风从巷口吹出一股陈年土腥，混着腐叶的闷味。阿蛮的手还插在怀里，像是摸钱，其实什么也没碰。她眼角不动，只用余光扫了苏青黛一眼，嘴唇微动：“走第二条路。”
声音轻得像自言自语，可苏青黛听清了。
王二麻子还在笑，以为自己吓住了人。他往前又蹭半步，手几乎要搭上阿蛮肩头：“怎么？怕了？现在求饶也得交双份——”
话没说完，阿蛮突然转身。
动作不稳，脚步一滑，膝盖差点磕地。她伸手扶住旁边土墙，喘了口气，肩膀微微发抖，活像个被吓破胆的乡下丫头。包袱带子松了一截，眼看就要滑下来，她慌忙去抓，手指打结似的绕了两圈。
苏青黛立刻跟上，退得比她还急。左脚绊右脚，踉跄了一下，险些摔倒。她没回头，也没说话，只是右手悄悄松开剑柄，左手却迅速将短匕塞回靴筒。身形压低，肩背缩起，连呼吸都刻意拉长了几分，像真被吓得手脚发软。
两人一前一后，快步拐进了左边那条泥道。
窄，不到一人宽。两边土墙高耸，顶上扯着晾衣绳，挂着几件灰扑扑的旧衣裳，在风里轻轻晃。地上湿滑，昨夜下了点小雨，泥浆踩一脚，鞋底黏糊糊地响。
王二麻子站在镇口主道中央，愣了一瞬，随即爆发出一阵大笑。
“哎哟！跑啦？！”他拍着大腿，笑得前仰后合，“我说谁敢进镇子不交钱，原来是两个怂货！哈哈哈！”
身后两个瘦子也跟着哄笑，一个啐了一口：“穿得跟叫花子似的，还背把破剑装大侠，呸！”
“就是！刚才那女的腿都软了，站都站不稳！”另一个咧嘴，“要我说，连十文都不用收，吓唬吓唬得了！”
王二麻子摇着手，得意洋洋：“算了算了，这种人不配当老子对手。来下一个！”
他转过身，重新叉腰站定，堵住主道口，眼睛盯着远处赶集的人影，再没往泥道那边瞧一眼。
泥道里，阿蛮的脚步刚转过去，就故意踩空一步。
她“啊”了一声，膝盖弯下去，一只手死死扒住墙根。泥水溅上裤脚，湿了一大片。她喘着气站起来，头发散下一缕，贴在额角，狼狈得很。
苏青黛立刻凑近，伸手虚扶了一下，低声问：“没事吧？”
“没事。”阿蛮摇头，声音发颤，“就是……腿有点软。”
她说完，还回头望了一眼镇口方向。王二麻子正仰头灌水，两个瘦子蹲在地上赌铜板，没人追来。
她这才慢慢直起腰，呼吸一点一点稳下来。
转入第三个弯角时，土墙豁开一道口子，野草疯长，遮住半边小路。阿蛮停下，靠在草丛边，指尖轻轻抚过腰间手札的硬角。纸页还在，笔也在。她没掏出来，只是确认它们没丢。
“他们不会追。”她低声说，语气平静得不像刚才那个差点摔倒的人。
苏青黛点头，终于彻底松开一直绷着的肩。她抬手抹了把脸上的灰土，右手从武器位置彻底移开，垂在身侧。
两人加快脚步，穿过最后一段野径。前方人声渐起，鸡鸣狗叫，锅碗瓢盆叮当响。集市到了。
阿蛮忽然停下。
她从包袱底层抽出一块粗布巾，沾了点路边草叶上的露水，抬手替苏青黛擦掉鞋帮外侧的泥点。动作仔细，一点一点抹匀。
“别让人看出我们刚逃过一劫。”她说。
苏青黛没动，任她擦。等她收手，才低声回了一句：“你脸上也有灰。”
阿蛮没擦，只把手巾塞回包袱，顺手把狼毫笔从腰间取下，换到胸前内袋。方便拿，也藏得深。
她们整了整袖口，将匕首重新藏好。阿蛮把包袱系紧，抬头看了眼前方集市入口。
人来人往，挑担的、推车的、吆喝的，热闹得很。没有拦路的恶汉，没有埋伏的暗巷，也没有等着看笑话的眼睛。
她迈步向前。
苏青黛跟上。
两人并肩走入集市外围的人流中。
