多出一位千金大小姐，银子如同流水，没几日，身上原有的积蓄全部花光，多日后，樊和泰拨下来的四十两还剩少一半。
继续住店房，银子根本不够用，高林提议到外面找个破庙暂住。
康莹哪受过这种罪：“你们好歹和姐夫有交情，让我住破庙？”
“没有你，我们哥俩能住俩月。”马大花毫不留情，讲话直截了当。
“我家是开粮店的，自己就有三个大仓，在唐平县城也算大户，能没钱还你吗？本小姐就是吃你们几顿，看把你们为难的，不像人样。”
“谁吃饭每顿点八个菜，要不是你，不至于睡外面，受不了就回去，我们哥俩不养千金小姐。”
康莹双手叉着腰，说道：“姓马的，你越说我越不走，不就住破庙吗？本小姐真想尝试一次。”
南鲁村他们查访过好几次，对周围地理熟悉，高林记得在村东面十里处有个破旧庙宇，庙边还有条小溪，溪水很干净，去那边正好。
出村前备十个馒头和十张大饼当近几日口粮，最后要来几块咸菜、打满三壶净水。
按照记忆，走向破庙。
他自己很少说话，可身后两位一直拌嘴，走到哪吵到哪。
十里路不算远，一个多时辰来到破庙处。
不知道为什么，今天的破庙有点不一样，庙门口摆着几盒糕点，糕点旁边有两坛酒，破门上还有两串黄钱纸。
“老高啊，这是有人把庙当坟地啊，真晦气。”
康莹两脚踢开糕点，一把扯下黄钱纸，扬到空中。
“怎么，这就不敢住了？”说完就往里走。
高林、马大花面向散落的黄钱纸拜几拜，随后进入。
刚到庙门，里面传来女子尖叫声。
康家和阮家有交情，阮希文和他二人也有交情，康莹有多任性不归他们管，但决不能出事。
二人赶快进到庙里，房梁上多出一个上吊自杀的；巡视四周，墙上写着一个字：屈。
“怎么了，康小姐？”高林问道。
马大花心说见过什么呢？一个死人就吓成这样，不是踢供品时候了。
“诈尸……他……他……他腿动了。”康莹支支吾吾地说道。
“诈个屁！”马大花掏出红缨斤耙，一耙断绳。
高林运用流虹疾步的身法，接住掉下来的人。用手摸脉搏，还跳动着。
不到半刻，被救的人蹬几下腿，长出一口气。
“哎……我……啊？阎王爷？！”
马大花挺不高兴：“呸，好好看看，有我这样的阎王爷吗？你没死，这是阳世。”
“啊？没死？哎呦，真是多管闲事，干嘛不让我死？”
上吊这人不老，不到四十岁的年纪，不知道为什么寻短见。
“好死不如赖活着，有什么想不开的？”
那人望望马大花，说道：“这位大哥，现在救了，过会我还得死。”
“叫谁大哥呢？我二十一，过俩个月二十二。”
那人往回咽几口吐沫：“不管怎么说，你们救我是白救，我活不下去。”
康莹问道：“墙上字是什么回事？有屈有冤上县衙，寻死腻活算什么？”
那人又一长叹：“别问了，你们管不了。”
“知道我是谁吗？我叫康莹，我姐夫是天晨城里的办差官，南华府的事，只要我们天晨府的想管就能管。”
“天晨的差官？”
康莹从兜囊里拿出信票，上面有天晨府阮希文字样和呈府官印。阮希文现在还不知道自己的信票被人拿走。
“哪来的？”高林小声问道。
“我一个女子，出门在外得有身份吧。”康莹轻声答道。
那人不管眼前这人是不是阮希文，看到信票就感觉自己看到希望；他跪在康莹面前，连磕几个响头。
“差爷，为我做主啊。”
马大花把人搀起，问道：“现在能说了吧，到底怎么回事。”
“三位大人，我叫鲁森啊，是鲁家村的木匠；媳妇死的早，家里就我和女儿鲁婷相依为命，自己有手艺，吃喝还算过得去；话说一年多前吧，家里来了个道士，名叫引尘，说要租我的小院，一月给我三两银子，小院本是我做工的地方，我寻思三两真不少，就把东西搬到我的本院，小院让给道士住。”
高林和马大花互相对视一下，问道：“南鲁有几个叫鲁森的木匠？”
“就我一个啊，怎么了？”
“没什么，你继续说。”
“那道士不错，平时就是给人写写书信、算算挂，信的就赏点， 不信的就当听吉祥话，除了时长外出，就没别的事。这点也正常，谁没几个朋友谁没有点事呢？直到有一天，这个道士我介绍一笔大买卖，说是要五张大床，二十把椅子和十张方桌，除此之外还要小摆件，定钱就给了六十两，说一切完工再给一百四十两，整整二百两，我第一次接到这么大的买卖。”
“哪的买卖？”
“从这往东北走四十里，无名山包上有一个小山庄，名叫镜湖庄，庄主名叫卓涛，里面住五个人，都是卓涛的朋友。就是在山庄定下的买卖。”
“定买卖定出事了？”
“是取货送货出的事呦。开始我分批送货，成一批货，往山庄送一批，有时候他们挺照顾，主动来我这取。一个月前吧，我又一次送货，结果发现女儿鲁婷竟然在山庄，和那个庄主卓涛勾搭在一起，开始我以为是闺女自愿的，后来跟我说是镜湖庄的人诱骗她上山，我在山庄闹不少日子，半个月前吧，闺女又改口，说自己愿意。于是我又留在山庄数日，目的是劝人回家，以后找个本分人家安心过日子，给山庄庄主当姘头，没有好下场。你们猜这么着，闺女非但不听还叫人把我踹出庄门，这么邪门、这么丢脸的事，怎么报官？我没法活呀！”
马大花听后青筋暴起：“呸，可恶的贼。”
康莹也是怒不可遏：“这帮贼，可恨。”
“贼？哪有贼？”鲁森满脸疑惑。
高林擦干净一块石头，让人坐稳。
“你不知道内情，引尘本就是山贼，他的朋友，肯定也是。”
鲁森吃惊非小，他听后张大嘴巴：“啊？哎呀……闺女落入贼人手，那还有好？我更得死。”
马大花赶紧劝，劝说半个时辰，终于把人劝好。
三人俩到外面，商量接下来怎么干。
康莹自告奋勇，要亲探镜湖庄，高林不敢让她一人去，留下马大花看住鲁森，之后二人同往。
