“狗东西！”
林炎狠狠将手中布料揉烂砸落，喉咙里滚出野兽般的低吼。赤红双眼扫过身后一众师弟，猜忌与暴戾毫无遮掩，仿佛要从每个人脸上揪出背叛的痕迹。
一众弟子噤若寒蝉，纷纷垂首，连呼吸都放得极轻。
谁都看得出来，此刻的大师兄就是一桶紧绷的火药，半点火星便能引爆。没人敢去触这个霉头。
“大师兄，接下来该如何？”一名弟子硬着头皮出声。
“如何？”林炎猛地转头，眼神凶戾慑人，“分头搜！把范围扩大！就算翻遍整座山林，也要把那两人和叛徒赵峰抓回来！我倒要看看，他究竟有多大胆子！”
指令仓促混乱，原本规整的包围圈顷刻间四分五裂。
弟子们四散而去，有人真心追查，有人却故意拖沓躲闪。没人愿意直面传闻中难缠的对手，更不愿卷入这场无端的猜忌。队伍里蔓延的疑心，比林间毒瘴还要凶险。
而这一切的始作俑者萧凡，正壁虎般贴在两人合抱的古树树冠间。枝叶缝隙间，林炎气急败坏的模样尽收眼底。
洛冰凝静立一旁，敛尽周身气息，清冷眸中满是讶异。
她亲眼看着对方仅凭一块碎布、几缕草屑，便挑动整支追兵的内讧，让猎人自乱阵脚、彼此提防。这般攻心之术，不动拳脚，却比强横武技更让人忌惮。
温热气息贴近耳畔，萧凡压着嗓音轻笑：“瞧见了？对付自负之人，就得用这类法子。林炎心高气傲，最容不得背叛。这份‘大礼’，足够他焦头烂额一阵。”
他嘴角勾起一抹狡黠笑意，像得手的狐兽。
洛冰凝下意识想侧身避让，又怕闹出动静，只能僵在原地。淡淡的气息萦绕周身，她心跳莫名加快，面颊浮起一丝浅红，分不清是羞恼还是气闷。
“眼下暂时安全。”她以传音回应，声线清冷，疏离感淡了几分。
“暂时可不够。”萧凡嗤笑，指尖转出一张绘满符文的黄符，“好戏才刚开场。这头疯狗只是被绊住，等他回过神，反扑会更凶狠。得再添一把火，让他彻底迷失方向。”
这是枚低阶爆音符，从遗迹里偶然得来，声势浩大却毫无杀伤力。可落在萧凡手中，用处远胜神兵。
他眯起双眼，目光扫过整片山林，感知铺展开来，快速在脑海中勾勒出地形全貌。
东侧两三里外，断崖横亘，山风呼啸，声响清晰可闻；西侧地势低洼，墨绿色瘴气袅袅升腾，空气中弥漫着腐湿气味，是凶险的妖兽沼泽。
一边像绝路，一边是死地。
“你要做什么？”洛冰凝心生警惕。
“声东击西，玩把大的。”萧凡传音里带着几分兴致，“东边断崖，我用符箓造出巨响，伪装成两位星皇强者激战的场面。这群人本就心神不宁，定会认定我们被截住，拼了命往那边赶。”
“而后我们趁机脱身？”洛冰凝蹙眉。
萧凡摇头，抬手指向西侧沼泽，笑容深不可测：“不，我们往黑泽沼走。”
洛冰凝脸色微变：“那里瘴气含毒，还有至少三头星师境巅峰的铁皮鳄盘踞，以我们如今的状态，贸然进入太过危险。”
“危险对我们而言是阻碍，对林炎他们同样是死局。”萧凡语气笃定，“越是凶险之地，越是灯下黑。他绝不会想到，我们会主动闯入妖兽巢穴。这便是反向布局。”
洛冰凝望着他自信的模样，一时有些失神。此人行事从不循规蹈矩，却总能精准拿捏人心，将绝境盘活。
“可沼泽内的妖兽……”她依旧忧心。
“自有对策。”萧凡神秘一笑，掌心多出一颗鸽蛋大小的灰黑丹药，泥土与岩石混杂的气味缓缓散开，“敛息丹，服下之后，一个时辰内生灵气息会彻底隐匿，形同顽石。只要我们不主动挑衅，妖兽即便擦身而过，也难以察觉。”
洛冰凝打量着丹药，又看了看萧凡，沉默着伸手接过。不知不觉间，她竟已然习惯听从对方的安排。
“准备妥当，看风向行事。”
萧凡闭目感知林间气流，含住一片树叶分辨空气湿度。片刻后猛地睁眼，眸光锐利。
时机已到。
他调动体内仅存的星力，缓缓注入爆音符。符纸瞬间发烫，灵光微闪。手臂猛然挥出，符箓化作一道细弱流光，划出优美弧线，直奔远方断崖。
“走！”
萧凡一把拉住洛冰凝的手腕，两人身形一晃，如同灵猫般顺着树干滑下，悄无声息向西侧沼泽潜行。
两人刚隐入密林阴影，断崖方向轰然巨响炸开。
轰——
震耳的雷鸣响彻山林，音浪形成肉眼可见的冲击波，吹得树木狂摆，碎石飞溅。刺目白光直冲天际，将半边天空照得亮如白昼。
虚浮却狂暴的星力波动四下蔓延，声势浩荡，俨然两大顶尖强者殊死搏杀的景象。
下方的焚天谷弟子瞬间躁动起来。
“声音来自断崖那边！”
“波动极强，定是萧凡二人被拦下了！”
“快赶过去，别被旁人抢了功劳！”
此前的猜忌与纷乱一扫而空，所有人都被这份唾手可得的功劳牵动心神。
林炎双目放光，怒火尽数被贪婪取代。他压下体内旧伤，化作一道火红流光率先冲出去。
“全员全速进发！今日定要取下萧凡性命！”
一众弟子紧随其后，浩浩荡荡朝着断崖方向狂奔而去。
确认追兵气息彻底远去，萧凡在一处隐蔽树洞旁驻足，脸上露出计谋得逞的笑意。他抬手将敛息丹丢入口中，丹药入口即化，厚重冰凉的药力流遍全身。
洛冰凝也立刻服下丹药。
转瞬之间，二人身上的星力与生机气息快速沉寂，彻底融入周遭环境，和普通石块别无二致。
“跟紧我，切勿走散。”萧凡神色凝重起来。
他拨开交错的藤蔓，抬脚踏入瘴气翻涌的黑泽沼。洛冰凝紧随其后，两道身影隐入墨绿色毒雾深处。
身后，追兵的喧哗渐渐消散；身前，沼泽深处传来妖兽低沉的嘶吼。
一追一逃的局势，就此彻底逆转。敛息丹药力稳步运转，两人的气息，与这片危机四伏的沼泽，融为了一体。
