沈墨白见道长气韵悠远、周身无半分戾气，却自带一身深不可测的隐世气韵，不敢怠慢，当即躬身行了标准修士大礼，恭敬道：“晚辈青玄宗沈墨白，见过道长。”
“无需多礼。”
闲云道人缓缓起身，随手拎起身侧酒葫芦，步履悠然，漫不经心开口：“老夫尚有琐事先行离去，小友有空，常来此间煮茶闲谈便是。”
言罢，他衣袂轻扬，慢悠悠拾级上楼，背影洒脱出尘，转瞬便消失在楼梯尽头。
沈墨白望着老道离去的方向，眸光凝重，低声感慨：“这位三清宗道长深藏不露，气息内敛至极致，修为定然深不可测，绝非寻常修士可比。”
姬玄宸微微颔首，不置可否，并未多言道长来历。
三人重新落座，小二连忙上前更换新茶，沸水冲沏，茶香四溢。
李婉清坐在姬玄宸对面，眸光轻柔，时不时悄悄抬眸打量他，见他安然无恙，心头大石彻底落地，轻声细语道：“周公子，我爷爷伤势已然好转不少，脱离险境。
他心中一直感念你的救命大恩，执意要当面致谢，不知你近日可否有空，随我回一趟青玄宗？”
“李长老仁厚有德，举手之劳，何足挂齿。”
姬玄宸温声回应，“待我安顿妥当，定当登门拜访。”
沈墨白闻言眼睛一亮，连忙接过话头，诚恳邀约：“恰逢其时！
三日之后，我青玄宗将举办年度论道大会，广邀天下修士齐聚陈都，交流修行心得、切磋术法剑道、论辩天地至理。
今年盛会规模远超往年，就连齐、楚两大邻国的知名修士，都会远道而来参会！”
他目光热切，满是期待：“苏掌门特意嘱托我前来邀你赴会，不知周兄可否赏光？”
姬玄宸略一思忖，脑海中闪过闲云道人的“天理”之说、陈都暗藏的风云诡谲，颔首应下：“既如此，我准时赴会。”
“太好了！”
沈墨白喜形于色，难掩激动，“周兄剑道超凡、心性卓绝，届时论道切磋，定要一展身手，也好让我等大开眼界！”
李婉清眉眼弯弯，嫣然浅笑，眼底满是信赖：“周公子，我届时也会在场，为你助威。”
姬玄宸唇角微扬，浅浅一笑，温润从容。
夕阳西垂，暮色染城。
三人并肩走出闲云茶馆，沿着繁华长街缓步闲谈，晚风轻拂，吹散白日燥热。
行至半途，一座气势恢宏、庄严肃穆的巨型府邸赫然伫立街边，高墙朱门，石狮镇守，气派非凡。
沈墨白脚步顿住，抬手指向府门鎏金匾额，低声道：“周兄请看，这便是大陈国丞相府邸。
府主陈桓，乃是当朝权倾朝野的重臣，一身修为臻至金丹后期，权势滔天，在朝堂之中几乎一手遮天。”
“陈桓……”
姬玄宸眸光微凝，望着那气势赫赫的丞相府匾额，低声问道，“此人与青玄宗关系如何？”
“面和心不和，暗流涌动。”
沈墨白刻意压低声音，神色谨慎：“陈丞相权欲极重，忌惮青玄宗在陈国根深蒂固的势力，唯恐宗门势大架空朝堂，多年来一直暗中处处打压、制衡我宗。
只是苏掌门修为高深、威望鼎盛，他不敢公然撕破脸面，只能暗中掣肘。”
话音刚落，沉重的朱漆府门缓缓开启，一顶精致的乌木锦轿由家丁抬着，缓缓驶出府邸。
轿帘微掀，一角缝隙之间，露出一张方正威严的中年面容。
男子眉眼锐利，气场凛冽，周身裹挟久居高位的压迫感。
他望见街边的沈墨白，眸中锐气稍敛，微微颔首，淡淡开口：“沈贤侄，许久未见，别来无恙。”
“晚辈见过陈丞相。”沈墨白连忙躬身行礼，态度恭谨。
陈桓的目光缓缓偏移，落在一旁气质清挺、温润沉稳的姬玄宸身上，锐利的眸子微微审视，停留片刻，淡淡发问：“此位少年是？”
“回丞相，此乃晚辈挚友，姓周名玄。”沈墨白连忙介绍。
“周玄。”
陈桓低声重复一遍姓名，眸底飞快掠过一抹深邃异色，似思索、似打量，转瞬便恢复平和，语气从容温和：“好风骨，好名字。
周贤侄若得闲暇，可移步相府一坐，品茶闲谈。”
姬玄宸从容拱手，不卑不亢：“多谢丞相厚爱。”
陈桓微微颔首，不再多言，放下轿帘。
锦轿在一众仆从簇拥下，缓缓沿街远去。
直至轿影彻底消失，沈墨白才悄然松了口气，神色凝重地提醒：“周兄，陈桓此人城府极深、心机叵测，最擅长笼络人心、暗中算计。
他方才的邀约绝非善意，暗藏试探与图谋，你万万不可当真，切勿独自前往相府，以免身陷险境。”
“我晓得。”
姬玄宸轻轻点头，将陈桓这个名字、此人的城府与权势，默默记在心中。
夜色沉沉，华灯初上。
姬玄宸辞别沈墨白与李婉清，独自返回落脚的客栈。
周忠早已备好精致晚膳，见少主归来，连忙上前伺候。
“少主，今日外出可有收获？”
姬玄宸落座用餐，将偶遇闲云道人、得授至理教诲、受邀青玄论道会、偶遇丞相陈桓诸事，简略叙述一遍。
周忠静静听罢，眉头紧紧皱起，神色愈发凝重：“闲云道人深不可测、丞相暗藏心机、青玄宗盛会暗流涌动……少主，这陈都的水深，远比我们预想的更为复杂浑浊，各方势力交错盘杂，藏龙卧虎，亦藏污纳垢。”
“正因如此，才好。”
姬玄宸夹起菜肴，神色平静淡然，眼底却藏着一抹清冷锋芒，“我正好借机看一看，这陈都帝都，究竟藏着多少魑魅魍魉、牛鬼蛇神。”
“老奴别无所求，只愿少主平安无虞。”周忠轻叹一声，满心牵挂。
“周忠爷爷放心，我自有分寸，不会贸然涉险。”
晚膳过后，姬玄宸屏退旁人，独自返回客房，盘膝端坐榻上，静心修行。
体内玄龙灵气缓缓游走四肢百骸，循环周天，温润绵长。
接连数场死战突围，他一路逆势突破境界，修为精进迅猛，却也导致根基略有虚浮。
此刻安稳打坐，正是为了打磨底蕴、夯实修为，稳固筑基初期的境界壁垒。
丹田深处，那枚凝聚玄龙本源的金色丹核缓缓旋转，源源不断吸纳天地间游离的灵气，滋养经脉，淬炼道基。
他体内玄龙灵体的第二层封印虽已解锁，力量却尚且生疏，未能完全掌控自如，还需长久静心磨合，彻底融会贯通。
一夜静心苦修，无波无澜。
次日天明，晨光破晓。
姬玄宸早早起身休整，再度独自出门，前往陈都最繁华的城南修真坊市。
相较于青木城的小型坊市，陈都皇城的坊市规模恢弘数倍，街巷纵横，摊位密布，应有尽有。
灵草灵药鲜嫩欲滴，炼器矿石灵光隐隐，攻防法器琳琅满目，符箓阵法品类齐全，还有各类打磨精良的妖兽骸骨、妖丹材料，人流络绎不绝，灵气充沛至极。
姬玄宸缓步穿梭街巷，目光淡然扫过两侧摊位，细细打量坊市风物与修士交易。
行至中段，一处摆放着黝黑矿石的简易摊位，吸引了他的目光。
几块墨黑矿石质地厚重，表层萦绕着极淡的灵气光晕，看似普通，实则暗藏细微特质。
摊主是个面色憨厚的乡间汉子，见姬玄宸驻足观望，连忙热情介绍：“客官好眼力！
这是正宗黑铁矿石，最适合炼制各类低阶攻防法器，性价比极高，一块仅需十枚下品灵石！”
姬玄宸伸手拿起一块矿石，指尖摩挲石面，细细感知片刻，随即轻轻放下，微微摇头，继续向前走去。
此矿石品质寻常，于他而言并无用处。
前行不远，前方忽然传来两道修士的争执喧哗，争执之声愈发激烈。
“此物是我先看中、先行询价，凭什么归你！”
“询价未付款，便是无主之物！
你未曾交易，我自取之，合情合理！”
两名筑基修士正对峙争执，争抢一枚通体莹白的白玉小瓶。
玉瓶小巧精致，封口严密，隐隐有醇厚丹香丝丝溢出，沁人心脾。
姬玄宸扫了一眼便收回目光，兴致寥寥。
玉瓶之内，不过是最基础的培元丹，仅供低阶修士固本培元，对如今根基稳固、身负玄龙灵体的他，毫无裨益。
他正欲转身离去，心头忽然掠过一丝细微的警觉。
一道隐晦、深邃、极具穿透力的目光，正悄然落在自己身上，沉静、神秘，带着几分探究与审视。
姬玄宸眸光骤凝，瞬间转头循声望去。
坊市人流之中，静静立着一名身着灰袍的青年修士。
对方面容平平无奇，混在人群中毫不起眼，唯独一双眼眸深邃如寒渊，幽暗莫测，仿佛能洞穿人心。
四目相对的瞬间，灰袍青年唇角微扬，勾起一抹浅淡莫测的笑意，不待姬玄宸细观，身形一晃，便借着拥挤人流，悄无声息地隐匿消失，踪迹全无。
姬玄宸眉头紧锁，眸底掠过一丝沉凝。
此人气息诡异、行踪隐秘，来意不明，敌友难辨。
他默默将这张普通却暗藏诡异的面容，牢牢记在心底。
暮色降临，晚霞漫天。
姬玄宸结束一日游历，如期返回客栈。
周忠早已在厅中等候，见他归来，立刻上前递出一封素色密信，低声道：“少主，今日又有匿名之人送来书信，依旧不留名姓。”
姬玄宸伸手接过，拆开信封。
信纸之上，字迹清瘦凌厉，笔墨简洁，仅存寥寥一行字：
【青玄令事关重大，两日后城南茶楼，切记赴约。】
笔迹风骨，与前日那封匿名密信完全一致！
姬玄宸指尖摩挲信纸，眸光沉沉，心头疑云愈发浓重。
这个暗中相助、屡次传信的神秘友人，究竟是谁？
为何始终隐匿踪迹，不肯现身相见？
次次相约茶馆，是真心相助，还是暗藏陷阱、引他入局？
敌友难辨，虚实未知。
“两日后……”
他低声喃喃自语，眸底思绪翻涌，
“恰好是青玄宗论道大会的前一日。”
