夜风穿过凤仪宫主殿前的广场，吹得残破的纱帘猎猎作响。叶蓁蓁站在那扇紧闭的朱漆大门前，靴底还沾着高台上的泥血。她没再看身后一眼，也没理会远处传来的锁链拖地声。霍骁在清点伤亡，皇帝已退入偏殿，这些都不重要了。
重要的是门后的东西。
她抬手，拇指缓缓推过刀脊，掌心传来熟悉的冷意。这一动作像是一种确认——刀还在，她也还在。
手指落在门环上，铜绿斑驳，触感冰凉。她用力一推，门轴发出沉闷的吱呀声，缓缓开启。一股陈年香灰混着霉味扑面而来。殿内无灯，唯有几缕月光从破损的窗纸间斜切进来，照出地面整齐排列的铜砖，每一块都微微反光，像是埋伏的机关眼。
她脱下靴子，赤足踩在青砖边缘，避开铜砖区域。脚底传来石料的寒意，但她没有停顿。冷宫试药的记忆突然闪回：原主被银针扎指尖时，脑中掠过一幅模糊的地图——东墙第三幅《九凤朝阳图》之后，有暗道入口。
她贴墙而行，呼吸放轻。四壁镶着铜镜，映出她零散的发丝和染尘的骑装，也映出无数个她的影子，仿佛正被层层窥视。她不理那些倒影，目光锁定东墙。
第三幅画就在眼前。金线绣的凤凰展翅欲飞，九尾翎羽垂落如云。她抽出柳叶刀，刀尖探入画轴底部暗扣，轻轻一挑。咔哒一声轻响，墙面无声滑开，露出一道幽深石阶，向下延伸至黑暗深处。
她收刀入袖，从发簪根部拧开暗格，取出一枚火折子。这是冷宫时期就备好的东西，专为焚香引毒所用，耐高温且无烟。她将火折子含在口中，双手撑住石门边缘，一跃而下。
石室不大，四角嵌着萤石，泛着微弱蓝光。中央摆着一方黑檀木案，其上供奉一本古籍。书封是人皮质地，泛着暗红光泽，金线缝合处隐隐跳动，如同活物脉搏。书页边缘透出猩红微光，映得整个石室如同浸在血里。
《摄心诀》。
她认得这个名字。原主死前最后一刻的记忆里，皇后曾站在这本书前，指尖抚过封皮，低声念咒。那一刻，她第一次感受到读心术的压迫——那种灵魂被撕开、思想裸露在外的感觉，至今仍让她指节发紧。
但现在不是回忆的时候。
她走近木案，火折子在唇间点亮，微光摇曳。可刚要伸手，一股无形力场猛然弹开她的手腕。刀柄撞击石桌，发出清脆声响。紧接着，书页无风自动，哗啦翻动，似有低语从纸间渗出，钻入耳膜。
“你……不该来……”
声音细碎，却带着蛊惑之力，直往脑子里钻。她猛地咬舌尖，血腥味冲上鼻腔，神志一清。特种部队的心理抗压训练瞬间启动——她在心中默念代号口令：“夜枭三七，静默归巢。”
低语戛然而止。
她不再犹豫，割破左手食指，鲜血滴落刀刃。暗红血珠顺着柳叶刀滑下，在火苗上轻轻一擦。火焰骤然变色，由橙黄转为深红，如同凝固的血焰。
她闭眼，冲上前，一刀劈落。
火团砸在书脊中央。
刹那间，《摄心诀》剧烈震颤，金线崩断，人皮封页扭曲抽搐，仿佛有生命在挣扎。火焰顺着纸页蔓延，却不发出任何爆燃声，只有一种令人牙酸的嘶鸣，像是千万人在同时哀嚎。整本书在三息之内化为一团猩红烈焰，旋即熄灭，只余焦黑残页飘散于地。
她喘了口气，蹲身拾起一片未燃尽的纸角。上面还残留半个符文，墨迹扭曲，像是临死前的抓痕。她捏紧它，站起身。
与此同时，冷宫囚室内。
萧明璃猛然抬头，七窍同时渗出血丝。她原本乌黑的长发以肉眼可见的速度转灰，继而变白，发根处干枯断裂。脸庞迅速塌陷，法令纹深如刀刻，眼角裂开细纹，皮肤失去光泽，变得蜡黄松弛。指甲一片片剥落，指尖渗血，经脉在皮下凸起，如蛛网般爬满脖颈与手背。
她跪倒在地，喉咙里挤出嘶哑的声音：“我的……心……我的术……！”
她本能抬手，习惯性去抚鬓边珍珠——那是她启动读心术的动作。可这一次，什么也没发生。识海空荡如废墟，曾经掌控一切的感知力荡然无存。她试图捕捉外界一丝情绪波动，却连最近的守卫是恐惧还是麻木都无法分辨。
镜中倒影苍老不堪，凤钗歪斜，红袍委地，宛如腐尸。
她瞪大眼睛，盯着那张陌生的脸，嘴唇颤抖：“不可能……我才是主宰……我是……这宫里的神……”
话未说完，胸口一阵剧痛，一口鲜血喷出，溅在冰冷地砖上。她蜷缩下去，双手死死抱住头颅，指甲抠进头皮，发出凄厉嘶吼：“谁……毁了我的术？！是谁——”
两名宫监按住她肩膀，铁链缠腕，将她拖离原地。她无力反抗，只剩喃喃低语：“我要杀了她……我要把她千刀万剐……叶蓁蓁……我不会放过你……”
而在凤仪宫主殿深处，叶蓁蓁已退出石室。墙面恢复原状，画轴归位，仿佛从未开启。她穿回靴子，右手虎口裂伤仍在渗血，混着焦灰黏在掌心。她没擦，只是将那片残页塞入怀中。
她走出主殿，夜风迎面吹来，带着焦味与湿气。抬头望去，天空厚重如铅，不见星月。她站在台阶中央，手中握着柳叶刀，目光沉静望向夜空。
某一瞬，她似乎感觉到某种注视——来自更高处，非敌非友，无声无息。
但她没动。
刀很冷。也很稳。
