周县令抚掌：“妙计！本官这就安排！”
他当即唤来心腹师爷，如此这般吩咐下去。
不到一个时辰，青山镇大街小巷便传开消息：官府在王癞子身上搜出关键证物，上有奇香，已用灵犬锁定，不日便能揪出真凶！
半日后，县衙大堂。
周县令端坐案后，苏黎华坐在侧席，看似悠闲品茶，实则神识已笼罩全场。
周县令开门见山，说道：“此次请诸位前来，是因为案件有了重大进展。”
“王癞子的行踪，本官已经调查清楚了，此前与陈府有过联系。因此，请诸位前来，以摆脱嫌疑。”
周县令微笑，台下的五人确实神情各异。
陈栋沉稳，陈枢面色微白，陈梁皱眉，陈砚平静，陈墨则有些不安。
“劳烦大人关心，我等自然问心无愧。”
陈栋、陈枢、陈梁、陈砚、陈墨五兄弟施礼后，依次立于堂下，神色各异。
“看茶。”周县令对台下衙役和两名妇人说道。
两名被请来的嗅觉灵敏的妇人，皆是镇上香料铺的老手，蒙着眼，由衙役引着，从五兄弟身侧缓缓走过，缓缓看茶。
堂中寂静，只余妇人轻微的脚步声。
行至陈枢面前时，两名妇人几乎同时顿了顿，鼻翼微动。
周县令眼神锐利，待全部看完茶后，问妇人道：“如何？”
其中一名妇人迟疑道，指着陈枢：“回大人……这位爷身上，似有……似有澡豆与皂角反复搓洗的味道，甚是浓郁。且……且隐隐有股极淡的腥气，像是……像是陈年血迹混着药草，但被香囊压住了。”
另一名妇人也点头：“是了，洗得太干净，反而不寻常。寻常人沐浴，留清香便可，这位爷却像是……要把皮搓掉一般。”
陈枢脸色唰地白了，强笑道：“两位大娘说笑了，陈某近日斋戒沐裕，沐浴得勤了些，有何不妥？”
周县令不动声色：“哦？陈二爷近日斋戒？为何事？”
“家兄与四弟险遭大难，陈某心中惶恐，故沐浴斋戒，感念上天庇佑。”陈枢答得流畅，神情大抵很是自然。
周县令意味深长地“嗯”了一声，看向苏黎华：“苏先生，您看呢？”
苏黎华放下茶盏，目光落在陈枢身上，语气随意：“陈二少身上这味儿……似乎不只是澡豆香。”
“学生游历四方，在西大陆曾闻过一种异香，名曰‘冰魄草’，生于极阴之地，沾染后气息冰冷刺鼻，月余不散。”
“方才大娘所言腥气，倒与那‘冰魄草’有几分相似。对了，王癞子身上居然也有。”
陈枢瞳孔骤缩，脱口而出：“不可能！我洗了三遍，还用香薰……”
话音戛然而止。
堂中死寂，真相大白！
陈枢猛然意识到失言，脸色瞬间惨白如纸。
周县令缓缓起身，目光如刀：“洗了三遍？陈二爷，您不是说只是寻常斋戒沐浴么？为何要洗三遍？又为何特意提及香薰？”
“我……我……”陈枢嘴唇哆嗦，冷汗涔涔而下。
陈栋猛地转头，死死盯住二弟，眼中满是震惊与痛心。
陈梁握紧了拳，陈砚闭目轻叹，陈墨则茫然无措。
苏黎华与屋檐上的鸡哥对视一眼，传音道：“果然是他。”
鸡哥金瞳闪烁，传音回复：“咯，黑暗物质的气息虽淡，但逃不过本尊的鼻子，他肯定还藏了东西，多留意。”
堂下，陈栋、陈枢、陈梁、陈砚、陈墨五兄弟神色各异。
陈栋作为长子，面容沉稳，眉头微蹙，眼中带着疲惫与痛心。他看向陈枢的目光复杂，既有兄长的责难，又有一丝不忍。
陈枢则面色微白，但强作镇定，手指无意识地捻着衣角，眼神飘忽，不敢与陈栋对视。
陈梁身为镖师，身形魁梧，此刻双拳紧握，虎目圆睁，怒视着陈枢，似要喷出火来。
陈砚依旧平静，只是眼底深处掠过一丝悲悯。
最年轻的陈墨则显得不安，低着头，手指绞在一起，显然被这场面吓住了。
周县令一拍惊堂木，缓缓开口：“陈枢，王癞子供称受‘陈大官人’指使，而你身上异香洗之不尽，又自曝清洗三遍。你作何解释？”
陈枢喉结滚动，强笑道：“大人明鉴，陈某近日因家兄与四弟险遭不测，心中惶恐，故斋戒沐浴，以敬天地。洗得勤了些，也是心诚所致，岂能因此定罪？”
陈栋终于忍不住，沉声道：“二弟，到此时你还要狡辩？斋戒沐浴，何需洗三遍？又何需用香薰刻意掩盖？你……你当真以为旁人看不出吗？”
陈枢脸色一白，声音陡然尖利：“大哥，我被诬陷，你却不帮我说话，太伤我心了。”
“我这些年为陈家奔波劳碌，扩大家业，你何曾夸过我半句？”
“我知道，你一向偏袒老四！老四不过读了几本书，救了几个人，你就赞他仁厚。”
“我呢？只是因为我是庶出。我在外与人周旋，压价收粮、整顿工坊，哪一样不是为了陈家？你们却嫌我手段太狠，骂我唯利是图！”
陈梁不等陈枢说完，怒喝：“二哥，你怎么能这么说大哥。你压榨工人工钱，逼得多少老伙计活不下去？低价收粮，让多少农户血本无归？这叫为陈家？你这是损阴德！”
“爹在世时怎么教我们的？‘持家以仁，经商以信’，你都忘了吗？！”
陈枢冷笑：“仁？信？这世道，仁信能当饭吃吗？你看看外面，那些工厂主、矿主，哪个不是心狠手辣才攒下家业？他们的东家说得对，慈不掌兵，义不理财！只有把利益抓在手里，才是硬道理。”
陈砚轻叹一声，开口道：“二哥，他们许你什么？带你做大生意？赚大钱？他们不过是看中陈家在本地的根基，想借你之手吞并家业，再将你一脚踢开。你所谓的‘合作’，不过是为人作嫁。”
陈枢像是被戳中痛处，猛地瞪向陈砚：“你懂什么！你整天就知道读书、救人，装清高！你知道外面世界有多大吗？知道那些大商贾是怎么翻云覆雨的吗？”
“只有跟着他们，陈家才能走出这小镇，成为真正的豪门。你们……你们都是井底之蛙！”
他越说越激动，眼中血丝渐显：“是，我是用了些手段。那些工人，给口饭吃就不错了。那些农户，粮价跌了是他们自己没本事。我给了他们工钱，给了他们活路，还不够吗？”
“等我成功了，成了人上人，自然会补偿他们。现在受点苦，是为了将来的好日子，这有什么错？”
苏黎华听到这里，忽然放下茶盏，平静开口：“陈二爷，你说‘成功后会补偿’，那在你成功之前，那些因你压榨而病倒的工人、破产的农户，他们的苦日子，谁来补偿？他们的孩子饿着肚子的时候，你的‘将来’对他们有何意义？”
陈枢一窒，随即强辩：“成大事者不拘小节，自古成王败寇，哪个豪富的第一桶金是干净的？等我有了钱，自然会建善堂、施粥米，到时候谁还记得当初那点小事？”
苏黎华摇头：“‘小事’？陈二爷，五岁的孩童在纱厂日作六个时辰，月钱三百文；矿洞塌方，童工埋死，矿主赔十银元了事；工人受伤被弃之荒野……这些在你眼中，都是‘小事’吗？”
“这些是其他资本家做的，我没做。”陈枢连忙否认。
苏黎华目光如炬，直视陈枢：“真的没参与吗？你说你为陈家，可你做的每一件事，都在透支陈家的名声、践踏祖辈积累的德行。你说你会补偿，可那些因你而家破人亡的人，等得到你的‘成功’吗？”
“你所谓的‘成功’，不过是踩着他人尸骨往上爬，再用沾满血的金子，买一个‘善人’的名头罢了。”
听到苏黎华对自己努力的戳破，陈枢脸色涨红，呼吸急促：“你……你一个外人，懂什么！”
“这世道本就是弱肉强食，我不狠，别人就会对我狠。商行答应我，只要我拿下陈家全部产业，就带我进府城的商会，结识真正的大人物。”
“到那时，谁还敢小瞧我陈枢？谁还敢说我比不上大哥、不如老四？”
陈栋痛心疾首：“二弟，你……你竟是为了这种虚名？我们兄弟五人，同气连枝，何来谁比谁强？爹娘若在世，看到你这般模样，该有多伤心。”
陈枢狂笑：“伤心？他们眼里只有大哥你，只有会读书的老四，可曾有庶出的我呢？我从小读书不如老四，武功不如老三，就连画画都不如老五，可我也一直在努力。”
“我努力去学做生意，去跟那些铜臭打交道。你们清高，你们了不起，可我才是让陈家铺子开遍全镇的人，是我！不是你们！”
