大清光绪初年，世道刚稳，战乱初歇。
天下百姓好不容易熬过连年兵祸，总算得了几年安稳日子。市井慢慢复苏，街巷重燃烟火，南北商贸往来频繁，京城更是恢复了往日的繁华热闹。
只是繁华外皮之下，藏着不少旁人看不透的古怪门道。
京城外三十里，有一座倚水古镇，名唤清河镇。
这镇子不大不小，依河而立，水路通达，往来商贩络绎不绝。镇上百业兴旺，读书求学的子弟也不在少数。
镇西头，住着一户寒门士子，姓席，单名一个珩字。
席珩年方十七，自幼苦读诗书，天资远超同龄学子。旁人寒窗十载尚且懵懂，他十五岁便考中秀才，是整个清河镇公认的百年难遇的神童。
席家家世清贫，祖辈皆是耕田务农的寻常百姓。家中仅有薄田数亩，父母勤恳度日，一辈子老实本分，从没出过读书人。
正因如此，二老把所有指望，全都压在了独子席珩身上。
哪怕日日省吃俭用，三餐粗茶淡饭，也要咬牙供他专心读书，盼着他一朝金榜题名，改换门庭，带全家脱离贫苦。
席珩性子和寻常书生不一样。
别的读书人大多死读八股，拘泥礼教，不通世俗生计，更不懂人心诡诈。
席珩不一样。
他读书通透，心思极细，观察力远超常人。寻常人眼里平平无奇的琐事，他总能看出藏在底下的门道。
说白了，他是读书人的身子，装着一颗通透世故、擅长布局的心。
这一年秋闱将近，府学开课，席珩辞别父母，独自一人前往府城求学备考。
府城比镇子繁华百倍，车马喧嚣，楼宇林立，遍地是达官显贵、富商乡绅。寒门出身的学子挤在喧闹学舍之中，处处透着拘谨卑微。
和席珩同窗的，大多是家境优渥的子弟。有人父辈为官，有人家中经商，出手阔绰，眼界开阔。唯有席珩一身粗布长衫，行囊简陋，在一众同窗之间，显得格格不入。
可他从不自卑，也不刻意攀附。每日埋头苦读，闲暇之时便游走府城街巷，看市井百态，观人心冷暖。
同窗时常打趣他。
“席老弟，你这般聪慧，迟早金榜题名，何必整日闲逛市井，学那些商贾俗人习气。”
席珩每每只是淡淡一笑，不做辩解。
他心里清楚，圣贤书能教人行事立身，却教不了世人人心诡秘，更教不了这世间藏着的阴阳古怪、市井暗局。
这天入秋之后，府城下起了连绵阴雨。
秋雨连绵，连日不晴，城内低洼街巷积水淤积，污水沉淀腐臭，四处弥漫着一股潮湿腥臭的味道。
府城老辈人都知道一句老话。
秋雨积浊巷，浊巷藏阴阳。
雨水下透地皮，淤积百年污垢，也会冲开地底封存的旧物、旧气、旧因果。
寻常百姓只觉臭味难闻，避之不及。可懂门道的人都知晓，最污浊的市井死角，往往藏着最贵重的机缘，也藏着最阴毒的陷阱。
这日午后雨歇，天色阴沉，空气潮湿闷堵。
几位同窗约着出城闲逛散心，顺便探访城郊古寺，拉着席珩一同结伴出行。
几人一路闲谈说笑，穿过繁华主街，绕进城南一片老旧陋巷。
这片巷子是府城最老旧的地界，房屋低矮破败，巷道狭窄泥泞，常年积水积污。巷底有一条贯穿整条陋巷的陈年污水暗沟，当地人统称臭巷沟。
沟水常年浑浊发黑，淤泥厚重，四季散发腐臭气息。
寻常府城百姓，哪怕绕路十里，也不肯靠近这片巷子半步。
人人都说这里晦气重重，污秽缠身，住在这里的人家，世代穷苦多病，运势衰败。
可今日秋雨刚歇，巷中腐臭味道反倒淡了不少，只剩下雨后潮湿的土腥气，混杂着一丝极淡的、说不清道不明的温润气息。
同行几个富家子弟纷纷掩鼻皱眉，脚步匆匆想要快速穿过。
“这地方也太晦气了，一股子浊气，待久了怕是要染病，咱们赶紧走。”
“听说这片巷子的宅子，白送都没人住，住一户败一户，邪门得很。”
众人纷纷附和，唯独席珩脚步顿住，目光沉沉看向巷中段一处孤零零的小院。
小院不大，一圈矮土院墙，院内三间正房两间偏房，墙体斑驳脱皮，瓦片零星残缺，看着破败荒凉。
院门口立着一块老旧木牌，雨水冲刷过后，字迹清晰可见。
宅院低价出让，面议立契。
席珩眸光微动，心底瞬间生出几分兴致。
他驻足细看，目光扫过院墙根基，扫过门口淤积的暗沟淤泥，扫过院角生长的几株怪异野草。
寻常人只看见破败晦气。
他看见的，是旁人看不懂的蹊跷。
这院子看着破败污秽，气场却不散不邪。门口臭沟看似败运死地，底下地皮紧实厚重，隐隐藏着聚拢地气的格局。
说白了，世人皆以为浊沟败运，殊不知浊沟锁气，污地藏珍。
同行众人见他驻足不动，全都愣住了。
“席珩，你盯着这破院子看什么？难不成你还想买这里的宅子？”
“别开玩笑了，这巷子是府城有名的败运凶地，谁住谁倒霉，你可别糊涂。”
席珩淡淡开口：“我就是随便看看，无妨。”
说完，他独自走上前去，找到了守院挂牌的主事人。
主事人是个二十出头的年轻书生，姓温，名景舟。
温景舟面容憔悴，眼底布满红血丝，衣衫陈旧，神色满是疲惫焦虑，一看便是遭遇了天大的难处。
席珩温声询问宅院售价。
温景舟苦笑一声，语气满是无奈：“不瞒公子说，这宅子在臭巷深处，晦气在外人眼里根深蒂固。我家中突逢大变，家父重病卧床，药石无医，急需现银救命。这宅子没人敢要，价格极低。三百八十两纹银，即刻立契过户，绝不拖沓。”
三百八十两。
这个价格，在府城连一间最小的铺面都买不到，却能拿下一座带院的完整宅院。
低得离谱，低得诡异。
一旁围观的同窗纷纷摇头叹息，都觉得温家可怜，也觉得席珩若是动心，便是一时糊涂，自讨苦吃。
温景舟大概是太久无人问津，难得有人愿意细看宅院，心中感慨，便主动多说了几句家中旧事。
“说实话，旁人都说这院子晦气败运，可我温家祖辈在此居住三代，从前日子虽不富贵，却也安稳平顺，无灾无祸。”
“家父在世时常说，这臭巷沟看着污秽害人，实则是护院锁宝的屏障。沟浊掩珍宝，巷陋藏天机，万万不可嫌弃宅院破败，更不可轻易变卖祖宅。”
“从前我只当是家父守旧固执，胡乱宽慰自己。如今家道骤变，重病压身，我走投无路，也只能自嘲父辈之言皆是虚妄。这破院子，哪有什么珍宝天机，不过是困住我们温家三代的穷窝罢了。”
众人听完，全都哈哈大笑，只当是落魄人家的自我宽慰，无人放在心上。
唯独席珩，字字句句尽数记在心底。
他看着眼前破败小院，看着发黑淤沟，心底的猜测一点点落地。
这里，绝对藏着天大的隐秘。
席珩没有犹豫，当即开口：“三百八十两，我买了。今日立契，即刻付清银两。”
一句话出口，全场瞬间安静。
几个同窗彻底傻眼，纷纷上前拉扯他的衣袖，低声劝阻。
“席珩你疯了！你寒窗苦读攒下的积蓄本就不多，这宅子是个凶宅，买了就是亏本！”
“三百八十两纹银，足够你半年求学开支，何必砸在这破院子里！”
席珩轻轻挣脱众人拉扯，神色笃定，语气平静：“我自有分寸，不必多劝。”
