四人沿荒原边缘向东北方向推进。地面从碎石层变成深褐色硬土，再变成一层偏灰白的沙砾层，踩上去声音发闷。龙骨荒原的地面比落日荒原更平整，视野更开阔。
推进约两刻钟后，李秀停步。面板在视野边缘闪了一下——接近特定坐标时自动弹出的区域消息，系统标记为“未验证来源”，加密格式和暗刺之前留的匿名信息一致：“西北方向三里，石堆底部，碎片在。追兵预计半个时辰后抵达。”
“暗刺来过这里。西北方向三里，碎片在。猛男、云淡，去西北方向三里处找碎片。我和残烛去打龙骨巨蜥。”
猛男和云淡向西散开。李秀和残烛转向龙骨荒原深处，推进约一里后，在一处缓坡坡顶发现一只龙骨巨蜥，体型比风蚀谷的铁脊蜥蜴小一圈，脊背甲壳呈暗灰色。面板扫过：【龙骨巨蜥·Lv.8·精英首领。甲壳护甲，穿刺武器可破防。】
“残烛主攻。匕首穿刺破甲。我侧翼补刀。”
残烛从侧翼包抄。巨蜥尾巴扫过来，残烛侧身让开，幽骨匕首从尾巴根部接缝处扎入，刀尖穿过甲壳时反馈出一层顺滑的穿透感——紫武穿刺属性在接缝处直接生效，阻力比白板刀小了一截。甲壳裂开蛛网纹路，幽蓝光晕在刃口边缘一闪而过。巨蜥吃痛后转向残烛方向。李秀接上，青狼牙从巨蜥前肢与躯干连接处切入。残烛切回正面，匕首从巨蜥头冠与颈甲之间的接缝处斜贯入刀，横向撕开一道裂口。
“70%。”云淡报数。
巨蜥头部再次偏转，动作幅度明显变小，身形开始不稳。残烛补刀，匕首从肩甲与躯干连接处的接缝楔入，撕开第二道裂口。巨蜥前肢撑地，开始向侧面倾斜。
“50%。”云淡第二次报数。
残烛第三刀顺着裂口贯穿而入，巨蜥完全垮塌，头部低垂。
“30%。”云淡的报数在巨蜥倒地后响起。
面板弹出：【击杀龙骨巨蜥·Lv.8·精英首领，修为+1200。掉落：龙骨甲片×5，骸骨核心碎片×1，精英精魄×1。】
残烛翻转匕首看了一眼刃口：“紫武打甲壳不用找第二次角度。一刀够用，旧刀要试三次。”
李秀弯腰拾起骸骨核心碎片，收进储物格。眼角余光瞥见巢穴边缘碎石堆下一道暗色棱纹——他蹲下拨开碎石，面板同步更新：【第三层钥匙碎片3/4，还差最后一枚。】
面板弹出来自云淡的新提示：“这边有东西。”
李秀快步向云淡标记的位置移动。矮石堆后，云淡蹲在地上，捏着一枚暗色碎片，边缘棱纹和已收集的碎片一致。碎片旁边有一片树皮，刻痕和暗刺风格一致，只有一行字：“第四枚在第三层门口石阶底部嵌着。”
李秀把第四枚碎片和已收集的三枚并排放置，拼接面的断口纹路不完全贴合，有一段约半根指节长度的缺口。“碎片是被拆开放置的，不是同一块材料上拆下来的——有人提前取走过钥匙，拆散了重新布局，故意留门等别人来开。”
他把四枚碎片收进储物格：“回底层。第四枚在门口嵌着。”
四人沿原路折返。刚出龙骨荒原边缘，残烛侧头扫了一眼来路方向：“脚步声，霸刀盟追过来了。”
“他们提速但还没到，我们距入口更近。水道地形不熟，不用打。”
四人切入先行者水道。霸刀盟脚步声在水道口外停住，但没有立刻离去。水道的狭窄入口外传来细碎的脚步声徘徊，隔着一层岩壁听不真切，像是有人在原地踱步，又像是低声交换了几句简短指令。
李秀站在水道内侧：“他们进不来。”
通道蜿蜒直通底层主室。第三层门前，四道凹槽空其三。李秀将前三枚碎片依次嵌入槽道，前三枚贴合紧密。第四道凹槽底部有一层薄灰，他用刀尖刮了一下，灰层下面是半块碎片——卡在槽底，被人刻意压进去的。他取出碎片，嵌入第四道凹槽，四枚碎片全部归位，石门向内滑开。
门后是一段暗色通道，蚀气浓度比前两层高。墙壁上嵌着的暗色结晶在光照下泛一层偏冷的光，空气中弥漫着一股轻微的灼烧感，像是蚀气在密闭空间中持续累积后特有的质地。视野被暗色压低，光照切进去两丈就收窄到看不清地面纹理。
猛男站在门口：“霸刀没跟来。”
“他们进不来，但也没走。”李秀跨过门槛，“第三层的守卫应该是蚀气异化怪——这里的环境浓度不像是自然形成的。”
