车队驶上G214国道，林木渐密，阳光被割成细条洒在路面。车轮碾过碎石，发出规律的沙沙声。赵虎靠在副驾，手搭在车窗边缘，指节发白。他盯着后视镜，每隔三十秒扫一眼。司机没敢提速，保持六十码匀速前行。山路狭窄，一侧是陡坡，另一侧是排水沟，能见距离不足五十米。
二十分钟后，前方出现岔路。一辆蓝色厢式货车横停路中，车头轻微歪斜，左前轮悬空。驾驶室无人，车门敞开，像是抛锚多时。车队减速，打头的越野亮起双闪，准备绕行。
就在此刻，后方传来引擎轰鸣。灰色面包车从弯道冲出，速度极快，直逼车队尾部。两辆车形成夹击之势。
“不对。”赵虎开口，声音压得极低。
他话音未落，货车驾驶室突然钻出三人，手持钢管冲向中间车辆。面包车尚未完全停稳，车门滑开，四名蒙面男子跃下，目标明确——直扑赵虎座驾。
车窗瞬间被铁棍砸裂。玻璃碎片溅入车内，赵虎抬臂挡脸，右手已摸向腰间战术手电。左侧车门被暴力拉开，一根金属管横扫而来。他侧身避让，肩头仍被擦中，钝痛窜上脊椎。第二击紧随而至，他抓住对方手腕一拧，夺下铁棍，反手击中袭击者膝盖，那人惨叫倒地。
但更多人围了上来。车外枪声未响，显然对方也忌惮警方介入。这是纯粹的物理围杀，意图活捉或重创。
赵虎踹开车门，跳出驾驶舱。他刚站稳，背部猛然受击，整个人扑向前方碎石堆。他翻滚起身，看到一名年轻队员正被两人按在地上殴打。他冲过去，一脚踹开一人，将队员拽起推到车后：“走！进车里！”
他自己却未能脱身。三根棍棒同时落下，左肩骨发出闷响，血从衣领渗出。他咬牙挥棍反击，打中一人太阳穴，那人栽倒在地。另两人退后半步，眼神仍有忌惮。赵虎单手持棍，呼吸粗重，血顺着袖管滴落在地。
他忽然暴起，冲向最近一人，将其撞翻在地，夺过其手中短刀。寒光一闪，划破对方手臂。那人惨叫后撤。其余人不再逼近，呈包围状缓缓移动。
赵虎喘息着，视线扫过四周。己方六辆车已全部停下，队员陆续下车迎敌，场面混乱。他必须控制局势。
他猛地将短刀掷出，钉入一名正欲偷袭队员的打手小腿。那人跪地嚎叫。他趁机抓起地上钢管，再度扑入战团。
一记重击落在背部，他踉跄几步，膝盖触地。又一棍砸在左肩，骨头仿佛断裂。他抬头，看到最后一名打手正举棍高高跃起。他想躲，身体却不听使唤。
千钧一发之际，他猛推身边队员一把。那人滚开，而他整个人被结结实实砸中后脑，眼前一黑，扑倒在泥地中。
意识模糊前，他听见对讲机里传来龙允的声音：“赵虎，报位置。”
他想回应，嘴唇动了动，终究没有发出声音。
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医院走廊灯光惨白。龙允站在手术室门外，风衣未脱，左手插在裤袋里，右手垂在身侧，指尖微微颤动。墙上时钟指向下午三点十七分。他已经站了三十二分钟。
期间有三个电话进来。他没接，直接关机，扔进外套内袋。
一名穿制服的队员小跑过来，敬了个礼：“会长，现场勘查完了。那辆货车是套牌车，车内无指纹，打手全部撤离，没留下活口。我们的人控制住了两个轻伤的袭击者，正在审。”
龙允点头，目光仍盯着手术室红灯。
“医生说……”队员顿了顿，“赵虎失血过多，左肩胛骨裂，背部三处深挫伤，后脑震荡。没有生命危险，但至少要卧床两周。”
龙允闭眼，吸了一口气。
“谁下的手？”
“查到了。”队员压低声音，“是老王的人。雇佣的职业打手，专门做这种‘清理门户’的活儿。他们提前踩点，知道我们会改道G214，就在那段山路设伏。货车不是故障，是故意停的。”
龙允睁眼，眼神冷得像刀锋刮过铁皮。
他没说话，只问了一句：“他推开的那个队员，怎么样？”
“没事，轻伤，已经处理了。他说……赵虎是为了救他才硬扛那一棍的。”
龙允转身，背对门口，走向窗边。窗外是县医院的小院，几棵梧桐树影斑驳，几个护士推着轮椅走过。
他想起十五年前的那个雨夜。
巴蜀山区，泥路湿滑。少年赵虎被人打得满脸是血，蜷缩在巷角。三个混混围着踢打，嘴里骂着“穷鬼也敢管闲事”。龙允赶到时，手里只有一把水果刀。他没说话，一刀划开为首者手臂，逼退两人。剩下一人还想扑，被他一脚踹中腹部，倒地不起。
他背起赵虎往镇卫生所走。十里山路，雨水顺着头发流进脖颈，赵虎趴在他背上，断断续续地说：“哥……我以后跟你混。”
那时赵虎十五岁，瘦得像根竹竿，脸上全是淤青。龙允背着他在雨里走了四个小时，脚底磨出血泡。
现在，他站在医院走廊，看着手术室的灯，终于明白——那个人从没变过。他一直用自己的命，在替别人扛刀。
灯灭了。
门开，医生走出来，口罩拉下半张脸：“病人醒了，但情绪不稳，不让任何人靠近。我们只能先输液止血。”
龙允走进病房。
赵虎躺在病床上，脸色苍白，左臂吊着绷带，背部垫高，呼吸微弱。听到脚步声，他勉强睁开眼，看清来人后，嘴角扯了一下：“你来了。”
声音沙哑，几乎听不清。
龙允走到床边，坐下。椅子发出轻微吱呀声。
病房很安静，只有输液管滴答作响。
“这次……是我没护好你。”他开口，语调低沉，像从地底传出。
赵虎没回应，只是笑了笑，闭上眼。
龙允坐在那里，一动不动。窗外天色渐暗，城市灯火次第亮起。他想起这些年赵虎为他做过的事：南平码头那一刀，替他挡下致命刺击；西南边境缉毒行动，他独自引开追兵，三天后浑身是伤爬回据点；还有无数次冲锋在前，断后压阵，从不曾退。
他是龙允的刀，也是他的盾。
而现在，这把刀折了。
龙允慢慢起身，走到窗边。夜风吹动窗帘，他掏出手机，翻出近期所有加密通信记录——与执法部门的对接函、第三方检测报告编号、合规流程审批单……一条条删除。清空后，他关机，取出电池，连同SIM卡一起放进外套内袋。
然后，他拨通一个号码。那是他五年没用过的线路，直通地下世界最底层的老规矩班底。
电话响了三声，被接起。
“准备人。”龙允说，声音平静，“老规矩，等我命令。”
挂断后，他将手机拆解，外壳扔进垃圾桶，主板踩碎。
回到病床前，他低头看着昏迷的赵虎，轻声道：“你替我扛了这么多年，这一次，换我为你杀出一条血路。”
窗外，最后一缕余晖沉入地平线。城市陷入黑暗，唯有医院走廊的灯，还亮着。
