南山要塞，清晨。
山间的薄雾缠在山腰，迟迟不肯散尽，带着深秋刺骨的凉意顺着山缝往里钻。
呼呼的山风扫过城墙，把插在垛口的旌旗吹得猎猎作响，声响沉闷，压得人心里沉甸甸的。
城墙上，守夜的士兵早已列队站好。每个人手里都紧紧攥着硬弓，指尖死死扣着箭羽，不敢有一丝松动。
所有人的目光齐刷刷锁死山下那条蜿蜒曲折的山路，连呼吸都放得极轻，紧绷的神经绷到了极致。
连日连夜的布防、巡逻、加固城墙，所有人眼底都挂着浓重的青黑，脸上写满掩不住的疲惫。
站久了双腿发麻，冷风刮得脸颊生疼，可没有一个人弯腰松懈。
这里是南山要塞，是桃源村最后的屏障，他们退无可退。
“都打起精神！别犯困！”
赵虎披着厚重的铠甲，踏着沉稳的步子在城墙上来回巡视。
铠甲摩擦碰撞的脆响穿透山风，他刻意拔高了声调，语气铿锵有力，驱散着清晨的低迷。
“朝廷的大军今天大概率就到！咱们守的不是冷冰冰的城墙，是村里老老少少的性命！谁敢偷懒松懈，坏了大事，别怪我不留情面！”
他心里也清楚，兄弟们熬了这么多天早就累到极点。
可没办法，大战在即，半点马虎都能酿成大祸。现在哪怕硬撑，也得撑住！
“是！”
数百名士兵齐声应答，洪亮的喊声撞在山谷间，层层回荡，透着一股死战不退的执拗与坚定。
南山要塞，上午。
平静没维持多久，远处山路的尽头突然卷起漫天黄土。
风沙滚滚而起，顺着风向快速朝要塞逼近，隔着老远就能看见那片黑压压的人影。
一队人马骤然出现在视野里，足足三百骑。
人人身披精良铁甲，胯下战马高大壮硕，马身肌肉紧绷，一看就是久经沙场的好马。
士兵手中的长矛泛着森冷的寒光，沉重的马蹄碾过土路，沉闷的踏地声由远及近，带着一股扑面而来的凶悍气势。
“来了！敌军先锋来了！是朝廷的正规骑兵！”
瞭望哨的士兵瞬间瞪圆了眼睛，心头一紧，扯着嗓子高声示警，声音里藏不住紧绷的警惕。
林薇闻声立刻抬步，快步冲上城墙。
指尖抚上冰凉粗糙的城墙砖石，目光锐利如鹰，牢牢锁定山下逼近的骑兵队伍，快速扫视着对方的阵型与装备。
三百人，清一色精锐骑兵，队列规整、进退有序，绝非普通杂兵可比，是实打实的朝廷正规军。
林薇心底暗自吐槽：这帮朝廷兵马倒是舍得下本钱，刚开战就派精锐先锋来探底，果然没打算给桃源村留活路。
“村长。”郑雄快步走到她身侧，目光死死盯着敌军动向，压低声音冷静分析，“这是先锋探路的。人数不多，不敢真强攻，目的就是试探我们的布防、兵力和军备虚实，给后面的主力大军铺路。”
林薇微微颔首，压下心底的凝重，语气沉稳：“我看出来了。你是带兵的将军，战场调度全权交给你，我们按原计划来，不慌。”
郑雄神色一凛，沉声传令：“全军按兵不动，沉住气！放他们再靠近一点！待会只用箭矢还击，滚木、雷石一律不准动！这些重防御手段，是留给朝廷主力大军的底牌，绝不能提前暴露消耗！”
传令兵立刻奔走传命，城墙之上，所有守军瞬间屏息凝神，一张张弓弦缓缓拉满，箭尖对准山下，蓄势待发。
所有人心里都憋着一股劲，就等着敌军入套。
南山要塞，正午。
先锋骑兵一路疾驰，最终在距离要塞城门两百米的位置缓缓停驻。
为首的先锋官骑着一匹通体乌黑的骏马，居高临下地仰头打量着高耸坚固的要塞城墙。
看着眼前这群衣衫朴素、并非正规军的守军，他眼底满是轻蔑，嘴角勾起一抹张狂的冷笑。
他扬声高喊，声音带着毫不掩饰的傲慢与不屑：“区区一个山野要塞，一群种地的泥腿子也敢螳臂当车？我倒要看看，你们这群乌合之众，能死守到什么时候！”
说完，他猛地抬手挥下，厉声下令：“全军放箭！全力压制！打碎他们的底气，摸清他们的底细！”
话音落下的瞬间，三百骑兵同时拉满弓弦。
密密麻麻的箭矢破空而出，密密麻麻如同漫天骤雨，带着刺耳的呼啸声直冲城墙压来。
“放箭！”
郑雄没有半分迟疑，厉声大喝出声。
城墙上的桃源守军同时松手，密集的箭矢倾泻而下，迎着山下的箭雨对冲而去。
半空之中，敌我箭矢疯狂碰撞，嗖嗖的破空声此起彼伏，不少箭矢两两相撞、折落落地。
朝廷先锋本就只是试探进攻，压根没料到这群乡民守军的箭术如此精准、攻势如此迅猛，瞬间猝不及防。
短短片刻，十几名骑兵接连中箭，惨叫着从马背上重重摔落。
战马受惊，扬蹄嘶鸣，原本整齐的骑兵队伍瞬间乱作一团。
先锋官脸色骤然铁青，心里又惊又怒：该死！这群泥腿子的战力，完全和情报里说的不一样！
“撤！立刻后撤！退出射程！”
他不敢恋战，慌忙下令撤退。剩余的骑兵慌忙调转马头，狼狈后撤，一直退到弓箭射程之外的安全地带，才堪堪稳住阵脚。
南山要塞，下午。
落败的先锋官带着残兵在山下平坦处安营扎寨，刚安顿妥当，立刻派快马信使火速向后方求援。
不多时，外出送信的斥候策马折返，躬身急报：“大人！后方三千主力大军已全员开拔，日夜兼程赶路，预计三日之后，便可抵达南山脚下！”
先锋官闻言松了口气，抬手摩挲着下巴，脸色愈发凝重。
方才那一仗，看似只是简单的箭矢对攻，却让他彻底摸清了对方的底子。
这南山要塞根本不是什么软柿子，防御周密、箭矢充足，守军训练有素、士气高昂，绝对是块难啃的硬骨头，绝非轻易能攻破的。
他思索片刻，沉声再度下令：“传令全军，今夜通宵轮守，加倍警戒，严防敌军深夜偷袭！再派一队精锐斥候，绕遍南山四周，仔细探查所有地形，一寸都不能漏！务必找出所有隐秘小路、备用入口！”
“是！”士兵领命，立刻转身下去部署。
他心里清楚，三千主力未至，此刻绝不能再出任何差错，只能耐心等候大军汇合。
南山要塞，傍晚。
夕阳西沉，漫天晚霞染红了半边天际，昏黄的余晖落在山下连片的敌军营帐上，莫名透着一股风雨欲来的压抑感。
林薇静静立在城墙最高处，望着山下密密麻麻的营帐，看着敌军有条不紊的布防，眉头轻轻蹙起。
心里忍不住暗自感慨：这群正规军确实专业，败了一场不仅不慌，反而立刻扎营固守、探查地形，步步为营，太稳了。
反观他们，兵力、装备都远不如朝廷大军，唯一的依仗就是这座天险要塞。接下来的三天，只会越来越难打。
“村长。”赵虎走到她身旁，压低声音开口，“敌军已经彻底扎稳营盘，看这架势，就是打算原地死守，等三天后主力大军抵达，再合力强攻要塞。”
林薇轻轻点头，语气平静：“意料之中。他们区区三百先锋骑兵，兵力单薄，贸然强攻就是送死，等待主力汇合是唯一的选择。”
赵虎攥紧了手里的刀柄，心里憋着一股火气，按捺不住道：“村长！不如咱们趁他们刚扎营、立足未稳，连夜主动出击！先打他们一个措手不及，挫挫他们的锐气！”
林薇闻言轻轻摇头，瞬间否决了他的想法。
她心里清楚，赵虎勇猛善战，就是太沉不住气，太想打一场胜仗提振士气。
“不行。”林薇语气坚定，冷静分析利弊，“我们最大的优势就是南山天险，居高临下、易守难攻。主动出城迎战，就是弃险出战，把自己的优势白白丢掉。”
“敌军是正规军，近战骑战能力远胜我们，一旦野外交锋，我们吃亏的只会是自己，刚好中了他们的圈套。”
“我们现在要做的，就是死守不出，以守耗敌。等青衣客的起义军完成侧翼埋伏，届时前后夹击，才能一举击溃敌军，一战定局。”
赵虎听完瞬间豁然开朗，满脸愧疚地拱手道：“是我冲动了，村长，我考虑不周。”
林薇缓了缓神色，问道：“起义军那边，有新消息吗？”
“有！”赵虎立刻回话，“青衣公子已经传信，起义军所有兄弟都已在周边山林埋伏到位，就等朝廷主力大军发起总攻，立刻从侧面突袭，配合我们前后夹击！”
听到这话，林薇紧绷的心弦稍稍松动。
有援军埋伏在外，他们就不是孤军奋战，底气瞬间足了大半。
青州府，深夜。
夜色浓如墨染，整座青州府万籁俱寂，家家户户早已熄灯安睡，唯独王富贵的书房依旧灯火通明。
王富贵端坐案前，指尖紧紧捏着一封刚送到的密信，脸色凝重，眉头死死皱在一起。
信上的字字句句，都让他心惊不已：朝廷遣三千正规军征讨南山，桃源村全员退守要塞死守，大战迫在眉睫。
他缓缓放下密信，指尖微微发凉，心底满是焦灼与不安。
没人比他更清楚，若无林薇，若无桃源村当初的鼎力相助，他的王记商号早已彻底覆灭，他如今的一切都是林薇给的。
如今桃源村有难，他岂能坐视不理？
“老爷。”管家轻手轻脚推门而入，低声禀报，“桃源村那边来人了，是青衣公子麾下的亲信，说有十万火急的要事求见。”
王富贵眼睛骤然一亮，立刻起身：“快！速速请进来！”
片刻后，一名青衣男子快步踏入书房，身姿挺拔，神色肃穆。
他对着王富贵躬身行礼：“王掌柜。”
王富贵连忙上前抬手搀扶，急切问道：“可是南山战事危急？有什么需要我做的，你尽管开口！”
青衣下属也不绕弯子，直言道：“朝廷三千大军围剿南山要塞，桃源村军民拼死坚守。我家公子命我前来求助，希望王掌柜能驰援一批粮食、箭矢、疗伤药材等急需物资，解桃源村燃眉之急。”
王富贵没有丝毫犹豫，当即应声：“理所应当！我王富贵知恩图报，林村长于我有再造之恩，桃源村有难，我绝不可能袖手旁观！我帮桃源村，纯粹为报恩，别无图谋！”
他坦荡利落，重情重义，这番话字字真诚。
青衣下属微微颔首，随即神色愈发凝重，语气沉重道：“王掌柜高义，我家公子素来敬佩。但今日我必须如实告知您一件事，关乎您整个商号的存亡。”
王富贵心头猛地一沉，瞬间生出不好的预感：“何事？”
“朝廷此次征讨桃源村，除了攻破南山要塞、镇压乡民之外，还有一个目的——清算所有与桃源村有往来合作的商户。”
青衣下属目光锐利，直白道：“您与桃源村常年深度合作，朝野之上早已登记在册。此战过后，朝廷必定会借机追责，轻则罚没财物，重则直接查封王记商号，抄家问罪。”
“朝廷的手段，素来斩草除根，绝不会留半点余地。”
王富贵浑身一震，猛地站起身来，脸色瞬间惨白，失声低语：“他们……他们竟然如此赶尽杀绝？仅仅是合作往来，也要株连打压？”
他心里又寒又怒，只觉得朝廷昏庸无道、刻薄寡恩。
青衣下属继续劝道：“我家公子有言，只要王掌柜此刻坚定站在桃源村这边，倾力相助，战后我起义军必倾尽所有力量，保您商号安然无恙、基业长存。可若是您选择中立观望，战后朝廷清算，您绝无幸免可能。”
书房瞬间陷入死寂，空气压抑得让人喘不过气。
王富贵缓缓坐回椅上，指尖微微颤抖，陷入了艰难的抉择。
一边是倾家荡产、身家性命的巨大风险，一边是救命之恩、道义良心。
两难抉择，压得他喘不过气。
南山要塞，深夜。
夜色漆黑一片，无星无月，凛冽的山风愈发刺骨，呜呜地刮过城墙，带着肃杀的寒意。
林薇依旧站在城头，未曾离去。
她静静望着山下敌军营帐零星摇曳的灯火，眼底没有半分惧意，只剩笃定与坚韧。
说实话，心里不是不慌。
对面是三千久经沙场的朝廷正规主力军，装备精良、粮草充足、战法娴熟。
而他们只是一群乡民、猎户、普通百姓，临时组建守军，硬抗朝廷大军，怎么看都是以弱搏强、胜算渺茫。
可慌没用，退更没用。
身后是桃源村所有的父老乡亲，是他们唯一的家园。
她是一村之长，所有人都看着她，她不能乱，也不能退。
“村长。”
郑雄踏着夜色走上城墙，打断了林薇的思绪，语气沉稳笃定：“全线防务已经部署完毕。滚木、雷石、火油、箭矢全部储备充足，山下陷阱尽数加固完善，士兵轮班值守、各司其职，全天无休，随时可应战。”
林薇转头看向他，轻声问道：“郑将军，你实战经验丰富，依你看，三天后朝廷主力大军抵达，会用什么方式强攻？”
郑雄沉思片刻，条理清晰地分析道：“按照正规军的打法，他们不会贸然猛攻。先是反复派斥候探查漏洞，再用小股兵力轮番骚扰试探，摸清我们的防御弱点后，再集中主力全力强攻。”
“南山两侧悬崖陡峭，攀爬难度极大，正面强攻是主流打法。但我们必须提防阴招，挖地道偷袭、山下火攻熏城，都是敌军最可能用的手段，这两处漏洞必须死死守住。”
林薇闻言，心底暗自警惕。
果然，正规军打仗从不硬碰蛮干，全是算计和战术，处处都是陷阱。
她握紧掌心，眼神愈发坚定，语气带着不容撼动的决绝：“不管他们用光明打法还是阴诡伎俩，我们都只有一条路……死守。寸土不让，一步不退。”
郑雄看着眼前身形单薄、却气场坚韧的林薇，心底满是敬佩。
大敌当前，全村人心惶惶，是这个姑娘从头到尾稳住大局、运筹帷幄，撑起了整座要塞、护住了所有人。
他沉声道：“村长放心！全军将士同心同德、誓死死守！只要我们军民一心、上下同欲，就一定能守住南山要塞，护住所有乡亲！”
林薇抬眸，望向漆黑幽深的山林，眼底亮起微光。
她相信战友，相信援军，更相信绝境之中，自有生机。
“嗯，我们一定能赢。”
