天光刚透，山风带着露水味刮在脸上。我坐在矿道出口的斜坡上，背靠着一块半埋土里的石碑，柳如烟靠在我肩头，呼吸浅但稳了。她抓着我袖子的手还没松，指节泛白，像是怕一松手又被人带走。
我没动，也不敢大喘气。刚才那一战耗得狠，灵力像被抽干的井水，连抬手都费劲。腰间的铜铃铛一直没响，可我心里清楚，这不代表太平——只是暴风雨中间那片刻安静。
远处村落的炊烟袅袅升起，几只早起的鸟掠过山脊，叫了两声就没了影。这动静看着寻常，但我盯着看了半天才敢信：真没人追出来了。
“阿烟。”我低声唤她，“还能走吗？”
她睫毛颤了颤，慢慢抬头，脸色还是青的，嘴唇也没血色，但眼神清了些。“能。”声音哑得像砂纸磨过石头，“扶我一下。”
我伸手托她胳膊，刚要起身，眼角余光瞥见东边小路上扬起一阵尘土。一人狂奔而来，脚步声沉得砸地，不用细看就知道是谁。
铁牛来了。
他跑得满头大汗，络腮胡沾着草屑，兽皮短打裂了道口子，手里还拎着那对玄铁锤。看见我们时猛地刹住步子，瞪圆眼扫一圈，确认没事后才重重呼出一口气。
“你俩总算活着！”他嗓门大得惊飞了树上两只麻雀，“我在村口等不到人，心想坏了，是不是又被拖回地底当祭品了！”
我没好气：“祭你个头。再嚷嚷一句，我就让你背着她走全程。”
他咧嘴一笑，也不恼，几步上前就把柳如烟从我背上接过去，动作轻得像捧瓷器。“我来我来！你那身子板，再走十里就得散架。”
我由着他搀扶站起来，腿肚子直打晃，咬牙撑住没倒。铁牛一手托着柳如烟，一手搭我肩膀，硬是把我们两个往村口带。
路上陆续有村民出来挑水、喂猪、扫院子。有人认出我们，先是愣住，接着放下活计围过来。一个老妇端来一碗热汤，手抖着递给我：“小哥，喝口暖暖。”
我接过碗，道了谢。汤是粗粮熬的，浮着点油星，烫嘴但香。我喝了一口，转手递给柳如烟。她低头抿了一小口，没咽下去先咳嗽，铁牛赶紧拿布巾给她擦嘴。
人群越聚越多，不少孩子扒在墙头看热闹。有个七八岁的小丫头指着我腰间铜铃铛问：“叔叔，这是不是能打妖怪的宝贝？”
我说：“不能，就是个破铜片子。”
她不信，嘟囔着“骗人”，可眼睛亮晶晶的。
铁牛站在前面，挡开挤得太近的人：“都让让！阿烟姑娘寒毒未清，别靠太近！还有，王帅昨夜救了整条街的人，现在需要歇着，你们想感谢改天摆桌酒就行！”
这话一出，众人纷纷点头退后几步，自发让出条路。几个汉子主动上前，抬来一张竹椅，请柳如烟坐下。她推辞不过，只坐了半边屁股，一只手仍按着腹部压寒气。
我走在旁边，耳尖有点发热。这种场面我不习惯。从前在外门扫地时，谁见了都绕着走；现在倒好，人人都喊英雄，反倒让我心里发虚。
“我们只是做了该做的事。”我对一个躬身作揖的老者说，“换别人遇着，也不会袖手。”
老头摇头：“不一样。南域商会那些人横行霸道快一年了，谁敢吭声？你们敢动手，这就是本事。”
我笑了笑，没接话。
本事？我哪有什么本事。不过是被人逼到墙角，再不反击就得死罢了。
进了主街，阳光洒下来，照得屋檐上的霜花开始化水。路边摊子支起来了，卖包子的蒸笼冒白气，铁匠铺叮叮当当敲打兵器，几个小孩蹲在地上弹琉璃珠。这景象看着普通，可我知道，一个月前这里还关着门，街上连狗都不乱跑——谁都知道，走错一步就可能被当成驱兽试验的材料。
如今门开了，锅灶生火了，连骂架的声音都有了。这才是活人的地方。
铁牛忽然停下，指着前方一家空铺面说：“嘿，等这事彻底平了，咱们在这儿摆个摊怎么样？我烤肉串，你收钱，阿烟坐着喝茶就行。”
我瞅他一眼：“你那手艺，能把客人全熏走。”
“放屁！”他梗脖子，“我在凌云宗外门偷学三年厨艺，专练炭火控温！不信咱打赌，回头让你吃哭！”
柳如烟听了，嘴角微动，终于露出点笑模样。她轻声说：“我要吃辣的。”
我看着她眉间朱砂痣映着日光，忽然觉得胸口松了块石头。
走到一处屋檐下，台阶干净，背风朝阳。铁牛说：“就这儿吧，歇会儿。”
我们三人坐下。柳如烟靠墙闭眼调息，铁牛仰头看天，哼起一段市井小调。我坐在她身边，手指无意识摸了摸腰间铜铃铛。
凉的，没响。
可这一趟，值了。
我望着街上来往行人，男人扛锄头下田，女人牵孩子买糖葫芦，老人坐在门口晒太阳。没人再东张西望提防暗处，也没有半夜突然熄灭的灯火。风吹过巷口，带来一阵葱花炒蛋的香气。
这一切静得不像真的。
我盯着远处山峦轮廓，阳光落在肩头，暖得有些发烫。这场风波算是过去了。至少眼下是。
柳如烟忽然动了动，轻轻握住我的手。她的掌心还是冷的，但不再抖。
“这次……是真的太平了。”她说。
我没说话，反手攥紧她手指。
铁牛还在哼歌，调子跑得离谱，惹得隔壁几个娃娃捂嘴笑。
我抬头看向街道尽头，那里通向更多村落，更多城镇。也许明天会有新麻烦，但现在——
现在就够了。
