天刚蒙蒙亮，浓烟厚厚压在壑市上空，整座城还弥漫着大火烧过的焦味。
石魁是被呛醒的，浓烈的烟火气直往喉咙里钻。昨晚喝了不少酒，脑袋沉得像是坠着石块。他猛地从矮榻上坐起身，剧烈咳嗽，满嘴都是烧糊东西的怪味。屋里到处飘着灰蒙蒙的烟。他快步冲到门口一把推开房门，门外的景象瞬间让他僵在原地。
好好一座壑市，一夜之间彻底毁了，入目全是断墙焦木。城东粮仓塌得干干净净，烧断的粗木头横七竖八堆在一起，还飘着缕缕黑烟。城西兵器库四面石壁全被熏得发黑，屋顶烧得精光，光秃秃的石墙孤零零立着。成片的兵舍尽数烧透，只剩半截断墙。街上横七竖八铺满烧焦的尸体，有的蜷缩在地，有的还维持着往外爬的姿势，皮肉烧得碳化，分辨不出原样。一场大火下来，城里的人几乎没剩下几个。
石魁慌了，扯开嗓子大喊：“老二！”四下安静得吓人，没有半点回应。他又喊：“老三！老四！”声音撞在残破的墙面上，转眼就被厚重的浓烟吞掉，连一点回音都听不到。
石魁拔腿就往二弟石戾的住处狂奔。二大王的府邸大半烧毁，屋顶塌下一大片，他踩着发烫的焦木冲进前厅，一眼看见地上蜷着一具焦尸，身形看着和石戾十分相像，脸早就烧烂了。石魁跪下去，伸手按住尸体肩膀，碳化的皮肉烫得他指尖发麻。他心里堵得死死的，明明想喊一声老二，可话卡在喉咙里，半点声音都发不出来。他跪了许久，才慢慢松开手，麻木地起身，转头往地牢跑去。
老三石隼平日里守在地牢，随身兵器追风刺从不离手。地牢门口的空地上躺满属下的焦尸，石魁一眼就认出了石隼——他倒在地上，双手仍握着追风刺，长枪被大火烧断成两截。石魁蹲下身，抽出半截长枪看了看，轻轻放回他手里。沉默地蹲了片刻，他站起身继续往前跑。
老四石鸣的住处同样烧成一片废墟，石魁徒手扒开滚烫的木料焦炭，终于在废墟底下找到了人。石鸣至死握着裂鳞刃，刀身被高温烤得卷了边，整个人早已面目全非。石魁拿起那柄残刀看了两眼，轻轻放在他身侧。
这时他忽然想起，凤族公主一行人还关在地牢井底。石魁快步冲下地牢，关押凤族的牢房大门敞开，井底空荡荡的，半空只悬着一根断掉的绳索，人早就全部逃走，一个不剩。
他压下心头翻涌的怒火，往地牢最深处走，那间石室是专门关青龙的。屋里烟气浓重，视线模糊，他弯腰走进去，看见墙角缩着一个人，身上没有灼烧的痕迹，只是一动不动蜷在那里。石魁上前伸手把人翻过来，看清脸的那一刻，浑身血液几乎冻住。这张脸和他一模一样，才是真正的石戾。先前前厅那具焦尸只是替身，他亲手把亲二弟锁在这间石室，大火燃起后，石戾没能逃出去，活活被浓烟呛死在这里。尸体僵硬地缩在墙角，嘴角还凝着一圈干白的唾沫。
石魁的手按在石戾肩头，久久没有移开。他盯着弟弟的脸看了许久，喉咙挤出一声沉闷沙哑的低吼。他慢慢蹲下，理好石戾凌乱的衣领，把僵硬的尸体放平，才站起身。他往外走了两步，又停住，回头看了一眼，没有回去，只是站在那里看了很久，然后转身走了出去。
他独自穿过死寂的地牢，踩过满地焦炭与尸身，最后停在残破的城门洞底下。回头望去，整座壑市彻底化为一片灰烬。他的城池、手下一众弟兄、三个亲兄弟，一夜之间全部没了。
风沙迎面刮来，细沙打在脸上生疼。城门外面的黄沙路上，一长串脚印弯弯曲曲往南边延伸，清清楚楚，正是青龙与凤族一行人撤离留下的痕迹。
石魁盯着那串脚印，眼底布满红血丝。他想追，脚刚抬起来又落回原地。城毁兵亡，孤身一人，他根本无力追赶。五指慢慢收拢，指甲扎进掌心皮肉，鲜血顺着指缝一滴滴落在焦黑的土地上，红点刺眼，转瞬就被干燥灰土吸干。
石魁抬眼望向南方连绵的沙丘，沙哑的嗓音像是两块粗石头相互摩擦，每一个字都像是从骨头缝里挤出来的：“青龙……凤族……我石魁，记牢你们了。只要我还活着，不管你们逃到天涯海角，我拼上性命也要把你们揪出来。”
他抬手指向南方：“从今往后，我和龙族、凤族，不共戴天。你们毁我的城池，杀我的手足，我便踏平你们疆土，屠戮你们族人。我活一天，便追杀一天，一日不死，仇恨一日不消，从此不死不休！”
他松开手，伤口流出的血滴落在焦土上，很快晕开一小片深色印记。风沙从南边灌进来，卷起漫天灰烬细沙，拍打在他身上、残破的城门与遍地废墟之上。
石魁没有躲闪，独自立在城门洞下，身后是化为焦土的城池，他像一截烧不垮、倒不下的残墙，静静守着满地灰烬与血海深仇。
