江辰已连夜赶回京都，片刻不敢耽误，火速调齐了王府麾下最骁勇善战、久经沙场的精锐铁骑，甲胄利落，兵刃锋利，全员整装待命。他领命之后半点休憩也无，领着一队精兵快马加鞭，一路风尘滚滚，马不停蹄直奔小别山方向疾驰而去。
他身上旧伤尚未完全愈合，连日奔命早已透支体力，每一次策马扬鞭、俯身疾驰，颠簸的力道都会牵扯旧伤，皮肉之下隐隐传来撕裂般的钝痛。可涵王亲口下达的军令重于山河，刻不容缓，纵是前路刀山火海、粉身碎骨，他也唯有誓死遵从，绝无半分退缩。
——
小别山·竹林深处。
晨雾袅袅未散，薄薄水雾萦绕整片竹海，清风穿林，竹叶簌簌轻响，四下一片清幽静谧。可这份安宁之下，却是暗流汹涌、杀机蛰伏，整片山林早已被层层密布的凶险彻底笼罩。
祝月盈一身玄色夜行衣，身姿轻盈如羽，借着林间薄雾掩护，悄无声息潜至竹林外围。她足尖轻轻一点粗韧竹枝，身形如掠空轻燕，纵身一跃，稳稳落在竹海最高的树梢枝头，隐入层层浓密青翠枝叶之间，将自身气息尽数敛去，连呼吸都压至极轻，屏息凝神，静静蛰伏观察下方所有动静。
不过片刻，视线尽头骤然异动。
整整一百多名黑衣之人自竹林深处鱼贯而出，周身气息肃杀冷冽，步履整齐划一，进退有度，动作干脆利落，没有半分多余声响，完全不见寻常江湖匪类的杂乱散漫。
为首的蒙面首领身形高大挺拔，脊背挺直如松，周身沉冷气息宛若千年寒潭，凛冽慑人。他只低沉吐出一声冷喝，百余名黑衣人瞬间四散拆分阵型，利落隐入两侧茂密竹林，身形一晃便彻底消融在草木阴影之中，气息全无，踪迹难寻，隐匿功夫堪称顶尖。
树梢之上，祝月盈心头骤然狠狠一沉，眉心紧蹙，心底瞬间警铃大作。
这绝非江湖上随意拼凑的乌合之众，更不是山野劫掠的寻常劫匪。这群人训练严苛、纪律森严、悍不畏死，动作招式皆是军中杀伐路数，分明是朝中势力精心培养、只为执行死任务的精锐死士。
她孤身一人，纵然身法卓绝、剑法凌厉，可双拳难敌四手，猛虎难抗群狼。面对这般训练有素、悍不畏死的百人死士围攻，胜算寥寥无几。
浓烈的危机感席卷全身，她强行压下心底翻涌的慌乱与焦灼，死死稳住心神，继续敛声静气，蛰伏树梢，耐心静待唯一的破局时机。
——
卯时。
天色渐亮，漆黑夜幕褪去，天边缓缓泛起一层浅浅的鱼肚白，萦绕山林的晨雾随风渐渐散尽，天光穿透层层竹影，洒落林间。
天成巡王印成勋，一身华贵鎏金锦袍，腰间束着通透玉带，身姿雍容端雅，骑着一匹通体乌黑、神骏非凡的汗血宝马，慢悠悠带着队伍行至竹林入口。
他身后只跟着寥寥几名贴身随从，两辆堆满异国珍稀贡品的马车静静随行，随行护卫人数稀少，防备松懈至极，看上去全然没有半分戒备，一派安然模样。
隐在树梢的祝月盈看得心头一阵无奈，暗自腹诽不止：
这位巡王殿下未免太过心善单纯，毫无防人之心，竟是对北安国的边境治安放心到了极致，全然不知前路早已布下死局、杀机暗藏。
她此前尚且暗自期许巡王随行会带精锐护卫，可眼下寥寥数人的薄弱阵容，在百人死士面前不堪一击。一旦开战，当真如同羊入虎口，毫无招架之力，纯粹白白送命。
就在巡王队伍前脚刚踏入竹林空地的刹那——
两侧密林骤然风起！
无数漆黑身影自竹影阴影中骤然暴起，刀光凛冽，杀气扑面！
“护驾！保护王爷！”
几名贴身随从神色骤变，瞬间拔刀出鞘，身形死死挡在印成勋身前，紧绷全身戒备。可双方人数差距悬殊，区区数人，根本无法抵挡蓄势已久的百人死士攻势，单薄防线转瞬岌岌可危。
黑衣人首领踏步而出，声线冷硬如寒铁，裹挟滔天杀气厉声喝道：
“交出车上贡品与随身密函，尚可留你们全尸！”
印成勋脸色瞬间煞白，心底惊惧翻涌，却依旧强行稳住亲王威仪，身姿未退分毫，厉声呵斥回击：
“尔等刁民可知，劫杀天成当朝亲王，乃是株连九族的滔天重罪！！”
“废话少说！全员上前！斩尽杀绝！”
首领眼底凶光毕露，一声令下，百余名黑衣人手持利刃一拥而上，寒光漫天飞舞，凛冽刀气划破晨间空气，冲天杀气瞬间笼罩整片竹林。
危急关头，祝月盈再不迟疑！
她周身轻功瞬间催动至极致，身形宛若惊鸿掠影，骤然自万丈树梢俯冲而下，稳稳落在贡品马车顶端。腰间利剑骤然出鞘，凛冽寒光乍现，划破晨色，她朗声高喝，声震竹海：
“住手！私劫当朝亲王，触犯两国律法，株连九族，你们区区死士，承担得起这般灭门罪责吗！”
骤然出现的清冷声线，让冲锋上前的黑衣人队伍瞬间出现一阵微不可察的迟疑，攻势微微一滞。
马背上的印成勋骤然抬头，望着那立在车顶、轻纱遮面的窈窕身影，一时彻底看呆，眼底满是震惊。
纵然薄纱遮蔽容颜，看不清真切样貌，可那双眼眸澄澈凛冽、凛然有神，一身清冷风骨卓然出尘，宛若九天谪仙骤然入世，骤然闯入这片杀机漫天的凶险竹林，自带一身坦荡正气。
他迅速翻身下马，压下心底惊撼，拱手郑重道谢：“多谢姑娘出手相救。”
祝月盈微微一怔，轻声问道：“你如何能看出我是女子？”
“姑娘声线清婉灵动，风骨雅致温润，世间铮铮男子，绝不会有这般澄澈音色与通透气韵。”印成勋如实答道。
暗处的黑衣人首领见状，唯恐军心溃散，当即怒声嘶吼，破除迟疑：
“她只是孤身一人！虚张声势唬人罢了！我等皆是蒙面死士，无迹可寻，何惧罪责！杀！一个不留！”
重赏加死罪逼迫，彻底激起死士凶性，众人再度疯狂扑杀而上，攻势愈发凌厉狠绝。
祝月盈、印成勋与几名贴身随从奋力死守，可人力终有穷尽。哪怕三人武功再高、胆识再烈，也终究架不住百人轮番死攻。漫天刀风剑雨席卷而来，随从们接连负伤，小丁、小贾等人皆带重伤，节节败退，防线步步溃散，处境愈发凶险。
混乱厮杀之中，黑衣人首领抓住破绽，骤然抽身后退，搭弓拉弦，一支泛着幽幽冷光的毒箭瞬间上弦，瞄准印成勋后心要害，力道拉满，骤然激射而出！
“王爷小心！！”
破空之声刺耳凌厉，快如闪电，根本来不及躲闪！
淬毒利箭瞬间穿透锦袍布料，深深刺入皮肉，暗红鲜血瞬间喷涌而出，触目惊心。
千钧一发之际，祝月盈指尖飞快一弹，一枚精致暗箭破空疾射，精准命中首领执弓右臂！
“哐当——”
长弓脱手落地，应声脆响。
她身形转瞬飞掠而至，稳稳扶住身形摇摇欲坠、几欲栽倒的印成勋。
低头望去，只见他脸色惨白如纸，唇色泛青发黑，浑身发冷，气息微弱飘忽，奄奄一息。那支入体箭矢之上，赫然涂抹着霸道剧毒，药性霸道刚烈，入体瞬间便已蔓延周身经脉。
“巡王殿下！撑住！千万撑住！切勿昏睡！”
印成勋气若游丝，眼皮沉重不堪，虚弱至极地轻声劝说：“姑娘……你速速离去……莫要为了护我，白白葬送性命……不值得……”
祝月盈牙关紧咬，眼底目光坚定无比，字字铿锵：“我不会走。我今日孤身前来，目的便是护你周全，定要保你平安无虞。”
她一手牢牢护住中毒虚弱的印成勋，一手执剑奋力厮杀，利刃翻飞，挡下层层攻势。长时间高强度厮杀、以一敌百，让她体力飞速透支，四肢酸胀发麻，眼前阵阵发黑眩晕，体力濒临枯竭。
意识恍惚之间，脑海之中不由自主浮现出李威岩温柔含笑的眉眼，浮现出临别之时两人相拥相守、许诺余生的模样。
心底骤然涌上一阵酸涩与不甘。
难道……她今日当真要葬身这片竹林？当真无法履约，再也回不到云涧寨，再也见不到心心念念之人？
就在这命悬一线、生死顷刻的危急瞬间——
远处山道之上，震天马蹄骤然炸响！
千军奔袭之声轰隆隆席卷而来，凌厉杀声冲破云霄，宛若惊雷落地，震彻整片山林！
江辰率领王府精锐铁骑，终是如期赶赴，如神兵天降！
铁甲铿锵，马蹄踏地，滚滚烟尘席卷竹林，精锐官兵轰然冲入厮杀战场，利刃所向，势不可挡！
“是朝廷精锐！我们有救了！！”
祝月盈紧绷至极致的心神骤然松弛，濒临绝境的慌乱尽数褪去，一抹劫后余生的浅淡笑意，悄然攀上疲惫的唇角。
正规铁骑精锐碾压之下，本已是强弩之末的黑衣人瞬间全线溃败，人心溃散，四处逃窜，再无半分战力。
首领见大势已去、败局已定，满心仓皇，厉声嘶吼：“撤！所有人速速撤离！”
可一切为时已晚。
而此刻的印成勋，早已剧毒深入心肺，毒素彻底侵入周身经脉。他喉间一阵剧烈翻涌，一口漆黑毒血猛地喷洒而出，身躯一软，当场双目紧闭，昏迷不醒，气息微弱到几乎难以察觉。
“巡王殿下！！”
贴身侍卫朱迁扑通跪倒在地，泪眼滂沱，痛心疾首，失声痛哭：“是卑职无能！护主不力！未能护住王爷！卑职罪该万死！！”
祝月盈快步俯身探查脉象，神色愈发凝重，沉声道：
“箭上所淬剧毒霸道至极，蔓延极快，片刻便能致人死地，若不能即刻对症解毒施针，他绝对撑不到抵达京城！”
江辰快步上前，神色焦灼急切，躬身急问：“姑娘精通医术？可有解毒救治之法？”
“我通晓岐黄之术，能解此毒！事不宜迟，立刻将他抬往辽城最大医馆，我即刻施救！”
“好！全员听令！即刻赶赴辽城！一切听从姑娘安排！”
江辰与朱迁不敢耽搁半分，小心翼翼将深度昏迷的印成勋稳稳抬上马车，一行人策马疾驰，风驰电掣般朝着辽城医馆狂奔而去。
凶险惨烈的竹林伏击，终是以险之又险的方式堪堪度过。
可所有人都心知肚明——
竹林厮杀只是开端，真正致命、最难逆转的生死危机，这场与剧毒赛跑、与死神争命的解毒救命之战，才刚刚正式拉开序幕。
