陈玄没说话。他就站在那里，像一座山。枪尖反射着火光，照亮了空地。他一动不动，呼吸很稳，像铁做的一样。
孟获趴在地上，脸上全是泥，额头上的青筋跳了两下。他的手指抠进土里，膝盖陷得很深。他喘着气，肩膀一起一伏。刚才打得太狠，力气用光了，心里那股傲气也被打没了。他不是没输过，但从来没有输得这么彻底——斧头飞了，膝盖跪地，连爬起来的力气都没有。
两个亲卫走过来，架起他的胳膊，把他扶起来。绳子已经准备好，粗麻绳绑住他的手，不松也不紧。孟获没有挣扎，任他们绑。他抬头看着陈玄，眼里还有怒火，但那火弱了，快灭了。
陈玄把枪收回鞘里，转身走到空地中间。他面对孟获，声音不大，但所有人都听得到：“你打得凶，也敢拼。可你知道南中三峒这半年死了多少人吗？”
孟获咬着牙，一句话不说。
“六百七十三人。”陈玄说，“其中四成是女人和孩子。猎户没了箭，田地荒了，小孩饿得啃树皮。你争王位，他们跟着送命。”
孟获喉咙动了一下。
“我不是来杀你的。”陈玄往前一步，“我是想问你一句——你是想当一个孤零零的王，还是想当一个能护住百姓的首领？”
周围安静下来。南蛮的俘虏坐在角落，有人低头吃饭，有人抱着伤腿发呆。汉军士兵发干饼和水囊，没人抢，没人骂。一个老妇接过食物，眼眶红了，低下头就哭了。
孟获看到了这一幕。
他的嘴唇微微抖了一下。想说话，又咽了回去。
“你有勇气。”陈玄走近一步，“可勇气不能让人吃饱，也不能让人取暖。我可以帮你修水渠，建粮仓，让商队进山换铁器、布匹和种子。我不抢你的权，只想帮你管好这里。”
孟获冷笑一声：“你说得好听。等我低头，你就撤兵走人，留下几句空话？”
“我要骗你，现在就能砍你脑袋。”陈玄盯着他，“我不杀你，是因为我知道——你心里还有一团火，是为南蛮烧的，不是为你自己。”
孟获瞳孔一缩。
“真正的强者，不在杀人多，而在护人久。”陈玄抬手指向营地，“你看那些伤兵，有我的兵，也有你们的人。医官一样治，药一样用。我没把你们当敌人，只当是还不明白事的人。”
孟获没说话。他低下头，看着被绑的手。这双手曾劈开野猪，也曾举起火把祭天。现在却连一根绳子都挣不开。
这时，一个人从人群中走出来。
祝融夫人披着红色披风，走路稳，眼神亮。她走到孟获面前，没看陈玄，只看着丈夫的脸。
“你还记得上个月我去东峒的事吗？”她问。
孟获皱眉：“提这个干什么？”
“我去看了三个寨子。”她说，“六个村子没粮，靠挖蕨根活命。两个猎场被烧，箭杆全毁。孩子瘦得像柴棍。我问他们想要什么，有个五岁的孩子说——想要一顿饱饭，再也不想听见打仗的鼓声。”
孟获嘴唇又抖了一下。
“你勇猛，我也敬你。”祝融夫人的声音低了下来，“可你打了三年仗，部落却越来越穷，越来越弱。百姓不信你能带他们过好日子，因为他们没见过。”
她停了一下，转头看向陈玄，抱拳行礼：“你放俘虏吃饭，治伤员，不动女人孩子。你是个汉子。”
然后她回头盯着孟获：“你武艺比他强很多，可为什么他能让士兵不抢掠、百姓不逃亡？因为你只会打仗，不会治理。你不服他的枪法，可以练。但你要不服他这份心，那就不是输在武功，是输在眼界。”
说完，她后退两步，不再说话。
火堆慢慢变小，光只剩一点红。
孟获慢慢抬起头，看向汉军营地。那里有炊烟，灯火整齐。伤兵坐在帐外晒火，有人递来热汤。一个南蛮少年接过一碗粥，捧着哭了。
他闭上眼睛。
再睁开时，怒气淡了。胸口压着一种沉重的东西。
他慢慢站起来，腿还在发软。手上的绳子没解，垂在两边。
他对陈玄深深鞠了一躬，动作慢，但很认真。声音沙哑：“我……还不服你枪法。”
停了两秒，他又说：“但我信你说的话——为了南蛮，我可以听你说完。”
说完，他闭上眼，肩头轻轻抖了一下。不是害怕，也不是屈辱，而是心里绷了很久的东西，终于松了一点。
陈玄站着没动。他看着孟获，眼神平静。
他知道，这还不是归顺。这只是开始动摇。心防还在，野心也没收，以后还会反复。但他不在乎。只要这个人开始想，而不是只想打，事情就有希望。
“带他去偏帐。”陈玄下令，“给饭，给水，伤口上药。派人守着，不准怠慢。”
亲卫答应一声，上前带人。孟获没反抗，跟着他们走向侧营。路过火堆时，他脚步顿了一下，回头看了一眼插在地上的长枪。
枪尖朝天，一动不动。
祝融夫人还站在原地。她看着丈夫走进帐篷，轻轻呼出一口气。然后她转身，走向西边营地，步伐稳，神情冷静。
陈玄拄着枪，静静看着一切。
尘埃落定，人各归位。胜负已分，人心未定。
