火光渐弱，天边透出灰白。阿蛮睁开眼，腿上的麻还没散尽，但梦里的水声还在耳边响着——那股从地底冒出来的冷意，比昨夜的寒风更真实。
她没动，只盯着洞顶看了两息，然后伸手摸了摸胸口。手札在，药包也在。狼毫笔卡在革带上，笔尖沾了点夜里蹭到的泥灰。
苏青黛已经站起来了，背对着她，正在把剩下的干粮塞进包袱。长剑挂在腰侧，没入鞘，像是随时能拔出来。
“你睡了？”阿蛮哑着嗓子问。
“闭过眼。”苏青黛没回头，“够了。”
阿蛮撑着岩壁坐直，右腿一软，膝盖磕在地上。她咬住后槽牙，一声没吭，慢慢把重心挪到左脚，站起来。骨头里像有根锈钉子在转，每动一下都扯着筋。
“能走？”苏青黛终于看过来。
“不然呢？等死？”阿蛮冷笑，抓起自己的包袱往肩上甩，“你开路，我跟着。别走太快，我不喊停就不会倒下。”
苏青黛没应，转身就朝洞外走。身影一晃，已到了洞口边缘。她蹲下身，检查昨晚垒的石堆有没有被野兽扒过，确认无事，才跳下去。
阿蛮扶着湿滑的岩壁一步步往下蹭。草鞋踩在苔藓上打滑，脚踝一歪，整个人往前扑。她伸手撑地，掌心擦过碎石，火辣辣地疼，但到底没摔。
苏青黛听见动静，回头看了一眼，脚步没停。
山路比想象中难走。昨夜雨停，可土还是泡着的，一脚下去，泥浆从鞋缝里挤出来。树根横七竖八地露在外面，绊人脚。阿蛮走得慢，每一步都要先试探地面能不能承力，再把伤腿拖上去。
苏青黛走在前面五步远，始终不快也不慢，像是掐准了她的速度在走。遇到陡坡，她会停下，等阿蛮靠近了，才继续。一次她顺手砍断挡路的藤蔓，断口甩出去老远，汁液溅到阿蛮袖子上，黏糊糊的。
“谢了。”阿蛮抹了把袖子，语气没什么温度。
苏青黛只点头，继续往前。
林子深处雾气未散，缠在树枝上，走着走着就钻进领口，凉得人一激灵。阳光被树冠撕成碎片，落在地上像生锈的铜钱。
忽然，阿蛮停住了。
路边一簇贴地长的小花，开着指甲盖大的黄花，茎细得像要断。她蹲下来，手指悬在半空，没碰。
“没见过？”苏青黛也停下，站在她身后两步。
“去年旱季，山脚有个老婆婆煮过这东西。”阿蛮低声说，“说是退热的。可惜……名字记不清了。”
她盯着那花看了几秒，又站起身，拍了拍手。“不是现在用的，走了。”
苏青黛没问她为什么记得一个老婆婆熬药的事。两人继续往前。
越往上，地势越陡。阿蛮的呼吸越来越重，额头上沁出一层汗，混着泥灰往下流。她左手一直按着右腿外侧，那里旧伤发紧，像有条蛇盘在里面，时不时咬一口。
翻过一道矮岩，眼前豁然开阔了些。苏青黛突然抬手，示意她停下。
前方一块石头上，有片黑灰痕迹，已经发白，显然是很久以前留下的。旁边几根枯枝堆得齐整，不像风吹落的。
阿蛮眯眼看了会儿：“有人住过。”
“不止一天。”苏青黛走近，蹲下查看，“火堆位置固定，柴是断过的，不是随手捡的。”
她绕到岩石背面，在一道窄缝里发现半截干枯的东西，颜色深褐，硬得像木头。她轻轻一拔，取了出来。
递给阿蛮。
阿蛮接过，捏了捏，又凑近闻了闻。气味极淡，带点苦涩，像是晒干的根茎。
“药。”她说，“晾了很久。”
“和洞里那个木盒里的草药一样？”苏青黛问。
“不知道。”阿蛮把那半截草根收进怀里，“但有人在这儿待过，采过药，生过火，还活了一阵子。”
她抬头看苏青黛：“咱们不是第一个找活路的人。”
苏青黛没说话，只是把长剑握得更紧了些。
两人继续走。
雾渐渐散了，远处山脊露出轮廓。阿蛮抬头看了眼太阳的位置，估算着方向。她记得梦里的细节——左三步，绕过倒木；右两步，踩着青石。可现实里哪有什么标记，全是相似的树、一样的坡。
她的腿越来越沉，像灌了铅。汗水顺着鬓角流进衣领，衣服贴在背上，又冷又黏。
可她没喊停。
苏青黛也没回头。
直到前方一棵歪脖子松树横在路上，树皮剥落一半，露出里面泛黄的木质。树根处压着块青石，形状有点眼熟。
阿蛮脚步一顿。
她盯着那石头看了两秒，然后慢慢往前走。
三步。
再右拐两步。
她站定。
前方不远，地势微凹，几株叶子锯齿分明的植物长在石缝里，边缘泛红。另一株茎上有紫纹，像血爬过。还有那簇黄花，和刚才路边的一模一样。
她抬起头。
风从山谷吹上来，带着一股极淡的、湿润的土腥味。
不是幻觉。
也不是记忆错乱。
她梦见的地方，就在前面。
