康熙三十一年，辽东长白余脉。
群山连绵万里，叠嶂层峦，古林遮天蔽日。常年不散的山雾沉沉压在林海之上，潮湿的腐叶气息混着草木的清苦味道，终年萦绕不散。
山脚下坐落着一座百年古村，名叫青石铺。
村子不大，百十户人家，世代靠山为生。山中采药、林间狩猎、溪边垦田，代代如此，岁岁不变。山里的人，性子都淳朴耿直，也最信山灵鬼神。
老话传了几百年，深山藏百怪，草木可成灵。进山不斩幼木，不挖新参，不害林间精怪，是青石铺祖祖辈辈传下来的规矩。
只是日子久了，俗世金银动人心，很多年轻人渐渐忘了老祖宗的训诫。眼里只剩下名贵草药的价钱，再也不惧山中鬼神。
村里有个青年，名唤梁砚秋。
年方十九，父母皆是本分山民。父亲常年进山采药，一身山野本事，为人宽厚仁慈，是村里公认的老实人。母亲温柔贤淑，持家有道，一家三口日子清贫，却安稳和睦。
梁砚秋自小跟着父亲穿梭深山，熟稔山中所有草药习性，辨形识味、寻踪挖采的本事，远超村中同龄人。他心思细腻，性子沉稳，胆子却不大，天生心软，见不得生灵受苦。
这一年秋末，山中秋露浓重，正是老参成熟、药性最足的时节。
往年这个时候，父亲都会带着梁砚秋进山采参。可就在半月之前，父亲上山砍柴，不慎踩空落石，摔断了左腿。骨裂重伤，卧床不起，连翻身都疼得浑身冒汗，更别说进山劳作。
家里的生计一下子断了大半。
秋末入冬，山中百草凋零，寻常草药不值价钱。若是赶在封山之前采不到几株老山参，换不来银钱，这个冬天一家人就要挨冻受饿。
看着卧床忍痛的父亲，看着日日操劳发愁的母亲，梁砚秋心底酸涩难忍。
他咬了咬牙，做了一个大胆的决定。
独自进山。
以往他从未孤身入深林，最多只在山林外围活动。可如今家中困境在前，他没得选择。
临行前夜，父亲强撑着身子，反复叮嘱他。
“秋儿，深林凶险，千万莫贪财。寻常草药尽可采摘，但凡遇到带灵气、生异象的草木，一概绕行。山中精怪修行不易，万万不可惊扰，更不可采掘。”
梁砚秋牢牢记下父亲的嘱托，郑重点头应下。
第二日天刚蒙蒙亮，晨雾未散，寒霜覆叶。
梁砚秋背上药篓、铁铲、麻绳、干粮水囊，孤身一人踏入了苍茫深山。
初入山林，雾气微凉，林间鸟鸣清脆，枯叶铺地松软。阳光透过层层枝叶的缝隙，落下细碎斑驳的光点，看着平和安宁。
他按照父亲教的老路子，专走旧年熟路，沿途采摘寻常中草药材，小心翼翼避开险峻地段。
一路行至午后，药篓已经装了小半。可都是平价草药，勉强够换些米面，根本撑不起冬日开销。
说实话，梁砚秋心底难免着急。
他深吸一口气，犹豫片刻，终究是抵不过生计压力，悄悄偏离了熟路，朝着更深、更荒、无人踏足的密林深处走去。
深山深处，古树参天，光线骤然暗沉下来。
耳边风声呜呜作响，林间寂静得可怕，连鸟兽声响都尽数消失。空气阴冷潮湿，腐叶堆积数尺，每走一步，都会发出细碎的咯吱声响，在死寂的林子里格外刺耳。
越往深处走，越是诡异。
明明是秋日正午，林中却昏暗如黄昏，雾气浓稠得伸手难见五指，周身萦绕着一股淡淡的清甜草木香气，不似寻常野草味道。
梁砚秋心头微微发慌，脚步下意识放缓。
他记得父亲说过，山林雾气异常、草木异香之地，必有灵物蛰伏。
可都走到这里了，空手而归实在不甘。他稳了稳心神，握紧手中铁铲，继续缓步探查。
约莫半个时辰之后，他行至一处背阴断崖。
断崖之下有一方避风凹地，土质黑润肥沃，寸草不生，唯独正中央，孤零零长着一株奇特的草本绿植。
这草木不高，仅半尺有余，茎叶翠绿通透，叶片脉络清晰如雕，周身萦绕着淡淡的白蒙蒙灵气，无风自动，轻轻摇曳。
最奇异的是，寻常草木秋日枯黄，唯独这株绿植，四季常青，灵气充盈到极致。
梁砚秋行医采药多年，一眼便看出端倪。
这不是寻常草药。
这是修行千年的地灵草仙。
说白了，就是草木成精，吸纳山川灵气千年，早已褪去凡胎，蕴生出灵识，只差一步便可化形脱身，自由游走山林。
寻常老山参，百年已是极品，千年参王世间罕见。而这地灵草仙，比千年参王更为稀有珍贵。
若是将它完整采掘带出，送往城中药铺，卖出的价钱，足够他家衣食无忧十年之久。
十年富贵，唾手可得。
梁砚秋的心脏瞬间剧烈跳动起来，眼底燃起滚烫的期许。
家中困境、父亲药费、冬日生计，所有的难处，似乎在这一刻都有了出路。
他不再犹豫，蹲下身来，捏紧铁铲，小心翼翼清理周边腐叶，顺着根茎脉络，一点点往下深挖。
寻常草药根茎浅，几寸便可完整挖出。
可这株草仙的根系，错综复杂，深扎地底数尺，盘绕纠缠，贯穿整片沃土。
梁砚秋耐着性子，屏息凝神，一点点剥离泥土，不敢损伤半分根茎。
挖了近一个时辰，土层越挖越深，隐隐露出洁白如玉的主根。
就在主根即将完全破土的瞬间。
一道轻柔、虚弱、带着无尽哀求的女声，突兀在耳边响起，清晰无比。
“公子，求你住手。莫要挖我根基，留我一条生路。”
声音软糯空灵，带着极致的虚弱颤抖，不来自四面八方，就贴在耳畔，真切得让人头皮发麻。
梁砚秋浑身骤然一僵，手里的铁铲哐当一声落在泥土里。
深山死寂，无人无兽，何来女子声音。
他猛地抬头，环顾四周。
浓雾沉沉，古林幽深，空空荡荡，看不到半个人影，连飞鸟虫鸣都没有一丝。
他喉头滚动，手心瞬间沁满冷汗，心底又惊又怕。
“谁在说话？”
那道温柔的女声再次响起，带着浓浓的委屈与哀求。
“不必寻我。我便是你脚下这株青根灵草。我名青芜，已在此吸纳山川灵气，修行整整一千两百余年。今日只差最后一关凝形渡劫，便可化为人身。你若挖我根茎，我千年修行尽数作废，灵识溃散，魂飞魄散，再无轮回之机。”
梁砚秋瞳孔骤缩，浑身血液发凉。
真的是草木成灵。
真的是山中草仙开口求饶。
这一刻，无尽的富贵诱惑，与千年生灵的性命，在他心底剧烈拉扯。
一边是十年衣食无忧，解全家绝境。
一边是千年修行一朝覆灭，生灵身死道消。
他蹲在原地，手脚冰凉，心神剧烈挣扎。
说实话，他心动过。
贫苦人家的绝境，普通人根本难以体会。家中负债伤病，冬日无粮无衣，每一分银钱都是救命的根本。
可他自幼心善，听着耳边真切的哀求，看着眼前微微颤抖、似在瑟瑟发抖的翠绿植株，心底的贪念一点点被恻隐压散。
千年修行，何其不易。
山川为庐，雨露为食，岁岁孤寂，年年苦修。熬过千百年风霜雷暴，才有今日半步化形的机缘。
若是因自己一时贪念，毁了这千年修为，害生灵魂飞魄散，他这辈子良心都不得安宁。
梁砚秋沉默良久，长长吐出一口浊气。
他弯腰捡起铁铲，低声开口，声音带着几分纠结，也带着几分释然。
“我家中困顿，本想借你灵身渡我难关。可你修行千年，实在不易。我若害你，便是损德造孽。”
“只是我放你一命，旁人未必会放过你。深山采药狩猎之人络绎不绝，你异象太盛，灵气太浓，迟早会被旁人发现采掘。”
青芜的声音带着一丝微弱的欣喜，又带着几分怯弱。
“公子若肯渡我，我自有隐匿之法。只求公子将我根茎原样填埋，再以枯枝腐叶覆顶，遮我灵气，掩我行迹。待我渡劫化形，必当厚报公子恩德。”
听闻此话，梁砚秋再不犹豫。
