并非寻常的凹陷，而是颜色更深，边缘处石块的排列有着极其细微的、非自然的断层。
萧璟强忍着魂力枯竭的眩晕和内腑隐痛，快步走过去。
指尖凝聚最后一点微光，轻轻拂去那片墙角地面的浮尘。
触感冰凉，但比周围的光滑石板多了一丝粗糙的摩擦感。
他五指微微发力，向内按压，同时以轮回心镜感知着内部结构。
“咔。”
一声轻微到几乎听不见的机括咬合声。
那片看似浑然一体的墙角地面，竟无声无息地向内滑开半尺，露出一个仅容一人勉强侧身钻入的、黑黝黝的洞口。
一股更加阴寒、带着浓重水腥和泥土气息的凉风，扑面而来。
没有犹豫。
萧璟深吸一口气，将身上可能发出声响的零碎物件紧了紧，一矮身，便钻了进去。
入口下方并非直接是水道，而是一段向下倾斜、仅够一人匍匐前进的粗糙石砌甬道。
石壁湿滑，布满滑腻的青苔，手按上去冰冷刺骨。
他屏住呼吸，手脚并用，快速向下爬行。
不过数丈，前方传来了清晰的、潺潺的水声，寒意更甚。
甬道尽头，豁然开朗。
这是一条暗渠，宽约四尺，高不足五尺，必须弯腰才能通行。
渠底是湍急的、漆黑冰冷的地下水流，水温极低，仅仅是站在渠边，刺骨的寒气就顺着靴底和裤腿往上钻，瞬间带走大量体温。
水流声在封闭的石渠里回荡，显得空洞而急促。
萧璟毫不犹豫，纵身跃入。
“噗通！”
彻骨的冰寒瞬间将他包裹，如同万根冰针同时刺入毛孔，激得他差点一口气没喘匀。
他连忙运转体内残存的微薄灵力，护住心脉和脏腑，同时双腿蹬水，保持浮在水面。
水流比他预想的更急，根本不需要他用力划动，便裹挟着他，朝着黑暗的未知深处冲去。
他仰面躺在水上，尽量节省体力，只用灵力维持体温和基本的保护。
头顶是粗糙的石壁，偶尔有凸起的岩石擦过背包或肢体。
眼前一片漆黑，只有轮回心镜在识海中微弱闪烁，映照着四周狂暴紊乱的水流能量场，以及一股虽然衰败、却无处不在的、属于“龙气地脉”的熟悉气息。
这暗渠，果然是地脉龙气流转的“血管”之一，只是如今已濒临枯竭。
冰冷的水流，黑暗的甬道，单调的水声。
时间感在这里变得模糊，只有周身传来的寒意和偶尔擦碰的痛感提醒着他正在移动。
萧璟闭上眼，强迫自己放松，将意识沉入轮回记忆，尤其是第四世那位精通水性的“浪里白条”的江河生存经验，用以对抗这极端环境。
不知过了多久，也许只是一盏茶，也许更久。
前方的黑暗，似乎有了一丝极其微弱的变化。
水声，也从单调的潺潺，变成了隐约的轰鸣。
水流速度明显加快！
萧璟立刻睁开眼，调整姿势，改为面朝前方，双腿微曲，灵力在体表流转，准备应对可能的撞击或落差。
果然，前方黑暗中出现了一抹微弱的、晃动的白光，并且在急速放大！
轰鸣声震耳欲聋！
是出口！水流在出口处汇聚、加速、然后——坠落！
“哗啦——！！！”
强大的水流将他猛地从那个隐藏在岩壁裂缝后的洞口喷射出去！
一瞬间的腾空失重，紧接着是铺天盖地的、更加刺骨的寒意和巨大的冲击力！
“噗通！！！”
他重重砸入一片冰冷的深水之中。
冲击力让他眼前发黑，耳膜嗡鸣，冰冷的水疯狂灌入口鼻。
他强忍着不适，奋力划动四肢，调整姿态，对抗着水下的暗流和浮力，拼命向上挣扎。
“哗啦！”
头颅破水而出的瞬间，萧璟贪婪地、剧烈地喘息了几口空气。
眼前不再是绝对的黑暗，而是灰蒙蒙的，带着水汽的、惨淡的天光。
他甩了甩头上的水，迅速环顾四周。
这是一个位于山坳中的天然深潭，潭水幽碧，寒气逼人，面积不大，但深不见底。
四周是嶙峋的怪石和稀疏枯黄的草木。
远处，能隐约看到皇陵建筑的轮廓，掩映在山林之后。
皇陵外的寒潭！
他成功从地脉暗道脱身了！
然而，还来不及庆幸，一个冰冷、熟悉、带着毫不掩饰的杀意与嘲弄的声音，便从潭边一块巨石后响起，清晰地传了过来：
“果然还有出口！殿下，您可真让本将好等。”
萧璟瞳孔骤缩，猛地转头望去。
寒潭靠近皇陵方向的岸边，怪石嶙峋处，不知何时，已悄无声息地出现了十几道身影。
他们身着玄黑劲装，外罩暗沉铁甲，腰佩制式狭锋刀，背负劲弩，气息精悍冷冽，正是大炎皇室最锐利的爪牙——铁鹰卫！
为首一人，身材高瘦，面容冷峻，嘴角噙着一丝猫捉老鼠般的残忍笑意，正是铁鹰卫副统领，楚山河的心腹——冷血！
他手中一张铁胎弓已然拉满，一支箭头闪烁着淡淡破甲灵光的狼牙箭，稳稳地、牢牢地锁定了水中刚刚冒出头的萧璟。
“放箭！”冷血的声音没有任何起伏，如同下达一个再平常不过的命令。
“嗖！嗖！嗖！咻——！”
刹那间，弓弦震鸣，箭矢破空之声撕裂了寒潭的寂静！
十几支闪烁着各色灵光、显然都加持了破甲、破罡甚至追踪效果的箭矢，如同疾风骤雨，带着尖锐的厉啸，劈头盖脸地朝着水中的萧璟覆盖射来！
封死了他左右和前方的闪避空间，唯有水下，似乎是唯一的生路。
萧璟在冷血声音响起的瞬间，身体就已经做出了反应。
根本不等箭矢临头，他猛地深吸一口气，胸膛高高鼓起，同时身体如同受惊的游鱼，腰肢发力，以一个极其迅猛利落的水下潜泳姿势，头下脚上，猛地扎入幽碧的潭水之中！
“咻咻咻——噗噗噗！”
几乎在他没入水中的同一刹那，密集的箭雨便狠狠扎入他刚才所在的水面！
箭矢带着凌厉的劲道，深深没入水中，搅起一连串混乱的水泡和暗流。
其中一支擦着他的后背掠过，冰冷的箭杆和破甲灵光的余波，让他背脊瞬间窜起一股寒意。
水下，世界瞬间变得安静而扭曲。
光线变得昏暗惨绿，能见度急剧下降。
潭水远比表面看起来更冷，那股寒意仿佛能冻结骨髓，即便有灵力护体，也迅速消耗着他的体温和灵力。
萧璟不敢停留，更不敢立刻上浮。
他奋力蹬腿，划动双臂，如同一条真正的游鱼，朝着潭水深处，远离岸边追兵的方向潜去。
轮回心镜在水下感知被大幅削弱，但依旧努力映照着四周水流的动向、温度的细微变化，以及……那来自岸边、紧追不舍的、充满敌意的微弱气息波动。
寒潭果然极深。
越往下，光线越暗，水压越大，寒意越刺骨。
水流也变得紊乱起来，有几处地方能明显感觉到大小不一的漩涡吸力，试图将人拖入更深处。
萧璟小心翼翼地避开这些危险的水流，灵力在体内缓慢而坚定地运转，对抗着环境压力。
突然，轮回心镜传来一丝微弱的、却异常清晰的波动。
不是危险预警，而是……某种熟悉，带着衰败与厚重感的气息共鸣。
龙气！
极其微弱，但确实存在！
从潭底某个方向，一丝丝、一缕缕地渗透出来，仿佛大地在水下的一处微小呼吸孔。
萧璟心中一动，立刻调整方向，朝着龙气渗出的方位游去。
很快，他发现那里是潭底一片乱石堆，几块巨大的岩石相互倚靠，形成了一些缝隙。
其中一道较宽的石缝深处，正逸散出那几乎难以察觉的龙气。
龙气在此处形成了一小片相对稳定的“领域”，水温似乎比周围略高一丝（虽然依旧冰冷），水流也平缓许多，更奇特的是，这片水域隐隐散发着一种排斥其他能量、尤其是活物气息的“力场”。
萧璟悄无声息地游到那片乱石堆旁，利用岩石的掩护，将自己隐藏起来，同时收敛全身气息，将心跳和灵力波动降到最低，如同化作了岩石的一部分。
轮回心镜悄然转动，映照着上方水面的动静，尤其是岸边铁鹰卫和冷血的气息位置。
果然，没过多久，他“感觉”到数道气息离开了岸边，跃入了水中，开始向下搜索。
水波传来明显的扰动。
一名铁鹰卫，水性显然极佳，搜索路径大胆而有效，很快就接近了萧璟所在的这片乱石水域边缘。
就在他距离那片逸散着龙气的石缝不足三丈时，异变陡生！
那铁鹰卫原本平稳的水下动作猛地一僵！
他脸上的表情即使在昏暗的水下也清晰可见——先是茫然，随即被极致的惊恐和痛苦取代！
他眼睛瞪得溜圆，嘴巴无意识地张开，冒出一串急促的气泡，双手不是再去划水，而是胡乱地抓挠着自己的脖颈和胸口，仿佛被无形的手死死扼住！
他身体剧烈地抽搐起来，手脚动作变得扭曲而怪异，灵力波动瞬间混乱、逸散。
仅仅两三息的时间，他那强健的身体就停止了挣扎，四肢软垂，瞪着失去神采的眼睛，被那紊乱的水流一卷，如同沉重的石头般，直直地朝着更深、更黑暗的潭底沉去，很快消失在视野之中。
其他正在附近搜索的铁鹰卫，显然察觉到了这边的异状。
他们在水中交换着惊疑不定的眼神，甚至试图靠近查看，但那名同伴诡异的死状和此地隐隐传来的、令人心悸的压抑感（正是龙气力场），让他们踌躇不前，最终小心翼翼地绕开了这片水域，转而向其他方向搜索。
萧璟伏在岩石后，心中了然。
这逸散的龙气虽弱，本质却依旧高高在上，蕴含着王朝气运的威压与衰败的死寂。
普通修士贸然闯入这片力场范围，就像凡人试图承受山岳倾压，灵魂与肉体都会受到强烈排斥与反噬，刚才那名铁鹰卫，恐怕是灵力与魂魄被龙气瞬间冲溃、湮灭了。
冷血在岸边，通过某种秘法或契约，显然也感知到了手下的突然死亡。
水下搜索的动静明显停顿了一下，随即变得更加谨慎，范围也扩大了，但似乎有意避开了寒潭深处这片区域。
萧璟耐心潜伏，与冰冷的潭水和岩石融为一体，气息微弱得如同水底的砂砾。
他默默运转着“混元归息术”，极力恢复着消耗的灵力和体力，同时仔细聆听、感知着水面和岸边的一切声响。
时间一点点过去。
岸上传来冷血压抑着怒火的低声呵斥和命令，水下的搜索者越来越少，最终，所有下水的气息都退回了岸边。
“统领，下面……下面邪性得很！老刘他……”一个铁鹰卫的声音隐隐传来，带着后怕。
“废物！”冷血冰冷的声音打断他，“守好各处出口！尤其是上游暗渠出口！他受了伤，耗也耗死他！本将倒要看看，他能在这寒潭底下躲多久！给我盯紧了！”
搜索似乎暂时告一段落，但封锁并未解除。
萧璟又等待了约莫两刻钟，直到岸边的气息彻底沉寂下去，轮回心镜的模糊感知中，那股紧逼的威胁感略微远离，他才缓缓从乱石堆的另一侧，悄无声息地移动。
他不敢直接向冷血封锁的来路方向去，而是选择了寒潭更深处、靠近山体的另一端。
那里怪石更多，水下地形复杂。
他小心翼翼地浮出，只将口鼻露出极小一部分，几乎不产生涟漪地换了几口气，锐利的目光穿透薄薄的水雾和昏暗的光线，扫视着对岸。
对岸是更为陡峭的山坡，乱石嶙峋，枯草丛生，似乎罕有人至。
更远处，越过一片黑黢黢的树林，隐约能看到一片低矮建筑的轮廓，其中一处不起眼的角落，似乎有一口石砌的老井，井边一株形态独特的、即使在冬季也残留着几片枯叶的歪脖子柳树。
柳树井胡同南口！
萧璟心脏重重一跳。是那里！他与苏璃约定的紧急汇合点之一！
他深吸一口气，最后辨认了一下方向，确认冷血的主要注意力似乎还集中在上游暗渠出口和寒潭中央区域。
机会稍纵即逝。
他像一道没有重量的影子，悄然滑向对岸，双手扣住湿滑冰冷的岩石，无声无息地攀上乱石滩。
周身湿透的衣物冰冷地贴在身上，被寒风一吹，更是冻得人牙齿打颤，但他毫不在意。
落地后，他立刻矮身，借助岩石和枯草的掩护，如同鬼魅般向着那片树林潜行而去。
靠近树林边缘时，他停下脚步，伏在一块大石后，运转所剩无几的灵力蒸腾衣物上的水汽，同时抹去脸上明显的水痕和可能残留的污迹，让自己看起来尽量不那么狼狈。
然后，他如同真正的夜行者，融入树林的阴影，朝着记忆中那口柳树井的方向，快速而谨慎地移动。
穿过稀疏的树林，那片低矮的民居区出现在眼前。
正是傍晚时分，几缕炊烟袅袅升起，却更添几分萧索。
他避开主要街道，沿着小巷屋影潜行。
远远地，他已经看到了那株歪脖子老柳树，以及树下那口覆盖着破旧井盖的老井。
井边，并非空无一人。
两道身影，正焦急地来回踱步，不时向四周张望。
一人身形挺拔，背负长剑，气质沉凝，正是赵无咎。
另一人裹着厚厚的斗篷，兜帽下露出半张清丽却苍白焦急的脸，正是苏璃。
他们显然已经等待了许久，神情中充满了担忧和不安。
萧璟紧绷的心弦，在看到他们身影的那一刻，微微一松。
他调整了一下呼吸，压下喉头的腥甜和阵阵袭来的虚弱晕眩，从藏身的墙角阴影里，一步一步，走了出来。
他的身影刚出现在巷口，苏璃和赵无咎立刻就看到了他。
苏璃的眼睛瞬间睁大，捂住了嘴。
赵无咎则是瞳孔一缩，猛地踏前半步，手已按在了剑柄上，待看清是萧璟后，才缓缓放松，但眉宇间的凝重更深了。
萧璟加快脚步，走到他们面前。
他脸色苍白如纸，嘴唇泛着青紫，湿发凌乱地贴在额前，衣袍虽经处理但依旧皱巴巴的，更隐隐能看到几处破损和深色的、不知是水渍还是血渍的痕迹。
最引人注意的是他那双眼睛，虽然布满血丝，疲惫至极，却亮得惊人，仿佛燃烧着最后的火种。
他站在两人面前，身体几不可察地晃了一下，右手下意识地按住了左肋下方——那里，旧伤未愈，又添新痛，在寒潭冰水和剧烈运动下，此刻正传来尖锐的刺痛。
苏璃看着他这副模样，眼圈瞬间就红了，嘴唇翕动，却一时说不出话来。
赵无咎眉头紧锁，目光锐利地扫过萧璟全身，尤其是他按着伤处的手，低沉的声音压得极低，带着毫不掩饰的担忧和紧迫：
“殿下！您怎么样？阴无寿……还有铁鹰卫……”
萧璟没有立刻回答。
他先是快速、警惕地扫视了一眼周围安静的巷道和远处的街道，确认没有异常盯梢，然后才将目光落回面前的两人身上。
他的呼吸略显粗重，但语气却努力维持着镇定，只是那沙哑的嗓音透出了极度的疲惫：
“一言难尽。此地不宜久留。”
他顿了顿，似乎在积蓄说话的力气，左肋下的疼痛让他额头渗出细密的冷汗。
“找个……安全的地方。”
他没有再说下去，只是用那双燃烧般的眼睛看着苏璃和赵无咎，等待着他们的回应。
同时，他的身体，终于无法完全抑制那沉重的疲惫与伤势带来的虚弱，向前微微一个踉跄。
