风从山谷吹上来，带着一股极淡的、湿润的土腥味。阿蛮站在那几株锯齿叶植物前，脚底泥浆干成硬壳，腿上的旧伤像被铁丝缠着，一跳一跳地抽。
她没动，只盯着前方那片地势微凹的地方看了两息。树影斜切下来，遮住了一半地面，但能看出底下有水光晃动——不是雨后积水那种浑浊反光，而是清得能照见天色的亮。
“到了。”她说，声音哑得像是磨过砂石。
苏青黛没应，只往前走了两步，蹲下身，伸手拨开一丛贴地长的黄花。底下露出一道窄缝，水正从石头底下慢慢渗出来，汇成指甲盖宽的一股细流，往低处爬。
阿蛮拄着一根断枝当拐杖，一步步挪过去。膝盖刚弯，右腿就软了一下，她顺势跪在湿泥上，手掌撑地，掌心沾了层滑腻的青苔。
她不管，直接趴下去，脸凑近那股水流。
水没味，也不臭。她用手指搅了搅，底下是细沙和碎石，没有烂叶子，没有虫尸。她又把指尖伸进嘴里舔了舔——没苦，没涩，只有山根里透出来的凉。
她坐回去，喘了口气，解开腰间空水囊，往里灌了小半袋。水清得照得出她指甲缝里的黑泥。
然后她捧起一掬，闭眼喝了一口。
水滑进喉咙的时候，她差点呛住。太凉了，像是从地底压了三十年才挤出来的冰渣子，一路冲到胃里，把她肺里的闷气都顶了出来。
她又喝了一口。
这次没停，接连喝了三口，仰头让水流顺着嘴角往下淌，滴在衣领上，洇出一圈深色。
她睁开眼，眼前那棵树不晃了，耳朵里的嗡鸣也退了点。她低头看自己的手——还在抖，但不像刚才那样控制不住地抽筋。
苏青黛一直站在上游五步远的地方，背对阳光，剑没出鞘，但手搭在柄上。她看着阿蛮喝水，没动，也没说话，等了差不多半刻钟。
确认她没吐，没倒，呼吸也没乱，才慢慢走过来。
她单膝点地，俯身，先用手背试了试水面温度，再用指腹捻了点水，在鼻下一抹。无味。她这才低头，张嘴接了一股从石缝流出的水线。
咽下去，喉结滚了一下。
她没多喝，只润了喉，便退开两步，抽出长剑，剑尖朝下，开始在水潭周围划圈。
先是那株锯齿叶的，她用剑尖轻轻挑开泥土，看根部颜色。白中带黄，不烂，不霉。她割下一小截，放进嘴里嚼了嚼，舌尖先是一麻，接着泛苦，但不刺喉。
她点头，把整株小心挖起，抖净泥，塞进布袋。
接着是紫纹茎的。这棵长在背阴处，茎比梦里看到的粗了些。她掰断一小节，横切面渗出乳白色汁液，她用刀刮了点在手腕内侧，等了一会儿，皮肤没红，没痒。
她收进另一个布袋。
最后是那簇黄花。贴地长，茎细得像纸捻子。她记得阿蛮在半路停过一次，就是为这个。她没急着采，先蹲下，拿剑尖拨开旁边的落叶，发现底下还有几株幼苗刚冒头。
她只采了三株成株，其余原样盖好。
采完最后一株，她把布袋口扎紧，挂在腰侧。剑归鞘，发出一声轻响。
阿蛮已经把水囊重新系回腰间，正坐在一块平石上，脱了草鞋倒泥。袜底破了个洞，脚趾露在外面，沾着血痂和草屑。
“能走？”苏青黛问。
“你说呢？”阿蛮把草鞋甩了甩，重新套上，“总不能在这儿住下。”
苏青黛没接话，只抬头看了眼太阳。日头偏西，还没落山，但山路难行，得赶在天黑前折返。
她转身，站到阿蛮左侧，半步距离，挡住可能从上方滚落的碎石。
阿蛮撑着石头站起来，左脚先落地，右腿悬着缓了两秒，才慢慢放下去。她没扶人，也没喊疼。
两人原地站了片刻。水声在背后轻轻响着，黄花在风里晃了晃，一片花瓣掉进水里，打着旋，被细流带走了。
