天刚蒙蒙亮，山风卷着碎草打在脸上，龙允睁开眼，喉咙里压着一口浊气。他动了动手腕，刀还在。肩头的布条硬得像铁片，血已经干了，但一抬胳膊，肋骨处就传来锯齿刮肉似的钝痛。他没吭声，只是把“断水”往身边推了半尺，以防万一抽刀慢了。
苏清漪早就醒了，坐在洞口边，手里捏着那块旧布，正给萧承胤重新绑腿。孩子的鞋底磨穿了，脚趾头顶着布面，走两步就得绊一下。她低头咬断布条，抬头看了龙允一眼：“能走？”
“死不了。”他撑着石壁站起来，膝盖响了一声，像枯枝折断。
萧承胤没说话，只是把手伸进包袱，掏出最后半块饼，掰成三份。他把最大的那份递给龙允，小声说：“叔叔吃。”
龙允看了他一眼，接过饼，一口吞了下去。没嚼，直接咽，喉咙发紧。他知道这孩子从昨晚就在听，听他们说账本、说官府、说那些藏在暗处的人怎么抽干百姓的血。他不该听这么多，可现在没人能拦。
三人出了岩洞，顺着北荒坡的小径往南走。路是猎户踩出来的，窄得只能容一人通过，两边是塌了半截的土墙和烧焦的树桩。龙允走在最前，脚步不稳，但每一步都踩得实。他知道差役肯定守着大道，可这种烂路，连狗都不愿意走，反而 safest。
走了半个时辰，终于看见越州南城的轮廓。集市还没开市，只有几个卖浆的老翁支着摊子，蹲在街角烤火。巡更的差役还在巷口晃，腰刀挂着，走得懒洋洋的，一看就是熬了一夜。
苏清漪抱起萧承胤，快走两步跟上龙允：“我先去摆摊，你找人传话。”
龙允点头，把誊抄好的几张纸塞进怀里。这些是他昨夜在岩洞里写的，一笔一划，写得比杀人都认真。账目明细，谁收的税，谁吞的银子，哪笔赈灾粮被运去了老爷家的仓，一条一条，清清楚楚。他不懂文墨，但这些年杀人前总要查目标底细，记性练出来了。
苏清漪抱着孩子走到集市角落，放下包袱，掏出几把晒干的草药摆在破布上。她声音不大，但够清晰：“治跌打损伤，三文一包，童叟无欺。”
一个老农蹲下来翻了翻，问：“真管用？”
“我男人昨儿摔下坡，敷了一宿，今早能走路。”她说着，眼角扫了扫龙允的方向。
龙允已经混进了人群。他低着头，披风遮脸，肩膀一高一低地走着。第一个收到纸条的是个说书的瞎老头，坐在茶摊边上，靠讲《北漠战事》混几个铜板。龙允把纸条塞进他手心，顺手放了五文钱。
“明儿讲点新的。”他说完就走，没回头。
第二个是卖浆的老翁，第三个是个乞儿，蜷在墙根下打盹。龙允蹲下，把纸条塞进他怀里，低声说：“念出来，有人给你饭吃。”
乞儿睁了睁眼，没说话，只是把纸条攥紧了。
午时将近，日头爬上屋檐，集市人多了起来。龙允躲在药铺屋檐下，盯着对面那群人。那个老农突然站了起来，手里举着一张纸，声音发抖：“我念！我儿子去年饿死了，就因为官府说那年没灾！可这纸上写着——去年越州西乡遭旱，上报灾情三十次，全被压下了！赈银三万两，一分没发，全进了刑狱司主簿的口袋！”
人群静了一瞬。
接着有人骂了句脏话。
“放屁！我家田税翻了三倍，说是修河堤，可到现在河堤在哪？”一个汉子吼道。
“我爹去年交不出粮，被拉去打板子，活活打死！”另一个年轻人红着眼喊。
议论声像滚水一样炸开。龙允没动，只是手指在刀柄上轻轻敲了两下。成了。火点了，接下来就看风往哪吹。
突然，两个差役挤进来，其中一个胖些的伸手就去撕老农手里的纸：“妖言惑众！撕了告示者有赏！”
老农死死抓着纸角不放，嘶吼：“你们也喝过百姓的血！你们也该跪！”
差役一脚踹在他胸口，老农倒地，纸飞起来，被风吹到半空。
就在这时，萧承胤挣脱苏清漪的手，冲进了人群。他个子小，钻得快，一把抓住飘落的纸，踮起脚尖，用尽力气喊：“我看见了！我亲眼看见他们烧米袋！说是发给灾民，其实全运去了老爷家！整整三大车！还有人拿鞭子抽不肯松手的老婆婆！”
他的声音又尖又脆，在嘈杂中格外清晰。
人群猛地安静了一下。
然后，像炸了锅。
“小娃娃都说得出这种话，还能有假？”
“我侄女上月饿死，就因为她娘去衙门问粮，被关了一夜再没出来！”
“老子交了三年税，河堤呢？桥呢？路呢？全他妈进了他们的腰包！”
苏清漪站了出来，左手一扬，包扎的布条散开一角，露出底下紫黑的伤：“昨夜我还被他们追打！就因为我问了一句‘凭什么抽我家最后一担粮’！他们不说理，只说‘不服就关’！”
她声音不高，但字字砸在地上。
一个妇人突然哭出声：“我男人被抓去修渠，半个月没回来，说是逃役！可他腿都断了，怎么逃？”
“我爹去年交不起税，被吊在城门口晒了一天！当晚就咽气了！”
“我妹妹被拉去当苦役，到现在音信全无！”
控诉一句接一句，像雨点砸在干裂的地上。越来越多的人围上来，有人捡起烂菜，有人举起扁担，有人干脆解下裤腰带当绳子。差役想驱散，可人太多了，推一下，反扑十下。胖差役脸色发白，拉着同伙后退：“别惹事，回衙门报信！”
两人转身就跑。
人群爆发出一阵吼叫。
龙允这才动了。他转身走向街角那棵老槐树，背靠着树干站定。苏清漪抱着萧承胤走过来，站在他身侧。孩子喘得厉害，小脸通红，但眼睛亮得吓人。
“烧米袋的事……”龙允低头看他。
“是真的。”萧承胤点头，“我躲在柴房，看见他们搬箱子，还有人拿火把点火，说‘不能留证据’。”
龙允没再问。他知道这孩子不会撒谎。他只是没想到，第一次开口揭罪，竟是从这么小的嘴里说出来。
街那头，衙门口已经围满了人。几十个百姓堵在门前，扔臭蛋、砸烂菜，还有人把缴税的单据一张张贴在门上。守卫缩在门后，刀拔了一半，却不敢冲出来。一个小吏探头看了看，吓得立刻缩回去。主簿的轿子停在后院，半天没敢动。
龙允看着，嘴角扯了扯。
“他们怕的不是我们。”他低声说，声音哑得像砂纸磨过石头，“是这满街的眼睛。”
苏清漪没说话，只是把萧承胤搂紧了些。她的手还在抖，不是怕，是狠。她从小在庄上长大，知道什么叫忍，可今天，她第一次觉得，原来骂出来，也是能活人的。
一个老妇人拄着拐杖走到衙门前，把一张发霉的窝头贴在门上，颤声说：“这就是我家三天的口粮！你们吃山珍海味的时候，我们在啃这个！”
人群又是一阵怒吼。
衙门内，隐约传来摔杯子的声音。
龙允闭了闭眼。他知道这还远没结束。差役会报信，主簿会求援，上面的人会派兵镇压。可这一刻，火已经烧起来了。他们不再是躲在暗处的逃犯，而是点火的人。
他摸了摸肩头的伤，血又渗出来了。疼，但他不怕。比起被人追着砍，他更怕自己一辈子都活得像个影子。
“走吧。”他说，“待久了，该来捉鬼了。”
苏清漪点头，抱起萧承胤。孩子没闹，只是回头看了一眼球门，小声说：“他们会怕的。”
“嗯。”龙允应了，往前走了一步。
街角的风突然大了，卷起地上的纸片，像一群灰蝴蝶飞向天空。其中一张落在龙允脚边，上面是他亲手写的字：**“越州百姓，不该死得这么贱。”**
他没捡，只是抬脚，踩了上去。
