烛火在夜风里摇曳数下，终究彻底熄灭。屋内沉入黑暗，唯有一双眼眸，在暗处亮得慑人。
凝重的氛围并未散去，无形张力如拉满的硬弓，死死笼罩着九皇子府。
水魈领命退下，身影融于墙角浓荫，转瞬无踪。萧景珩指尖还残留着梅枝刺触的微痛，转身步入内室。
姜离端坐案前，细细整理银针。跳动的烛火将她垂落的睫毛映在颊边，神色清冷淡然。
“明日太医院必有异动。”萧景珩声线低沉，语气笃定，“孙御医当众吞掉密信，心神早已大乱。对方绝不会给他喘息之机。”
姜离手上动作未停，淡淡应声：“药毒本就同源。救人归我，权谋杀伐，是你们的事。”
翌日清晨，太医院内气氛诡异压抑。
冬日日光惨白无力，穿过窗棂落在青砖地上，半点暖意也无。孙御医顶着浓重青黑眼圈踏入值房，手中药盏不住轻颤，褐色药液泼洒出来，在官袍上晕开点点深色痕迹。
他心神不宁，抓药时接连两次弄错药量。被同僚低声提醒后，更是面色煞白，匆匆寻了个核对珍稀药材的由头，独自赶往深处的百草轩。
百草轩居于太医院最里侧，四周古木蔽日，即便白昼，也阴森静谧。
孙御医脚步虚浮，伸手推开厚重木门，尘埃在斜斜的光柱里缓缓飞舞。他无心清点药材，径直走向角落一座不起眼的药柜，颤抖的手指探向柜底夹层。
指尖即将触到藏物的刹那，院外骤然响起一声凄厉马嘶。
嘶鸣尖锐刺耳，紧接着便是纷乱脚步声与侍卫的厉声呵斥。
“惊马了！快拦住！”
喧哗声炸开，打破整座太医院的沉寂。数名侍卫手持长棍奔涌而出，场面一片混乱。
这场意外来得太过凑巧，恰好卡在孙御医独处的时刻。喧嚣掩去动静，也为暗处的杀机做了遮掩。
房梁之上，潜伏已久的水魈心头警铃大作。他身形一晃，如猛禽掠下，撞开房门直入内库。
屋内药香浓郁，却隐隐掺着一缕极淡的苦杏仁味。
孙御医蜷缩在药柜旁，口鼻淌出黑血，已然倒地。手边滚落几颗暗红药丸，触手冰凉。
“孙御医！”
水魈低喝上前，探向鼻息，气息微弱如游丝。再看瞳孔，已然开始涣散，分明是烈性剧毒发作之相。
危急关头，他想起姜离先前托付的应急解毒丹，立刻撬开对方牙关，将药丸送入口中。
不多时，萧景珩与姜离闻声赶到。
姜离二话不说，屈膝跪地施针。银影翻飞，快得只剩道道残影，尽数扎在周身要穴，强行锁住体内毒气蔓延。
孙御医喉间发出浑浊异响，涣散的瞳孔在药力与针术刺激下，勉强凝起一丝微光。他拼尽余力抬手，死死攥住萧景珩的衣袖，指节用力到发白，仿佛抓住最后一线生机。
“账……西厢……老槐……”
语声嘶哑破碎，如同粗砂磨过枯木。话未说完，他脑袋一歪，再度陷入昏迷，气息微弱得随时可能断绝。
萧景珩眸色骤寒，探指按住孙御医人中，确认人暂时无碍，旋即起身。
“水魈。”
“属下在。”
“立刻带人前往西厢房值房，彻查所有与账册、老槐树相关的物件。”萧景珩语速极快，命令不容置喙，“封锁整片区域，对外只说孙御医突染急症，任何人不得靠近百草轩。”
水魈应声，身形一闪便消失在门外。
萧景珩转头看向姜离。她正缓缓收针，指尖沾着点点黑血，在惨白天光下格外刺目。
“断肠草混了南诏奇毒。”姜离取来锦帕擦拭指尖，语气平淡，“若非丹药吊住性命，已是回天乏术。他本想销毁证据，却没料到我们抢先一步。”
萧景珩行至窗前，望着窗外漫天风雪，眼底暗流翻涌。
孙御医口中的老槐，绝非随口之言。
太医院西厢房外，恰好生着一棵百年古槐，枝繁叶茂，浓荫蔽地。无人知晓，老树之下，究竟掩埋过多少秘密。
“尘封十五年的旧账，终究是要见天日了。”他低声自语，语声轻浅。
衣摆扫过冷风，萧景珩迈步出门，掠过地上昏迷的孙御医。
门外风雪愈发猛烈，呼啸之声宛若万千亡魂泣诉，妄图盖住即将被揭开的真相。
水魈早已策马疾驰，身影没入风雪深处，直奔西厢房。那里灯火如常，院落看似寻常，一场风暴却已悄然等候。
萧景珩立在廊下，伸手接住一片飘落的雪花。冰晶落在掌心，转瞬消融，一如这深宫之中，无数来去匆匆、转瞬凋零的性命。
他望着前方，沉声下令。
“去吧。把埋在老槐树下的所有东西，尽数挖出来。”
