水渠下的暗流泛起一圈涟漪，残剑横架在石沿上轻震了一下。陈无咎睁开眼，银光自眸底一闪而逝。他起身未语，草鞋踏过湿滑的岩面，俯身探入水中，右手如刀切入水流，抓住一条逆游的人影脚踝，猛然发力拽出。
那人浑身裹着青苔，口鼻闭气，手中还握着短匕。刚被拖上岸便剧烈咳嗽，挣扎欲起。陈无咎左手按其后颈，剑柄抵住脊椎第三节，力道一送，对方四肢一软，昏死过去。
洞窟深处再无声响。火堆余烬将熄，只余几点红光在灰里明灭。他转身走向后洞岩穴，脚步沉稳，经脉中雷劫留下的灼痛仍在，但已不碍行动。岩壁低矮潮湿，他弯腰前行，指尖触到一处绳结勒痕，顺着痕迹往里，听见微弱的抽泣声。
火把插在石缝中，映出五名妇人与三名孩童的身影。她们手脚被麻绳捆住，嘴上封着布条，蜷缩在角落。一名老妇额头带伤，血迹干结；一个男孩脚踝肿胀，靠在母亲肩头不敢动弹。见有人进来，所有人俱是一颤，眼中惊恐未散。
陈无咎抽出残剑断刃，蹲下身，先割开老妇手上的绳索。她颤抖着抬手，又不敢碰他，只低声呜咽。他未说话，依次为每人解缚，动作利落。有孩子想扑上来抱他腿，被母亲一把拉回，自己却也红了眼眶。
“能走吗？”他开口，声音低哑，像是许久未用。
老妇点头，撑地欲起，膝盖发软。陈无咎伸手扶了一把，又看向那脚踝受伤的男孩。男孩摇头：“我能走。”咬牙站起，拄着一根断木挪步。
队伍缓慢出洞。晨光初透林间，雾气浮动，昨夜血腥之气已被山风卷尽。陈无咎走在最后，肩背一名扭伤脚踝的妇人，身形未显吃力，呼吸平稳。草鞋踩过落叶与碎石，留下浅淡足迹。身后妇孺相扶而行，脚步凌乱却坚定，一步一喘，终于望见村口轮廓。
村落依旧残破，屋舍倾颓，但已有炊烟升起。几只鸡在废墟间刨食，黑狗卧在门槛边抬头张望，尾巴轻轻摇了两下。
村口石台前，那把插在裂缝中的残剑已被取下，斜靠在台角。陈无咎放下妇人，退后半步，示意她们先行。妇人们迟疑片刻，随即加快脚步冲向村内，哭喊声骤然炸开。
“娘——！”
“阿弟你还活着？！”
“翠娥！是你们回来了！天爷啊……”
村民从各处涌出，奔走相拥，跪地叩首。有人抱着孩子嚎啕，有人搀扶老人跌坐于地，泪流满面。一名须发皆白的老者拄拐上前，双手颤抖指着陈无咎方向：“是……是他救的？当真是他？”
无人应答。众人这才注意到那个站在泥径边缘的靛青身影。他背负白布裹剑，眉骨旧疤映着晨辉，神色平静，仿佛只是路过歇脚。
老村正踉跄几步，扑通跪倒：“恩公在上，请受老朽一拜！”话音未落，已有数人跟着跪下，连那受伤男孩也挣扎着要磕头。
陈无咎抬手虚扶，并未靠近。他嘴角微扬，笑意极淡，像风吹过水面不留痕。阳光照在他脸上，银眸隐去，苍白肤色透出一丝暖意。
“不必。”他说。
人群静了一瞬。随即有人高呼：“恩公尊姓？来自何方？我等必立长生牌位，年年供奉！”
又一人喊：“若无您搭救，我全家今日尽成枯骨！请留名号，让我等世代铭记！”
呼声层层叠起，围拢而来。几个孩子挤到前头，伸手拉他衣角。一个小女孩仰头问：“叔叔，你是神仙吗？”
他低头看了眼那只小手，布满擦伤，指甲缝里还沾着泥土。他轻轻避开，退后一步。
“不是。”他说。
然后转身。草鞋踏上泥径，一步步向前走去。背影修长如剑，步伐稳定，不曾回头。
人群让开一条道。有人还想追上问话，被旁人拉住。“别去了，”那人说，“这样的人，留不住。”
雾气渐散，山路蜿蜒入林。他的身影越来越远，最终消失在树影之间。
岭上一块突出的岩石上，燕九龄静静站着。手中锻锤轻垂，锤尖点地。他遥望着村落方向，看着那道靛青身影走出村子，穿过人群，转身离去。
风拂起他衣角，酒囊空袋挂在腰间，昨日撕裂的碎片还在。
他低声说了句什么，声音很轻，只有自己听见。
“原以为你只为杀戮而行……却原来，也肯救人。”
语气里没有讥讽，也没有试探。那一向玩世不恭的眼神，此刻沉了下来。
他抬起手，用拇指抹过锤面一道细痕，像是在确认什么。然后收锤入怀，仍立原地，未动一步。
山下，陈无咎已行至野道岔口。左侧通往南域小城，右侧顺坡而下接荒坡渡口。他稍作停顿，选了右边。足下碎石滚落坡底，惊起一只山雀飞入林梢。
他继续前行。肩后残剑随步伐轻晃，白布一角被风吹起，露出寸许剑刃，寒光一闪即没。
日头升高，雾尽天清。
