离开洼地之后，地形开始由碎石坡转向更开阔的平原地带。地面上的植被进一步稀疏，草色从枯黄转为灰白，像一片正在失去最后一点水分的地表。陆沉走在队伍中间，目光扫过前方的地平线时，他的余光捕捉到了一点不对的东西。在正前方大约一里外的一处土丘上方，空气中的光线出现了分层——不是云层造成的阴影，是一种类似水面的折射现象，一段空气像是被叠在了另一段空气的上面，交界处有一条弯曲的、半透明的线，像是一面在视野中划开空气的薄刃。
他停住脚，看向那道线的位置。那条线没有移动，它固定在空中，长度大约三丈，两端逐渐变淡消失在空气里，像是某种东西被切开了之后残留的边缘。地面在这条线的正下方没有裂缝，没有任何异常，只是土丘的斜坡表面在那一带颜色比周围更深了一些，像是被浸湿过又半干了。
"那是什么？"苏晚在他停步的同时也停了，顺着他的视线看向土丘方向。
"空气中有一条线。透明，弯曲，像把空气切开了。"陆沉迈步向前走了几步，那条线的位置随着他的接近逐渐从透明变浅、从浅变淡，像是正在离他越近就越难被视觉捕捉到。当他走到距离土丘大约三十步的位置时，那条线已经看不清了，只在视野边缘残留着一道极淡的折射痕迹。
陈渡在土丘脚下停住。他蹲下来，用短刃在土丘表面那道颜色深一些的区域边缘刮了一下。表层的泥土是干的，但在短刃刮过之后，断面内侧有一层很薄的湿润层，像是刚从地底下渗上来的水汽留下的痕迹。他换了个位置在土丘另一侧也刮了一下，结果相同。陈渡直起身，说："整个土丘都在渗水汽，不止那一块。"
陆沉蹲在土丘顶部位置，用手掌贴近地面感受地表温度的分布。那道裂缝会以空气中能看见的半透明线的形式出现，而地面会以渗出水汽的方式回应。他站起来，沿着土丘的走向走了一圈，发现土丘周围大约百步范围内，地面上零星分布着几处颜色偏深的区域，每一处的形状都不规则，但彼此之间的间距比较均匀。像是有东西在地下沿着一定间隔依次向上顶了一下，每一处都留下了一个在空气中以半透明线、在地面以渗水层的方式记录下来的痕迹。
"不是一条。"他蹲在土丘北侧另一处深色区域旁边，确认了同样的特征——地表渗水，空气中的折射痕迹，从透明到消失的过渡。"是像一道大裂缝在地面以下扩张的过程中，同时产生了多处边缘裂隙，每一处都以相同的现象——半透明的线在高处，湿润的地表在底部——成对出现。这里至少有六个这样的位置，均匀分布在这片土丘周围。"
苏晚走到土丘边缘一处深色区域站定，低着头看了一会儿，说："我胸口那条暗青线刚才有一阵在共振。"她抬起视线，没有向前看，而是看向更远处的平原地带，"那道半透明的线在你的感知中是高处的裂缝边界，但在我这里，它是以暗青线内部出现的那种波动传入的，像是皮肤表面有极细微的水层覆盖物。"
陈渡站在土丘北侧一个土坑的边缘。他的短刃插在土坑边缘的断面里，坑底的湿润层一直在持续渗出，积水深度正在以可观察到的速度缓慢升高。"水在一直往上渗。没有停。"
陆沉站起来，走回土丘顶部，面朝来路的方向看了一会儿。他能看到在他视线可及的范围内，地平线上又出现了几道类似的半透明折射痕迹——分布在远处的地面上方，有近有远，像是从地底下长出的细线正在穿透地面。它们没有固定的排列方式，有的高有的低，有的断续有的连续，但每一个都在慢慢地按照自己的节奏变化。
陈渡从土坑边直起身，拔出短刃收进鞘里，雨水从土坑底部顺着山坡往下淌，但数量并不多，只是沿着坡面的倾斜方向缓慢流淌，在地表留下一道道浅浅的水迹，持续地延伸到坡底，最终消失在碎石的缝隙中。"水没有积在土坑里，它在往远处流。在地表以下沿着某个固定的方向渗透，像沿着地下倾斜的岩层在缓慢移动。"
"裂缝会使墟海气息从断裂处向上泄漏。气息上升之后，会在空中以半透明的线或层状结构被视觉观察到，像是空气本身被从内部剖开了。"苏晚走回陆沉身边站住，"以前只有靠近墟渊裂缝的位置才能看到这种线。现在它们出现在土丘和平原上，说明裂缝分布的范围正在扩大。"
他站在土丘顶部，感觉着脚下的地面在缓慢地变化。他感觉到他身后那排虚影的间距正在以跟之前不同的方式改变。虚影收缩的速度似乎正在变缓，像是它们在裂缝边缘的位置上被某种力量轻微地阻隔了一下。他不知道这意味着什么，但他知道一件事：这些裂缝，正在以他能够感知到的速度在向外扩展。
"不一定是潮动。"陆沉说，"可能是潮动的早期征兆，也可能是裂缝自身释放的气息在温度较低时冷凝在表面形成的短暂水层。"
苏晚看了他一眼。"是征兆。暗青线在共振。它在告诉我，墟海深处的压力正在上升，准备释放到地表层。提前了。"
陆沉站在原地，看着地平线上那些逐渐出现的半透明线，它们分布在地面与空气之间，像是某种东西正在从地底下生长出来，试图在无人注意的角落与地表形成最初的连接。
他弯腰捡了一块土丘上的碎土块，在手里握了一会儿，然后松开手让它落回地面。土块落下去的时候，他注意到自己右侧的末梢线微微震颤了一下，像是他手中的土块在落回地面的过程中，它在逐渐填补那根残丝末端的连接结构。他没有继续看它。
"走吧。"他转身走下土丘，"巨门还在前面。裂缝在长，但门不会自己打开。"
陈渡在前面继续领路。苏晚跟在他身后，步伐依然稳定。远处那些半透明的线正在缓慢地变化着，他走出一段路之后再回头看，发现有几条正在慢慢隐去，像是退潮后的水印。
