋。
“跟上去。”他低声说，“别惊动他们。”
三人牵马绕过小溪，顺着脚印继续往南。
走了一段路，地势突然升高。前面出现断崖，只有一条窄石阶盘旋而上，两边石壁像刀切的一样。
陈玄停下脚步，抬头看。石阶通向浓雾深处，看不见尽头。
他解下长枪握在手里，第一个踏上台阶。
一步一个脚印，稳稳地往上走。
