三个人来到餐厅，温囡囡从保温箱中取出几道提前准备好的菜，再去厨房亲手烹制最后两道：“坐一会，不急吧？”
“不急。我跟他们约的是晚饭，时间充裕。”楚薪堆也不等母亲做好齐上桌，就直接动手开吃了。
楚铁牛落座后满意地看着儿子：“怎么样？这次要出去多久？”
楚薪堆趁着吞咽间隙回答：“不确定，但我感觉短不了，可能一两年，也可能三四年吧！”
“这么久？”楚铁牛微微一愣。
厨房里的温囡囡也是双手一滞，但没有开口，只是继续做菜。
楚薪堆点了点头：“长期任务，最上级事件。”
楚铁牛和温囡囡也不是当初那个没见识的乡野农家了，听见楚薪堆的答复后，便不再多问，这已经不是他们应该知道的消息了。
不一会，温囡囡端着最后两道菜走出了厨房：“多吃点，下一次得好久了。”
楚薪堆起身拿了两套餐具递给父母：“别看我一个人吃啊！一起一起。”
“好，好。”温囡囡的眼眶忍不住地有些发红。
楚铁牛拍了拍妻子肩膀：“孩子难得回来一趟，别哭哭啼啼了。他出任务又不是一次两次了，这也就是现在到国安工作了，以前在边防军的时候，我们多久才见一次？甚至都联系不上呢！想一想现在，好多了已经。”
“我忍不住嘛！”温囡囡靠在丈夫肩头，没心思吃饭：“再说了，我又不是因为长期见不到难受，我是，我是觉得他要外出那么久，太受苦了。以前做大头兵没办法，现在都做局长了，怎么还要受苦啊！？唉……”
“妈。”楚薪堆一边咀嚼，一边抱歉地看着母亲：“其实，我们现在已经远胜当年了不是么？能否有这样的好日子，咱们得谢谢老族长啊！”
“老族长”三个字说得略微重了一些。
温囡囡点点头：“是啊，得谢谢楚先……”
突然，温囡囡抬头盯着儿子，眼神中满是询问：事关楚润泽？
楚薪堆微微颔首，肯定了她的猜测。
温囡囡一改先前的姿态，坐起身子，一起开吃：“咱们不能负了楚先生的恩情，一定要做好自己的工作。”
楚铁牛还没反应过来状况，挠了挠头：“你怎么瞬间变脸啊？”
温囡囡瞪了丈夫一眼：“你不知道女人是善变的么？吃饭吃饭！饭都塞不住你的嘴。”
楚铁牛看了看妻子，又看了看儿子，感觉自己好像被频闭了什么关键信息。
楚薪堆看着父母，会心一笑，没有再做什么解释。他这个父亲性格虽良善，但奈何心眼子太少，很容易被套话，有些东西，他还是不知道的好。
下午，一家人其乐融融地在凉亭里聊天，说着彼此生活中的趣事。
四点左右，楚薪堆才恋恋不舍地起身，准备离开：“爸、妈，时间差不多了，他们都在等我。”
“去吧，别显得咱们家没规矩不礼貌。”温囡囡起身送行。
当楚薪堆走到门口的时候，楚铁牛才闷闷地补了句：“早去早回。”
温囡囡听了不禁一笑，对儿子解释道：“你爸是想说，‘注意安全’。”
“嗯。我知道。”楚薪堆挥了挥手，离开了这座庄园。
楚薪堆看了看时间，下午在家待得确实有些久了，现在如果步行赶去康成家估计得六点多才能到了，就算用族内悬浮机也得一个多小时。
太晚了，不合适！
于是为了赶时间，楚薪堆点开投影面板，以楚家军事模块总负责人的身份给自己开了在族地防护屏障内飞行的临时授权，随后再以个人身份向族地内安防系统提交授权认证，对比通过后直接本体化作一团黑雾，裹挟着自己的外负装备，在空中射向楚康成家。
......
几分钟后，楚薪堆降落在楚康成府邸的大院外。
姜慧适时地走了出来，帮楚薪堆拿着未穿戴好的装备一件一件递过去：“薪堆哥，康成哥和琳姐已经在议事厅了，您直接过去就行。晚饭也安排好了，就在议事厅附属的厢房，琳姐亲自盯着后厨做的。”
“好。”穿戴整齐的楚薪堆点了下头，朝内走去：“说说近期情况。”
姜慧跟在楚薪堆身侧偏后半步的位置，不疾不徐地做着汇报：“家族军事安排稳步推进，日常运作一切正常。
誓守州训练基地本季度考核通过率83%，比上季度低了3个点，初步评估是装备更新导致适配度降低所致。
族地东侧暗哨和明岗上周同时记录到一次可疑能量波动，根据窃取的卫星信息确认是一名能力者快速掠过所致，根据图像记录未发现明显元素特征，应该是时间或者空间系。
族地周边暗卫的巡逻范围已按照您的指示向外延伸了十五公里，目前没有发现异常。
临垣州、誓守州边防军各新增35人入编，按照本族20、附庸10、从属5分配，其他5州边防军在职人员本期无变动。
更详细的报告已上传管理日志最高权限组别，您随时可以查看。”
随着姜慧汇报内容的结束，两人正好快要抵达议事厅。
“辛苦了。”楚薪堆侧身拍了拍姜慧肩膀。
“这是我应该做的。”姜慧微微欠身，随后立刻加快两步，走到前面推开了议事厅大门。
“来啦！”楚康成举手打了个招呼，扶余琳和薛怡然都点头示意，其他四人则只是挑眉表示看见了。
“大家应该也都熟悉过了，我直奔主题，姜慧你留下。”楚薪堆拉住了准备退出房间的姜慧。
“啊？我？好。”姜慧愣了一瞬，但瞬间就回过劲来，反手关闭大门后，坐在了楚薪堆所在主位的正对面，没有任何其他的举动和言语。
“我要离开很长一段时间，所以现在进行秘密授权，家族军事模块的安排指令从今晚我离开族地时起，交由姜慧直接决定并下达。”楚薪堆看着姜慧和楚康成：“康成你这次留下务必做好提醒和辅佐工作，但不可干预过多。这么些年来，姜慧已经能够最大限度地模拟出我的决策意向。
但涉及到我本人以及楚家高层的事项时，姜慧你还是需要提前找康成商讨一番再做决策，以免出现疏漏。
最后，如果确实无法做出决定，可以去国安部找苏建，他可以联系上我。但我希望你们不要这样做，因为那会让我们的工作前功尽弃。”
“是。”姜慧回答地干脆利落。
“没问题。”楚康成点了点头，显然是早有预料：“我会好好配合姜慧的。”
扶余琳只是在旁边安静地听着，没有插话。军事模块的事与她没什么直接关联，她今天也只是以楚康成夫人的身份陪同罢了。
“薛队替我？”楚康成突然看向薛怡然。
“临时外援，不记录在册。”薛怡然冲着楚康成眨了眨眼：“放心，我不会跟你抢薪堆的。”
“额……”楚康成微微蹙眉：“总觉得哪里怪怪的，听你说的。”
扶余琳捂嘴轻笑：“薛姐安慰你而已，别多心。”
随后，扶余琳和薛怡然相视一笑。
