午后阳光正斜照在院中青石板上，风铃还挂在檐角，一动不动。我和铁牛从南域商会探来的消息不咸不淡，只摸到几条模糊的线头，说他们最近往北边运了批货，走的是废弃矿道。路上我没多说话，铁牛扛着锤子走得比我慢半步，嘴里嘟囔着“这帮人藏得比耗子还深”。
我们穿过巷口时，我顺手摸了下腰间铜铃铛，它没响。不是坏了，是风停了。
推开院门那一下，我就觉得不对。
门本不该虚掩。柳如烟有闭门的习惯，哪怕我在外头，她也会把门栓插上一半。她说这是防人，也是防自己心慌。可现在门缝能塞进一只手掌，屋内静得连水滴声都没有。
“如烟？”我喊了一声，声音不大，像怕惊扰什么。
没人应。
铁牛皱眉，几步跨到窗边。他个子大，蹲下来扒窗台还得弯腰。他手指抹了下窗棂边缘，抬头看我：“有人撬过。”
我走进屋，脚步放轻。桌上茶杯还冒着一点热气，杯子歪着，像是放下时手抖了一下。她的寒霜剑不在墙架上——那是从来不离身的东西，哪怕睡觉也靠在床头。
我转头进了她卧房。床铺整齐，被角掖得一丝不苟，但桌角压着一张纸片，只剩半截。我拿起来，纸上有个残字，笔画带钩，末尾一点焦黑，像是被火燎过。那个字是“腾”。
旁边还有个印记，烧出来的，不太清楚，但能看出是朵火焰纹路，边缘扭曲，像莲花又不像。
我盯着那张纸看了很久。
铁牛站在我身后，嗓门压得低：“王腾的人？”
我没答。脑子里突然闪出十岁那年的事——娘被人堵在后院，主母带着几个仆妇，说她偷拿了库房的药。娘跪在地上，一句话不说。我站在廊下，手抓着柱子，脚像钉住了一样。最后娘是被人拖走的，第二天吊死在柴房。
那时我也这么站着，看着，一句话没说。
但现在不一样。我不是当年那个连哭都不敢出声的小孩了。
我转身就往外走。
“你去哪儿？”铁牛一把拉住我胳膊。
“找人。”我说。
“你疯了？现在冲过去就是送死！咱们连他们在哪都不知道！”他声音拔高，脸上青筋跳了两下，“你要真想救她，就得先想明白怎么打！”
“我想明白了。”我甩开他，“谁动她，我就让他活不成。”
铁牛愣住，随即一脚踹翻门口的木凳：“你他妈还是这样！每次一急就往前冲，你以为你是铁打的？她要是知道你这么豁出去，她也不会安心！”
我停住。
太阳已经偏西，屋里暗了一截。我低头看着手心，那里空着，什么都没出现。可我知道它在，一直都在。只是现在用不上。
我咬了下嘴唇，耳尖有点发热。
“我不是冲动。”我说，“我是怕迟一步，就再也见不到她了。”
铁牛盯着我，喘着粗气，拳头捏得咔咔响。
我走到灶台前，拿起火钳拨旺炭盆，从怀里掏出一根红绳——是之前系发用的那根。我把它扔进火里。火苗猛地一窜，烧到一半，我伸手掐断，只留一小段焦黑的结，落在灰里。
“我立个誓。”我说，“若不能带回如烟，此身永堕沉沦。”
铁牛没再拦我。
我知道他在想什么。他也怕。怕我去送命，怕这一去就回不来。但他更知道，有些事我不做，我会疯。
我从墙上取下长棍，检查了一遍绑带。棍子不长，也不起眼，可陪我走过不少路。我背上包袱，里面装着干粮、伤药、还有那枚铜铃铛。
出门前，我又看了眼那张压纸的桌子。
半张纸还在，火纹未灭。
我最后说了一句：“等我回来。”
铁牛站在院子里，没应声，只是把双锤往地上一顿，震得地皮微颤。
我知道他是告诉我：他在。
我迈出院门，脚步没停。
街上的行人渐渐少了，天边最后一缕光也被山影吞了进去。我沿着来路往北走，脑子里一遍遍过着刚才发现的线索——脚印、折枝、火纹、残字。这些都不是巧合。能悄无声息把她带走，还能留下这种痕迹，说明对方不想完全瞒住我。他们是故意让我知道是谁干的，也是故意让我追。
他们想激我。
可他们不知道，我不怕激。
我最怕的是她一个人在黑屋里，听不到我说话，等不到我来。
夜风刮起来，吹得衣角啪啪作响。我摸了下腰间铜铃，它还是没响。
但我的心跳，已经快得盖过了风声。
我加快脚步，朝着北岭方向走去。那边山势陡，林子密，适合藏人。如果是王腾的手下，大概率会走那条旧矿道，绕过巡防队的眼线。
我走得很稳。
每一步都踩在实地上。
远处传来一声乌鸦叫，嘶哑刺耳。
我抬头看了眼天，月亮还没升上来，星子稀疏。
手心忽然有点痒，像是有什么东西在动。
我没有去看。
