指尖划过粗糙木桌，符文留下一道浅淡水痕，转瞬便在古镇干燥的空气里蒸发无踪。
陈九收回手，端起粗瓷茶碗。杯中劣质茶叶沉沉浮浮，恰似他数月来漂泊不定的心绪。
他并非在此隐居。
九幽玄宫一战，他以身化桥，引渡滔天天外玄铁之力，尽数归还给华夏龙脉。世人以为浩劫落幕，殊不知，这只是一场更大危机的开端。
那股恐怖力量并未消散，化作亿万能量细流，渗入大地脉络。大半被地脉同化吸收，可仍有零星余韵四处逸散，浸染古物、山石，甚至寻常生灵。
这数月，他循着地脉之上残留的微弱回响，自昆仑雪域一路南下，辗转来到这座边陲古镇。他要守着这片土地，确保异力彻底消融，绝不能落入有心人手中，再生祸乱。
“说时迟那时快！末代摸金校尉脚踏七星，口诵真言，以自身血脉献祭，硬生生炼化坠落凡尘的万丈妖星！”
高台之上，长衫说书人讲到兴头上，惊堂木“啪”地脆响。满堂茶客精神一振，喝彩声此起彼伏。
“那妖星之力，能活死人、肉白骨，坐拥便可长生不老！可这位英雄眼界极高，视滔天造化如浮云，抬手便将神力还予生养万物的大地！此乃侠之大者，为国为民！”
陈九唇角牵起一抹苦涩的笑。
传奇被反复演绎，添上无数神异色彩。可没人知晓光环背后的代价：王胖断了一腿，林砚痛失至亲，而他自己，从此扛起了无尽的守护重担。
视线从说书人身上挪开，落向邻桌两名汉子。二人肤色黝黑，指节粗硬，一看便是常年游走江湖、行事偏门之辈。他们刻意压低交谈声，可在陈九如今远超常人的感知里，每一句话都清晰入耳。
“这行当，如今是越来越难做了。”刀疤脸灌下一大口浓茶，随口啐在地上，“外头的老板都着了魔，专挑那些沾了‘仙气’、开过光的古物。寻常明器，人家连眼皮都不抬。”
“可不是嘛。”三角眼身子前倾，声音压得更低，“前几日在潘家园，一尊邙山出土的汉代蓝沁玉，谈好的价钱转眼就被人截胡。对方直接三倍出价，开口就问玉器入夜会不会发光，透着一股子邪性。”
“又是归墟的人？”刀疤脸面色一沉。
“除了他们还能有谁。”三角眼摇头，“听说这伙人背后有海外金主撑腰，四处搜罗带异样气息的物件。咱们这些散人遇上，只能自认倒霉。”
陈九捏着茶碗的手指，悄然收紧。
蓝沁玉。
他脑中立刻浮现出九幽玄宫的景象。祭坛旁的陪葬坑内，确有一批上等蓝田古玉，因紧邻天外陨石核心，被逸散能量浸染，玉体生出星河般流转的幽蓝纹路。这哪里是什么仙气，分明是被外星异力侵蚀后产生的异变！
他不动声色，继续侧耳倾听。
三角眼似是想卖弄消息，又凑近几分：“不过那蓝沁玉是真神异。收走玉器的老板，把它摆在一盆枯兰旁，一夜功夫，濒死的兰花竟重新盛放，当真能枯木逢春。”
刀疤脸眼中精光乍现：“这么玄乎？那咱们今晚这趟货……”
“嘘！”三角眼连忙比出噤声手势，警惕扫过四周，确认无人留意，才接着说道，“小心隔墙有耳。今晚的东西，比蓝沁玉还要稀罕。老地方，城西鬼咕噜集市，交货之后立刻抽身。我总觉得，归墟这群人，绝非单纯求财那么简单。”
陈九的心一点点沉了下去。
最怕的局面，终究还是来了。
有人在有计划地收集这些被异力污染的物件。单件物品或许只有催生草木的微末奇效，可一旦大量囤积，再用诡术提炼其中核心能量，后果不堪设想。
昔日林啸因贪欲走向疯狂的模样，至今历历在目。
这时，说书人恰好讲完一段段子，提着大茶壶走下台，逐桌添水。茶馆人声嘈杂，无人留意，当他行至陈九桌前时，脚步微微一顿。
滚烫沸水注入茶碗，沉底的茶叶再次翻涌。说书人俯身，壶嘴紧贴碗沿，用和台上判若两人的嘶哑嗓音，只让两人听见：“陈掌柜，你听的不是闲书，是消息。”
陈九瞳孔骤然一缩。
“曹爷托我带话。”说书人声线平直，如同复述既定文字，“归墟这股新势力，根基在海外，供奉着一尊所谓‘新神’。他们四处搜寻的东西是什么来头，曹爷说，你心里比谁都清楚。”
话音落尽，茶水恰好添满。说书人直起身，神色如常走向下一桌，方才的低语仿佛从未发生。
陈九端起滚烫茶碗抿了一口，温热的茶水，却压不住眼底翻涌的寒意。
曹寅，果然一直盯着各处异动。
他将整碗茶饮尽，取出一枚带着泥土气息的民国铜钱，轻轻压在空碗之下，再将几枚零钱放在桌面当作茶资，缓缓起身走出茶馆。
门外阳光刺目，他下意识眯起双眼。街上行人往来，烟火气十足，可在他眼中，这片表面的安宁之下，早已暗流涌动。
安逸日子，到头了。
归墟的图谋绝不简单。他们收集异变古物的真实目的尚且不明，可一旦让对方掌控并滥用那股力量，造成的灾难，绝不会亚于当年的林啸。
他必须赶在归墟彻底壮大之前，揪出这伙人，查清他们背后那尊神秘“新神”的底细。
陈九抬眼望向城西方向，今晚的交锋，便从那里开始。
深深吸了一口气，连日奔波带来的疲惫尽数褪去，眼眸重新变得锐利如鹰。
他也清楚，仅凭一己之力，终究独木难支。
有些事，是时候告知并肩作战的伙伴了。
如今想来，那份众人渴望的平静生活，从一开始，或许就只是一场遥不可及的奢望。
