西南行进的第五天下午，地貌开始发生剧变。连绵的沙丘逐渐被一片巨大、狰狞、如同史前巨兽骸骨般的风蚀地貌所取代。
这就是传说中的“龙城雅丹”，当地人口中的“魔鬼城”。
视野所及，尽是耸立的土黄色岩柱、陡峭的断崖、深邃的沟壑和形态怪异的拱门。这些由风和水亿万年雕琢而成的奇观，在午后斜阳的照射下，拖着长长的、扭曲变形的阴影。有的岩柱像沉默的巨人，有的像张牙舞爪的怪兽，有的则像被利斧劈开的城堡废墟。岩壁被风沙打磨得光滑陡峭，布满蜂窝状的孔洞和层层叠叠的纹理，记录着时光无情的刻痕。沟壑纵横交错，深不见底，像大地裂开的伤口。
空气中弥漫着一种特殊的、干燥的尘土气息，混合着岩石被烈日暴晒后散发的微弱的矿物味道。风在这里变得不同，穿过那些形态各异的孔洞和狭窄的峡谷缝隙，发出时而尖锐、时而低沉的呼啸，如同无数幽灵在呜咽合唱。
队伍在这片庞大、诡异、死寂的石林迷宫中艰难穿行。骆驼的脚步变得格外小心，蹄子踩在碎石和沙砾上发出单调的回响。巨大的阴影笼罩下来，带来短暂的阴凉，但很快又被移动的阳光驱散。四周静得可怕，除了风声和自己的呼吸心跳，几乎听不到其他声音。这种绝对的寂静，反而比喧嚣更让人心头发毛。抬头望去，嶙峋的石峰切割着天空，只留下一线狭窄的、刺眼的蓝。
“这鬼地方…真他妈像进了阎王殿…”神油手缩着脖子，小眼睛紧张地四处乱瞟，总觉得那些奇形怪状的阴影后面藏着东西。他下意识地摸了摸怀里贴身藏着的黑石，入手一片冰凉。
乔万教授虽然疲惫，但学者的本能让他对眼前的地质奇观充满兴趣。他强打精神，用备用的眼镜仔细记录着岩壁的纹理和构造，偶尔拍几张照片。但环境的压迫感还是让他感到一阵阵心悸。
沈冰则更加警惕。她操作着地质雷达和激光测绘仪，不断修正着路线，同时记录着这片复杂区域的地形数据。仪器屏幕上的三维模型快速构建，显示着脚下错综复杂的沟壑和头顶犬牙交错的岩壁。她的目光锐利地扫过每一个可疑的转角、每一处深邃的阴影。阿力的惨死和沙暴中的诡异轮廓，让她对这片土地充满了戒备。
乌鸦走在队伍靠前的位置，沉默得像一块移动的岩石。他锐利的目光如同探照灯，扫视着前方可能存在的危险——松动的岩壁、隐蔽的裂缝、或者…其他东西。左臂的印记在进入这片区域后，一直保持着一种低沉的温热感，像一块捂在皮肤下的暖玉，既不剧痛，也不消失，只是持续地提醒着他某种存在的靠近。
王磊和阿力（仅存的另一名后勤驼工，不是牺牲的那个）负责殿后，警惕地留意着后方和两侧。老骆驼则走在最前面引路，他那干瘦的身影在巨大的雅丹地貌衬托下显得格外渺小，但他对路径的选择却异常笃定，仿佛脑海中烙印着一幅无形的导航图。
“今晚就在前面那片背风的岩壁下扎营。”老骆驼指着前方一处相对开阔、三面被高大岩壁环抱的洼地，声音在空旷的石林中显得有些缥缈，“这地方，晚上风大，别乱走。”
众人如蒙大赦。在迷宫般的魔鬼城穿行了大半天，精神和体力都消耗巨大。大家迅速卸下物资，在背风的巨大岩壁下清理出一片平地，支起帐篷。骆驼被拴在几根粗壮的岩柱旁，安静地咀嚼着干草料。
夕阳如同一个巨大的、燃烧殆尽的火球，缓缓沉入西边狰狞的石峰背后。最后一抹余晖将整片魔鬼城染成一片惊心动魄的血红色，嶙峋的岩柱和深幽的沟壑在血色光影中拉出更加扭曲怪诞的影子，仿佛地狱之门正在开启。随后，光线迅速消失，黑暗如同浓稠的墨汁，瞬间淹没了这片石林迷宫。
没有星光。厚厚的云层遮蔽了天空，只有营地中央篝火跳跃的光芒，在巨大的岩壁上投下摇曳不定、张牙舞爪的阴影，将众人围在中间一片狭小的光明里。空气迅速变冷，寒意刺骨。
风声，成了夜晚唯一的主宰。
起初只是穿过远处沟壑的低沉呜咽，像受伤野兽的哀鸣。渐渐地，风势似乎加大了。它不再满足于低吼，开始钻营于那些遍布岩壁的孔洞、缝隙和狭窄的峡谷通道。
于是，声音变了。
不再是单纯的呼啸，而是变成了…歌声。
一种无法用言语形容的、诡异到令人头皮发麻的“歌声”。
它忽高忽低，忽远忽近，飘忽不定。有时像是女人压抑的、断断续续的哭泣，呜咽着，抽噎着，充满了无尽的悲伤和绝望；有时又像是某种非人的、尖锐的嘶鸣，如同指甲刮过玻璃，刺得人耳膜生疼；有时则变成一种低沉、含混不清的合唱，如同无数人在遥远的地底齐声诵念着听不懂的咒语，充满了难以言喻的邪异感。
这“歌声”并非持续不断，而是毫无规律地出现、消失、转换。它可能从左边岩壁的孔洞里飘出，下一秒又似乎在你身后的深渊中响起。它仿佛拥有生命，在黑暗中游弋、窥探、低语。每一次声音的突然出现或音调的诡异转变，都让人心头猛地一紧。
篝火的光映在每个人的脸上，都显得苍白而凝重。没有人说话，连咀嚼干粮的声音都消失了。大家不自觉地靠拢在火堆旁，仿佛只有这团跳动的火焰能带来一丝微不足道的安全感。
“妈的…真…真有鬼唱歌啊…”神油手抱着膝盖，身体微微发抖，牙齿都在打颤，眼神惊恐地扫视着周围被篝火照亮一小片、旋即又没入黑暗的巨大岩壁。
乔万教授脸色发白，他努力想用科学解释：“是…是风穿过特定形状的孔洞产生的共鸣效应…就像笛子…只是声音组合起来比较…奇特…”但他的声音干涩，明显连自己都无法完全说服。
沈冰眉头紧锁，她迅速拿出一个小巧的声波分析仪，对着声音传来的方向。仪器屏幕上的波形剧烈跳动，显示出极其复杂的频率组合，其中夹杂着大量低频的次声波成分。她低声道：“次声波很强，能干扰人的神经系统，引发不适和恐惧感。声音本身是气流共振，但…这组合，太诡异了。”
乌鸦抱着手臂，靠在冰冷的岩壁上，闭着眼睛，仿佛在倾听，又像是在极力忍耐。他左臂的印记在诡异的“歌声”中，那持续的温热感似乎又加重了一分，像被微弱的火焰炙烤着。
守夜的阿力（驼工）和王磊背靠背坐在篝火外围，警惕地注视着黑暗。阿力是个沉默寡言的壮实汉子，此刻脸色却异常难看，握着强光手电的手指关节因为用力而发白。
那“歌声”毫无征兆地又响了起来！这一次，似乎离得很近，就在他们营地左侧那片深邃的、篝火光芒勉强触及边缘的沟壑里！声音不再是哭泣或嘶鸣，而是一种极其飘渺、若有若无的…哼唱？调子诡异而陌生，带着一种令人毛骨悚然的空灵感。
阿力猛地转过头，强光手电的光柱如同利剑般刺向声音来源的黑暗沟壑！
光柱在嶙峋的岩壁和深不见底的黑暗中快速扫过。
突然！
阿力的身体像被电击般猛地一僵！他喉咙里发出一声短促而惊恐的“嗬！”声，眼睛瞬间瞪得滚圆，瞳孔因为极度恐惧而急剧收缩！手中的强光手电“哐当”一声掉在脚边的碎石上，光柱胡乱地晃动着。
“怎么了？阿力！”王磊被他的反应吓了一跳，立刻端起放在身边的枪，紧张地指向那片黑暗。
所有人都被惊动，目光齐刷刷地投向阿力和他手电光柱晃动的方向。
阿力浑身剧烈地颤抖着，手指哆哆嗦嗦地指向那片深邃的沟壑，嘴唇哆嗦着，半天才挤出几个破碎的音节，充满了极致的惊骇：“白…白的…人…人影！飘…飘过去了！就在…就在那石柱子后面！一晃…就没了！”
“人影？”王磊心头一紧，强光手电立刻顺着阿力指的方向照去！光柱在犬牙交错的岩柱间快速扫动，照亮了嶙峋的怪石和深不见底的黑暗角落。
什么都没有。
只有被风化的岩石投下的、随着光柱移动而扭曲变化的巨大阴影。
“你看花眼了吧？”王磊松了口气，但握着枪的手心全是汗。
“没有！绝对没有！”阿力激动地嘶吼起来，声音因为恐惧而变调，“我看得清清楚楚！一个…一个穿着白衣服的！没…没有脚！就…就那么飘着！在两根大石柱子中间…一晃就没了！脸…脸是模糊的！白的！”他语无伦次，身体抖得如同风中的落叶，眼神涣散，显然受到了极大的刺激。
老骆驼浑浊的眼睛猛地眯起，像发现了猎物的鹰。他放下烟杆，悄无声息地站起身，从篝火中抽出一根燃烧的木棍充当火把。他没有说话，但动作异常迅捷，几步就冲到了阿力所指的那片区域边缘。
燃烧的木棍发出噼啪的声响，火光照亮了更大一片范围。老骆驼仔细地检查着地面，又用火把探照着岩壁的孔洞和岩柱的背面。他的动作沉稳而老练。
半晌，他走回篝火旁，将快要熄灭的木棍扔回火堆。火光映照着他那张布满深刻皱纹的脸，没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝极其凝重的阴影。他缓缓摇了摇头，声音沙哑低沉：“没有脚印。没有痕迹。”
没有脚印？没有痕迹？
阿力声称看到了飘过去的白影，但经验最丰富的老骆驼却找不到任何人类或动物留下的痕迹！
一股更深的寒意瞬间席卷了所有人。神油手吓得差点瘫软在地。乔万教授的脸色更加苍白。沈冰的眉头拧成了一个疙瘩，眼神锐利地扫视着仪器屏幕和那片黑暗的沟壑。乌鸦不知何时已经睁开了眼睛，锐利的目光如同实质般刺向阿力所指的方向，左臂印记的灼热感似乎又清晰了一分。
王磊扶住几乎站不稳的阿力，能感觉到这个壮实汉子身体抖得像筛糠一样，显然不是装的。
诡异的“歌声”再次毫无征兆地响起，这一次似乎从四面八方传来，忽远忽近，交织成一片令人心神不宁的、充满恶意的背景音。
老骆驼沉默地坐回原位，重新拿起烟杆，填上烟丝。火柴划亮的光芒短暂地照亮了他凝重的脸。他点燃烟丝，深深地吸了一口，辛辣的烟雾在冰冷的空气中弥漫开来。他浑浊的目光扫过篝火旁惊魂未定的众人，最后落在篝火跳跃的火焰上，沙哑的声音低沉得如同叹息：
“睡觉。背靠岩壁。守夜的，盯紧点。”
没有人再说话。篝火的光芒在巨大的、沉默的岩壁包围下，显得如此微弱而渺小。风中的“歌声”如同鬼魅的低语，在魔鬼城的每一个角落萦绕、盘旋，钻进每个人的耳朵，也钻进心底最深的恐惧之中。阿力蜷缩在火堆旁，抱着头，身体还在不住地颤抖，嘴里神经质地嘟囔着什么。他看到的，究竟是什么？是风声和次声波造成的集体幻觉？是疲惫和恐惧下的眼花？还是…这魔鬼城中，真的存在着某种无法理解的东西？
这一夜，注定无人能够安眠。魔鬼城的低语，才刚刚开始。
