第五章：林隅逢故
武林大会甄选英才一事，已然过去十余日光景。
金銮殿刺杀悬案依旧毫无头绪，八贤王那边接连传来催促讯息，圣意日渐急切。墨子归年纪尚轻，一身扛着江湖与朝堂两副重担，连日殚精竭虑，心绪焦灼难安。思索再三，他遣人遍邀一众武林宿老齐聚盟主山大殿，共商查案之策。
慧明禅师、慕容二老、青云仙长、司空正等人尽数到场，众人商议许久，反复推演案情、梳理线索，终究对那神秘黑衣势力无从溯源，寻不到半点破绽，最后只能各自轻叹，散议离去。
议事完毕，慧明禅师辞别众人，独自走下盟主山。山道清幽，林间草木繁盛，山风徐徐，吹动一身素色僧衣，步履从容淡然。
行至半山腰密林之处，慧明忽然察觉树丛之中隐有异动，数道隐晦气息潜藏暗处，一路悄然尾随。对方只窥不攻、隐而不发，并无骤然出手的杀意。他修为深不可测，心中早已了然，却不点破分毫，依旧缓步前行，神色平静无波。
“王将军。”
林间忽然传出一声低沉沙哑的呼唤，穿透林风，清晰落入耳中。
慧明身形极微一颤，脚步却未停顿，依旧顺着山道缓缓向前，仿佛未曾听闻这声尘封数十年的称呼。
下一瞬，一道黑影自林间疾掠而出，稳稳横亘在山道正中，径直拦住去路。来人衣着朴素寻常，看似普通江湖散人，气息收敛极致，毫无外泄锋芒。
慧明不得已驻足停步，双目淡然注视来人，轻声诵出佛号：“阿弥陀佛，施主怕是认错人了。老衲方外愚僧，世间并无你口中王将军。”
来人定定望着他，语气裹挟着岁月唏嘘与几分怅然：“王安国将军，不过数十载光阴流转，大师何苦故作陌路，尽数抛却昔日袍泽情谊？”
慧明眉头微蹙，神色依旧古井无波，不见半分起伏。
见他执意掩饰，来人不再迂回绕转，低声道出一名讳，字字沉厚：“旧部陈定邦，已于林中久候，只求与将军一晤。”
“陈定邦”三字入耳的刹那，慧明身躯骤然巨震，立在原地久久默然伫立。
四十年沙场戎马、同袍浴血、旧朝往事，尽数随这三字翻涌心头，冲破数十年青灯古佛的沉寂。山风穿林，枝叶簌簌作响，林间一片死寂。
良久，慧明未发一言，只是微微颔首，随来人转身，一同隐入幽深密林深处，转瞬便消失无踪，再无半点动静。
盟主山大殿之内，氛围沉郁凝滞。
送走一众武林前辈后，殿中只余墨子归、陆惊寒二人。案上堆叠着连日梳理的案情卷宗，字字皆为无果的推演。悬案僵持日久，朝堂催逼日紧，二人对视之间，皆是满面愁容，束手无策。
僵持片刻，陆惊寒率先抬眸，语声沉稳果决：
“墨盟主，你我困守盟主山，坐等线索自现，终究坐以待毙、毫无寸功。与其日日焦灼空耗，不如此番我亲自带队，深入江湖各地暗访排查，或许能寻得那伙黑衣死士的蛛丝马迹。”
墨子归闻言连忙上前拱手劝阻，神色恳切担忧：“陆大人身负朝廷重任，身份尊贵、干系重大。江湖鱼龙混杂、暗潮汹涌，未知凶险暗藏无数，大人贸然亲身涉险，实在不妥。”
陆惊寒微微摇头，身姿挺拔如松，语气笃定：“墨盟主放心。我虽久侍朝堂，不似江湖侠客恣意纵横，但一身武学绝非泛泛，寻常江湖宵小，尚且奈何不了我。此番下山探查，少则数日，多则十余日，必有消息，定当如期归山复命。”
他态度决绝，心意已决，再无半分转圜余地。
墨子归见状，知晓劝阻无用，只得轻叹应声。临行之前，他再三拱手叮嘱，字字恳切：“江湖风波莫测，杀机暗藏。陆大人此行，务必步步谨慎、事事周全，珍重自身安危，盼早日平安归山。”
“盟主多虑。”
陆惊寒微微颔首，拱手回礼。
隔日清晨，天光微亮。陆惊寒整装完毕，携六名贴身御前精锐，悄然离山，踏入茫茫江湖，四处寻访破案线索。
七人身影彻底消失在山道尽头，盟主山重归沉静。
大殿之内，墨子归独坐案前，来回踱步，心绪纷乱难平。
案情杳无踪迹、朝堂步步催逼、江湖暗敌潜伏不出，如今陆惊寒又亲身涉险下山探查，一桩桩重压堆叠心头，让他坐立难安、愁绪难抚。
百般思虑无果，万般焦灼无解。
纷乱之间，他心中骤然掠过一道身影——许久未曾拜谒的师叔，沈砚。
沈砚武学通玄、眼界卓绝，历经江湖风雨无数，看透世间纷争诡谲。自己如今身陷困局、年少承压、无策可破，正好趁此时机登门拜访，一诉心中郁结，亦可虚心讨教，探寻破局破案的法子。
心念既定，烦忧稍定。
墨子归即刻传唤门下弟子，再三嘱咐：“你等严守山门，各司其职，谨慎值守，好生镇守盟主山。我只身前往终南山拜谒师叔，去去便回。”
吩咐妥当，他不带一人、不携随从，孤身一袭青衫，辞别盟主山，径直往终南山方向独行而去。
终南山深处，日光穿破层层林叶，碎金般洒落满山青石山道。
墨子归一路行来，步履起初沉重压抑，肩头压着连日积攒的疲惫与愁绪。可越是靠近终南山腹地，草木愈发清幽，山风愈发清宁，眼前景致熟稔入心。
此地是他年少修学旧地，曾在此随师叔静修三载，晨听松涛、暮观山月，是他半生最安稳无忧的岁月。
熟悉山石、熟悉林木、熟悉山道曲径，映入眼帘的一瞬，连日紧绷的心弦骤然松弛。心头郁结散去大半，沉重步履渐渐轻快，眉宇愁容悄然舒展。
他快步拾阶而上，熟门熟路，径直奔向山腰那座小小院落。
行至门前，他不做迟疑，抬手轻轻一推。
院门应声而开。
墨子归踏入院中，声音轻快，带着几分年少亲昵：“师叔！子归来看你了！”
话音未落，人已快步穿院而入。
院中石桌青石干净整洁，一壶清茶正冒着淡淡热气。
沈砚一袭素衣静坐石旁，神色淡然，悠然自饮。见他风风火火闯入院中，只是抬眸淡淡一瞥，语气平静无波：“你如今坐镇盟主山，身担江湖重责、心系朝堂差事，终日不得空闲，今日怎得有空折返终南山？”
墨子归毫不拘束，如同幼时归来一般，自顾自落座石凳，抬手执壶，给自己倾出一杯清茶，咧嘴一笑：“师叔许久未见，子归心中挂念。近日山中无事，便抽空前来探望师叔，陪师叔闲谈片刻。”
沈砚看着他故作轻松、眼底却藏着疲惫的模样，唇角微扬，淡淡一笑：“你性子我还不知？无事不登山门。神色郁结、步履匆匆，分明是遇了难处，才来我这山中散心解惑。”
一语戳破心事。
墨子归端着茶杯的手微微一顿，随即轻叹一口气，卸下满身佯装的从容，满脸无奈：“果然什么都瞒不过师叔慧眼。”
他抬眸望着沈砚，坦诚直言：“师叔，如今我肩上压着一桩大事。八贤王奉圣旨彻查皇宫刺杀一案，差事落到我身上，命我以江湖之力清查叛党踪迹。我接手至今已有半月有余，多方排查、数次推演，却始终毫无线索、无从下手。”
“朝野日日催逼，江湖暗流难寻，子归实在束手无策，心中焦灼万分，只得前来寻师叔倾诉讨教。”
沈砚闻言，指尖轻扣石桌，微微沉吟片刻，语声平缓：“江湖事，最忌朝堂桎梏。此番你奉旨办案，以江湖人身行朝堂事，行事难免多有掣肘、束手束脚，查案艰难，亦是常理。”
话锋微转，他神色稍缓，又道：“好在主理此事的是八贤王。王爷素来通透明理、体恤江湖不易，并非苛责执拗之人，对你行事多有包容，不会无端施压为难。既是圣旨交办，干系重大，你更要尽心竭力、勤恳审慎，不可懈怠疏忽，莫负王爷信任，亦莫误朝廷差事。”
墨子归苦着脸点点头：“道理子归都懂，只是空有心志，苦无门路。半月查案，一无所获，心中实在烦闷，此番前来，一来向师叔倾诉心结，二来也想山中静养片刻，稍稍散心。”
沈砚闻言只是淡然一笑，并未多追问案情诡谲，一时也未能即刻指点破局之法。
师徒二人相对静坐，煮茶闲谈，不问江湖纷争，不谈朝堂烦忧。
一山清静，一盏清茶，暂且消去墨子归满身风尘、连日焦灼。
