壑市城外三里，一处沙丘背风面。
夜风卷着粗砂打在脸上，生疼，空气里弥漫着风沙特有的干涩腥气。赤雀蹲在沙地上，身后蹲着数十名火卫，铠甲上裹着沙色的布条，刀柄缠紧了防止反光。
火卫首领蹲在他右侧，目光盯着壑市城墙的方向：“将军，城墙上有暗哨。每半炷香换一次岗，换岗的间隙大约够咱们摸到城墙根下。”
赤雀点了下头，抬头看了一眼天色：“等下一班换岗，从西侧塌墙翻进去。进去之后直接往地牢方向摸，不惊动其他人。”
火卫首领迟疑了一下，压低声音问：“将军，万一打起来……”
“打起来就给我死战。”赤雀打断了他，语气冷硬，“记住，我们的目标只有一个，救出二公主。至于其他人，死活与我们无关。”
火卫首领愣了一下，看着赤雀那双毫无波澜的眼睛，默默咽下了到嘴边的话，什么也没再说。
换岗的号声从城墙上传来，赤雀站起身，低喝一声：“走。”
众人趁夜贴近城墙，翻过塌墙，踩着碎砖无声落地。壑市的巷道窄而拥挤，两侧风蚀石柱在月光下投下扭曲的影子。赤雀走在最前面，贴着墙根快速移动，路过一个拐角时他停了一下——前方巷道尽头，有火光从一处地下入口透上来，入口处有两个守卫。
是地牢。他比了个手势：放倒守卫，两侧包过去。
火卫首领点头，带了两个人贴着阴影摸向入口两侧。赤雀握紧刀柄等着。就在火卫首领准备动手的瞬间，地下入口的火光忽然亮了十倍。
火把一支接一支地从入口两侧亮起，把整条巷道照得如同白昼。入口两侧的阴影里站满了犼族士兵。不止入口，巷道两侧的屋顶上、拐角暗处、身后来路，都亮起了火把，把众人完整地围在中间。
石魁的声音从地下入口传出来：“等了大半宿了，终于来了。”
他从入口走上来，裂骨锤拖在身后，锤头在盐碱地上划出一道深痕。石隼从右侧屋顶跃下，追风刺寒光闪烁，落地时激起一片尘土。石鸣从左侧巷口走出来，裂鳞刃横在身前，刀锋上黑气翻涌。最后一个走出来的是石戾——青龙站在阴影里，右肩压低，佝偻着背，双手拢在袖中，那只独眼在火光下忽明忽暗。
赤雀握紧刀柄，目光扫了一圈——三面合围，来路被堵，退无可退。他没有回头：“撤不了了。”
火卫首领在他身后低声回了一句：“那就不撤了。结阵！”
身后数十名火卫瞬间收拢阵型，长刀出鞘，刀锋在火光下连成一片。一名年轻火卫咬紧牙关，低声对身旁同伴说：“护住将军！”
石魁大笑起来：“今天抓了一个凤族公主还不够，又来了一批送死的。”
“一群蝼蚁，也配拔刀？”阴影里的青龙终于开了口，声音阴冷嘶哑，透着毫不掩饰的轻蔑。
他回头看了一眼三个兄弟：“摆阵！”
石魁裂骨锤往地面一顿，暗黄色的气浪向四周扩散，震得地面都在颤抖。石隼追风刺划出三道青色风刃，封死左右闪避方向。石鸣裂鳞刃横切，刀锋黑气翻涌，从正面直压赤雀。青龙学着石戾平日的样子，从侧翼虚晃一刀，断喉爪在指间翻了一下，堵死了赤雀最后的退路。
四道攻势同时落下，火卫的刀阵瞬间被震散。一名火卫躲闪不及，被风刃直接割断了喉咙，鲜血喷涌而出。赤雀被逼到墙根下，石鸣的裂鳞刃在他腰侧狠狠划开一道口子，鲜血瞬间涌了出来。他闷哼一声，刀势慢了一瞬——石隼的追风刺已经到了，刺尖擦过他的肩膀，带起一串血珠。
“拿下。”石魁说。
犼族士兵一拥而上，粗麻绳勒进赤雀手腕。火卫们被接连放倒，有的被锤气震断了肋骨，痛苦地蜷缩在地，有的力竭被死死按在盐碱地上，捆住双手，推搡着押到地牢入口。赤雀被推下了井底，绳索吊着他慢慢放下去。身后的火卫紧随其后，一个接一个被扔进井底。
火卫首领最后一个被放下来。他摔得不轻，右肩传来一阵剧痛，大概是脱了臼。他没有立刻站起来，先靠墙缓了片刻，用另一只手撑着地面勉强坐直了身子：“末将……参见二公主。”
他这一声开了头，其余火卫忍着摔打出的伤痛，纷纷跪倒：“参见二公主！”
井底暗处传来一声低哑的笑。靠墙坐着的凤卫首领半张脸藏在阴影里，火光只照亮了他下颌的轮廓。他看了火卫首领一眼：“哟，这不是凰后娘娘跟前的人吗？怎么也下来了？”
火卫首领回头看了一眼，顺着声音认出了那张脸。他冷笑了一声：“你还好意思说？你不是也在这儿蹲着吗？”
凤卫首领靠在墙上，喉咙里发出一声低哑的笑：“我下来是为二公主挡刀，你呢？带着一帮人冲进来送人头？”
火卫首领骂了一声：“闭上你的嘴。”
凤卫首领没再说话，侧过头，把脸藏回了阴影里。火卫首领收回目光，嗤了一声，也不再看那边。
离朱皱了皱眉，声音不高，却压住了井底所有的声音：“行了。都什么时候了，还有心思攀比。自己人吵自己人，让上面听了笑话。”
凤卫首领和火卫首领同时静了下来，谁也没有再开口。
朱雀快步走到赤雀身边，一把按住他的肩膀让他靠在墙上：“伤得重不重？”
赤雀低头看了一眼腰侧：“……皮外伤。”
“腰上那道口子，我不信是皮外伤。”朱雀盯着他伤口看了一眼，从自己裙摆上撕下一截布条，半跪在他身侧，按住伤口边缘，动作利落地替他扎紧。
赤雀疼得嘶了一声，没再说话。朱雀松开手，直起身，目光落在赤雀腰侧那道已经被布条勒住的伤口上，没再动。
“表哥，你是不是疯了？”朱雀咬着下唇，眼眶微红，语气里满是又疼又气的埋怨，“谁让你来的？你知不知道上面布了多少陷阱？你倒好，不仅自己往里跳，还冒冒失失地把母后的火卫全带进来了！这下好了，全被人家一锅端了，这不是白白送人头吗？”
赤雀靠在墙上，自知理亏，只能低声辩解：“我……我哪知道是陷阱，我只想着早点把你弄出去。”
离朱的声音从旁边传来，压得很低：“公主，人已经进来了，责怪也无用。眼下最要紧的，是想办法怎么出去。”
朱雀没有回答。她深吸了一口气，强行压下心头的火气，靠着墙坐下来，侧过头看着井口的方向。上面没有脚步声，只有粗糙的麻绳摩擦井壁发出的细微吱呀声，以及远处风沙掠过壑市上空时沉闷的呜咽。除了这些，什么动静都没有，只是安静地黑着。赤雀侧头看了她一眼，没有打扰她，收回了目光，靠回墙上，闭了眼。
井底的暗红色纹路还在那堵墙壁上缓缓明灭着，像一层极薄的呼吸，盖在这群人身上。
