风推着她们往前走，布袋在肩上晃，剑柄贴着手心发暖。主路越走越宽，两旁的野草被踩秃了，泥地上车辙交错，新印叠旧痕。远处镇口立着半截石碑，字迹磨平，只剩个“安”字的右半边还看得出点影子。
阿蛮脚步没停，但眼角扫到了——前方路口站着三个人，堵在进镇的要道上。中间那个最高，敞着怀，露出黑毛胸脯，裤腰勒得极低，手里捏着根草茎嚼着，眼神直勾勾盯过来。
她放慢一步，没低头，也没加快，只是肩膀微沉，把药袋往背上顶了顶。脚底的土变硬了，是常有人走的路，踩实的。
苏青黛跟上来半步，右手不动声色地搭上剑柄，拇指顶开鞘口铁扣。她没看那几人，目光落在领头那人脚上——一双油亮厚底靴，鞋尖翘起，沾着马粪。不是庄户人穿的。
三人见她们走近也不让，反而散开些，呈扇形拦住去路。领头的吐掉草茎，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“哎哟，两个小娘子，从哪来啊？”
阿蛮站定，离他还有五步远。她没答，只盯着他的脸。横肉堆在颧骨上，左眉有道疤，裂到鬓角，像是被刀划过又没缝好。他身后的两个瘦子也跟着笑，手插在袖子里，脚却慢慢挪，封住了左右退路。
“问你们话呢。”那人往前蹭半步，肚子挺出来，“进镇得交钱。”
“交什么钱？”阿蛮终于开口，声音不高，像在问一桩寻常买卖。
“过路费。”他一摊手，“镇上不白进，每人十文。不然——”他顿了顿，眼睛眯起，“就得在这儿站会儿，等想通了再走。”
阿蛮冷笑一声，眼角抽了抽。她没动，也没翻包袱，只是把左手从腰带上移开，垂在身侧。那手背筋骨分明，指甲缝里还带着草药灰。
“我们又不是赶集卖菜的。”她说，“凭你也收得出钱？”
“嘿！”那人猛地拍大腿，“有点脾气啊？我王二麻子在安坪镇管这路口三年了，谁不交钱？瘸腿的老李头都乖乖掏铜板！你们俩孤女，背着破布袋，还想空手进去？”
他身后一个瘦子接口：“头儿，瞧那高个儿腰上挂家伙，怕是有来头的。”
王二麻子斜眼一瞪：“怕个屁！真有来头能穿这破布衫？再说了，这年头女人带剑，不是疯就是贱，官府都不管！”
他说完又往前一步，几乎贴到阿蛮面前。一股馊味冲出来，混着汗臭和劣酒气。他伸手就要去抓她的药袋：“袋子打开看看，有没有偷税的货！”
阿蛮猛地后撤半步，脚跟碾住一块碎石。她没躲开多远，只是错位转身，让药袋甩到背后。动作不大，但利落，像早就防着这一手。
王二麻子扑了个空，手僵在半空。他愣了下，随即暴躁起来：“装清高？老子今天非查不可！”他回头吼，“愣着干嘛！按住她！”
两个瘦子往前逼。左边那个伸手就抓苏青黛胳膊，嘴里喊着：“别动！敢反抗打断你的手！”
苏青黛没说话。她只是抬眼，看了那人一眼。
那一眼很静，像井水沉到底。
然后她的手收紧了。
剑未出鞘，但鞘口已经滑出半寸寒光。她依旧站在阿蛮侧后方一步处，身形微沉，膝盖略弯，像是随时能窜出去的猎犬。那只手稳得不像话，指节泛白，却一丝抖都没有。
王二麻子察觉不对，收回手搓了搓脸：“哎，别动手嘛。咱们讲理——进镇交十文，买平安。不贵吧？”
阿蛮盯着他，嘴角扯了一下：“你叫王二麻子？”
“啊？”他一愣，“你知道我？”
“听说过。”她声音冷下来，“镇口这条道最脏的狗，专咬没力气的女人。”
王二麻子脸色骤变，脖子涨红：“小贱人！找死是不是？”
“我不是来找死的。”阿蛮缓缓抬头，目光直刺过去，“我是来换粮的。”
她说完，没再看他们，而是转向镇口。炊烟还在飘，鸡叫声隐约传来，集市的声音一点点涌上来。她像在数那些声音，又像在等什么。
苏青黛的手始终没离开剑柄。风从背后吹来，掀动她衣角，也吹得药袋轻轻晃。她没动，但整个人绷着，像一张拉满的弓。
王二麻子喘着粗气，叉着腰挡在路中央。他不敢再上前，可也不肯让开。他身后的两人也不敢轻举妄动，只缩着脖子互看，手还在袖子里藏着。
“你们走不了。”他咬牙，“今天谁也别想过。”
阿蛮没理他。她只是把右手重新按回腰带上，指尖碰到了那支狼毫笔。笔杆磨得发亮，像一道老伤疤。
她站着，像山底下长出的一棵树，风吹不动，人推不倒。
苏青黛站在她身后，剑在掌心发烫。
