夏清暖一身利落劲装，指尖轻催灵力。
身形踏风掠动，轻落回暖香阁庭院。
厢房内人影踱步不停，屋内忽传细碎动静。
阿禾贴门而立，闻声扬声。
“小姐，是你回来了吗？”
夏清暖抬手推门，步伐沉稳踏入屋内。
“是我。”
阿禾快步迎上前，语速急促。
“小姐你总算归来。这半月以来，丞相府登门十余次，次次催你回府。太子、皇后接连传下谕令，屡次召你入宫觐见。”
夏清暖抬手微抬衣袖，神色平淡。
“阿禾，备一套新衣。待我更衣，再细说诸事。”
阿禾应声退至偏房，片刻捧出一袭正红罗衣。
夏清暖褪去劲装，换红衣立身灯下。
艳色裁衣贴合身段，眉目清绝灵动，艳而不俗，自带一缕妖冶风骨。
她抬眸看向身前侍女。
“近日都出了何事。”
阿禾垂手立稳，逐字回禀。
“丞相府十次登门邀你归府。中途大祭司曾递拜帖，此后再无音讯。
太子、皇后数次传召入宫，我皆以小姐厌闹静养为由，尽数挡回。
今日宫中传旨，陛下设宴款待外邦使节，命世家千金全数入宫赴宴，事关国体，无可推拒。”
夏清暖眸光微凝。
“还有别的消息？”
阿禾语声压低几分。
“边疆传报，寒王行军途中遭遇埋伏，全军失联，生死不明。”
夏清暖唇角微扬，一声冷哼轻落。
院外骤起叩门声响，侍女立在廊下出声。
“小姐，外头又有人来访。”
夏清暖目视院门。
“去看看。”
侍女开门探视，即刻折返。
“小姐，是白丞相亲至。前几次皆是府中仆役，皆被我拦下，此番丞相亲临，定是为宫宴一事。”
夏清暖淡淡开口。
“请进。”
白丞相一身风尘，步履仓促踏入院中。
望见夏清暖立在屋中，紧绷的面色稍稍松弛。
“女儿，过往芥蒂暂且搁置。陛下下旨，各府眷属必须入宫赴宴，你随我回府整装，一同入宫。”
夏清暖静立两息，应声作答。
“可。女儿随丞相归府。”
白丞相即刻吩咐下人备物整装，静待入夜启程。
夜色覆落皇城，华灯初上。
夏清暖一袭制式宫装加身，衣纹规整，流光衬肤。
杏目澄澈如秋水，身姿端雅明艳，立于人群之中，格外夺目。
不远处，夏清念与柳氏并肩而立。
夏清念十指死死攥紧丝帕，指节泛白，绢布被拧出层层褶皱。
柳氏侧手轻扯她的衣袖，目光微动，示意她收敛失态，稳住妆容。
二人前后随行，登上丞相府马车。
车轮滚动，一路直行入宫。
大殿开阔恢弘，灯火通明，百官世家依次入内落座。
昔日宫宴，皆有寒王伴于夏清暖身侧。
今日无人相随，殿内无数视线穿梭，尽数落于她一人身上。
探究、鄙夷、奚落、看戏，各色目光轮番扫过。
夏清暖安然落座，脊背挺直，对周遭打量全然无视。
片刻，皇后、太子携一众皇室宗亲列队入殿。
满朝文武齐齐起身，躬身跪拜行君臣大礼。
满殿俯首之间，唯独夏清暖静立原位，身姿挺拔，未曾屈膝，未曾俯首。
身侧夏清念侧身急唤，语声压急。
“姐姐！快快下跪！这般抗礼，是欺君之罪，会被陛下追责！”
夏清暖身形纹丝不动，立如孤松。
御座之上，皇帝眸光骤沉，眼底愠色乍现。
皇后眉眼含厉，身躯微起，正要当众发难。
皇帝抬手虚按，稳稳拦下她的动作，微微摇头，眼神沉敛隐忍。
皇后怒意强压，缓缓落座。
满殿百官屏息噤声，无人敢多言。
朝拜礼毕，众人依次归座，宫宴正式开启。
礼乐轻扬，百官交盏往来，殿内氛围看似平和，实则暗藏紧绷。
殿门大开，一队阿萨国使节列队踏入大殿。
众人手捧异域宝石、珍稀贡品，列队朝拜圣座。
为首使臣躬身出声，语声朗朗。
“大周陛下，我阿萨国携奇珍入朝进贡，愿以域外宝物，换取大周丝绸、粮油、米面，两国互通商贸，结永世之好。”
皇帝端坐高位，淡淡颔首。
“准。赐座。”
使臣并未落座，再度躬身开口。
“此次随行，我朝皇子、公主一同前来，愿与大周皇室缔结联姻，永固邦交。
除此之外，我朝四名护国勇士随行至此，欲与大周武者登台切磋，还望陛下应允，莫要推辞。”
话音落地，满殿百官眉心尽数紧蹙。
朝野皆知，大周顶尖唯有寒王。
如今寒王边疆遇伏失联，国中无顶尖强者坐镇。
朝堂沉寂之际，太子离席跨步出列，躬身请命。
“父皇，儿臣愿登台应战。”
皇帝眼底掠过一丝欣慰，微微颔首。
“准。上台比试。”
一名阿萨国勇士大步踏出队列，身形魁梧壮硕。
双手各持一柄漆黑巨锤，锤身厚重沉冷，落地带起轻微震响，气场凶悍逼人。
太子提剑登台，身姿端正，握剑立在对面。
台下世家贵女目光齐聚武台，神色紧张。
白清念一众贵女屏息观望，眼底皆是期待。
唯独夏清暖倚靠座椅，指尖轻捻葡萄，缓慢送入口中。
她眸光淡淡落向武台，姿态闲散，神色自若。
武台中央，两人瞬时交锋。
剑刃劈落，巨锤横扫，金铁交鸣之声炸响。
劲风席卷四野，台面尘土激荡纷飞。
数个回合交错，招式进退凌厉，拉扯激烈。
太子炼气期修为浅薄，招式规整却灵力不足。
阿萨勇士筑基底蕴浑厚，力道霸道，攻防压制极强。
几番缠斗，勇士双臂贯力，双锤携风雷之势轰然横扫。
锤风霸道蛮横，锁死太子所有退路。
太子来不及抽身格挡，胸膛直面重击。
沉闷巨响炸开，太子身躯骤然腾空。
整个人被巨锤蛮力狠狠砸飞数丈。
身躯重重滚落武台，脊背砸地，声响沉重。
太子喉头一甜，大口鲜血喷涌而出，染红胸前锦袍。
全场死寂。
御座之上，周宣眼底怒意翻涌，面色沉寒。
阿萨使臣上前半步，故作惋惜摇头，语声轻淡。
“陛下见谅，武道切磋，刀剑无眼，误伤在所难免。”
话语客气，眼底得意张扬、轻蔑大周的笑意，一览无余。
