晨光刚亮，营帐里的油灯还亮着。陈玄坐在那里，手一直握着枪杆，手指很用力。他没动，也没回头，只听见外面马蹄声越来越近，最后停在寨门口。
是西岭回来的人。
帐篷帘子被掀开，风吹进来一股湿土味。亲卫低头走进来，脚步比平时重。
“将军，孟获派人来了，说请您今天午时去赴会。”
陈玄抬起头。他不困，也不惊讶，好像早就知道会有这一天。
“在哪里？”
“一个旧哨卡。说是新设了防务，只有您可信，必须当面谈。”
亲卫把竹牌令信递上来，漆还没干，印章清楚。陈玄接过来看了两遍，放在桌上，离他画圈的石峒位置很近。
他问：“要带几个人去？”
“只请将军一个人，说轻装过去就行，不带兵器也可以。”
陈玄冷笑一下，站起身。他已经穿好皮甲，腰带系紧，枪背在背后。他走到桌前，拿起水囊喝了一口，水从嘴角流下，滴在地图边上。
“回话，我答应了。”
亲卫抱拳离开。帐里只剩他一人。
他转身，从床底下拖出一个木箱。打开后拿出一副护腕，铜扣已经磨得发亮。他又抽出枪，检查枪头牢不牢，枪缨绑得紧不紧。动作慢，但每一步都做得很认真。
然后他走出帐篷。
阳光斜照，营地一切如常。有人做饭，有人喂马，几个蛮兵蹲在墙边晒太阳，看起来什么都没发生。但他知道，有人在盯着他。
他走向马厩，让亲卫备马，只要一匹，不叫队伍集合。他又叫来前锋都尉，低声说：“今天我不在营里，各部照常训练，斥候照常巡逻，不准改路线。有情况立刻报我。”
都尉点头走了。
陈玄站在马旁边，手摸着马脖子。这匹黑马是他从西凉带来的，全身黑，没有杂毛，脾气烈，但从不乱叫。现在它耳朵动了动，鼻子喷出白气。
他知道，马也感觉到了——空气不一样了。
不是风，也不是味道，是一种说不出的紧张。
他正要上马，忽然听到身后有布裙擦地的声音。不快不慢，像是故意踩准节奏。
他没回头。
“陈将军。”声音清冷，是祝融夫人。
她来了，穿一身红褐色短袍，腰上系着皮带，头发用骨簪别住。手里拿着一个小陶罐。
“听说你要去幽谷。那边路不好走，瘴气重。我熬了些药膏，你带上。”
陈玄接过罐子，打开闻了闻。有草味和苦藤汁的味道，确实是南蛮常用的驱毒药。
他盖上盖子，放进怀里。
“谢谢。”
祝融夫人没走。她看了他两秒，压低声音说：“西岭那条路最近没有鸟兽出没。我夫君议事，一向避开别人。这次请你过去，可能不是为了谈防务。”
陈玄抬眼看着她。
她没躲开。
两人对视了一会儿。她眼里没有怕，只有警惕，像一只发现危险的野兽。
“既然邀请了，我就该去。”他说，“盟约还在，不能不去。”
她嘴唇动了动，最后没再多说。点点头，转身走了。裙角扫过沙地，留下一道浅印。
陈玄看着她的背影，直到她拐过帐篷角落，才收回目光。
他翻身上马，拉了一下缰绳，黑马原地转了半圈。
他知道她为什么来。
不是送药。
是传话。
孟获要动手了。地点在幽谷南口，偏僻，没人能救，容易埋伏。借口是谈防务，其实是想看他是不是真的信任南蛮，还是早有准备。
而祝融夫人，已经站在了选择的一边。
她没说破，也没拦他。只是提醒他——那条路，危险。
但他必须去。
不去，就抓不到真相。
他骑马出营，穿过寨门。守门的蛮兵低头行礼，手按在刀柄上。他看见了，没说话。
马蹄声渐渐远去。
他走了一段路，突然勒住马，回头看了一眼主营方向。营地还是安静的，炊烟升起，像一幅没变的画。
可他知道，里面的人已经开始行动了。
他调转马头，直奔幽谷。
谷口有一块石碑，上面写着“禁地”，字迹模糊。他看了一眼，抬脚跨过去。
前面十丈远，山坡上搭了个木棚。棚下摆着两张矮桌，几坛酒，几碟肉干。孟获坐在主位，穿着黑纹战袍，戴着铜冠，见他来了，慢慢站起来。
“陈将军，你总算来了。”
