晨光爬上坡顶，岩面由黑转灰。陈无咎睁眼，草鞋底贴着石面，昨夜残留的凉意已散去大半。他坐起，肩后“无由”剑未动，白布裹得严实。星图推演已完成，方向已定，三百里外东南荒岭是下一站。他没急着走，先从怀中取出一张泛黄纸卷——谢归所赠的地脉图。
地图边缘磨损，折痕深如刀刻，显是经年携带之物。他将四角压平，用碎石镇住，铺在面前岩面上。图上山川走势清晰，水脉标注细致，连几处隐秘矿道都以虚线标出。这是他一路南行以来少有的可靠指引。当初谢归递图时只说一句：“此图不全，但够你走三步。”他当时未深究，只当是游方士惯常留一手，如今看来，那话另有意味。
他指尖沿东南向滑动，比对昨夜星图中标记的灵气潮汐区域。两处指向基本重合，皆落于一片空白雾瘴地带。但就在接近边缘时，手指触到一处突兀的断口——地图右下角缺了一块，约莫巴掌大小，撕痕参差，纸边泛黄卷曲，绝非新损，而是原本如此。
陈无咎停手，眉峰微拢。
他盯着那缺角看了三息，又翻过地图背面细察。背面无字，亦无修补痕迹。他重新展开，将左上角北斗方位与昨夜星象对照，确认地图本身未被篡改或错印。问题不在图，而在缺失的部分。
他低声问自己：“谢归若知此地有异，为何不补？若不知，又怎敢赠图？”
话出口即止，无人回应。
他目光一偏，落在十步外的燕九龄身上。那人正蹲在背风处整理行囊，手中一把小锤来回擦拭，动作不紧不慢。听见展图声时，他耳廓曾轻颤一下，此刻却头也不抬，仿佛全神贯注于手中活计。可就在陈无咎自语出声的瞬间，他锤尖微微一顿，在石面上划出一道短促刮痕，随即恢复如常。
那道刮痕极细，若不留心便会被风吹散的尘土掩盖。但陈无咎看见了。他也看见燕九龄嘴角牵起一丝笑意，极淡，一闪而逝，像是听到什么有趣的事，又像只是肌肉抽动。
陈无咎没再说话。他缓缓收起地图，动作平静，将缺角一侧朝内卷好，塞回怀中。玄铁链垂在腰侧，未响。他坐在原地，指尖无意识点地，顺着昨夜星图投射的轨迹，划出一道弧线，直指东南。这是他思考时的习惯，养伤时也这般在地上刻剑阵，一圈又一圈，直到答案浮现。
这一次，他划完弧线便停手。
不是找路，是想人。
谢归此人，言谈慢条斯理，总爱说什么“因果循环”“今日之因，明日之果”。赠图时神色坦然，未避未藏，若真有意隐瞒，何必留下如此明显的破绽？可若无意，又怎会让一张残图流传于世？更奇怪的是燕九龄——一个本不该知晓地图细节的炼器师，为何在他提及东南时会有反应？
他不动声色收回手，拍去指尖尘土。
燕九龄仍在擦锤，哼起一段不成调的小曲，嗓音沙哑。
陈无咎站起身，草鞋踩在岩边，望向远方山脊线。天光已亮，雾气从低洼处升腾，遮住坡下小径。三百里山路，不会太平。他本可今早启程，趁晨雾未散先行一段。但他没动。疑虑一旦生根，便不能靠脚力甩开。
他摸了摸怀中地图的位置。
那缺角像一根刺，不痛，却扎得人无法忽视。
燕九龄终于收起小锤，拎起行囊甩上肩，活动了下手腕。“走不走？”他问，声音照旧带着市井气，“再磨蹭，午时前赶不到第一个歇脚点。”
陈无咎没回头。“你见过这张图？”
“哪张？”
“谢归给我的地脉图。”
燕九龄顿了顿，笑出声：“我连他长什么样都没见着，怎么见图？”
“你昨晚听见我说东南。”
“听见了又能怎样？三百里外有个坑我也能猜到你要去填。”他耸肩，“你不去，别人也去。荒岭又不是你家后院。”
话糙理直，挑不出错。
可正是太直，反倒显得刻意。
陈无咎不再追问。他转身面对燕九龄，目光平静。“不急。”他说。
“啥不急？”
“什么都等路上再说。”
燕九龄咧嘴一笑，没接话，只把行囊系紧，往前走了两步，示意可以出发。
陈无咎跟上，步伐沉稳，与昨夜星空下那个独坐的身影并无二致。
两人并行下坡，碎石在脚下滚动。风从背后吹来，卷起衣角。陈无咎右手垂在身侧，拇指轻轻摩挲腰间玄铁链的接口处——那是他准备动手时的小动作，如今却只是习惯性触碰。
地图缺一角，人心难全信。
谢归是否可信，暂无定论。
燕九龄是否知情，尚待观察。
但有一点已明：
这条路，不能再全凭他人所指。
他脚步未停，眼神却沉了几分。
缺角之处，或许正是真相入口。
只是现在，还不到掀开的时候。
阳光照在两人背上，影子拉长，投在坡道两侧。他们一步步走下岩台，走入晨雾之中。身后空地上，那道被指尖划出的弧线仍留在石面，未被风抹去。
