晨光刺破林梢，露水顺着草叶滑落，砸在江晚舟肩头。他站在荒岭西道的入口，脚下是碎石与断根交错的陡坡，身后那片庇护他的密林已缩成一片模糊的绿影。他没有回头，只将断剑紧了紧，迈步踏上山径。
风从谷底吹上来，带着湿土和腐叶的气息。他刚走出十步，脚步忽然一顿。
有人跟来了。
气息很轻，藏在风里，踏在枯枝上的力道被刻意压低。但他在南疆三十日，日夜听树响虫鸣，早已能从一片落叶声中分辨出蛇行与鼠窜。这脚步不同——稳、缓、有节律，像是熟悉山路的人在试探距离。
他停下，手按剑柄。
“你走你的路。”声音从三丈外的岩后传来，清而冷，“我走我的命。”
苏青衣走了出来。月白襦裙沾了晨露，烟纱一角被荆棘勾破，发间青玉簪未动，眉心却无莲花印记。她站定，目光直视前方，并未看他。
江晚舟没说话。他知道她是天衡执法长老，知道她本可留在宗门高台之上，不必涉此险途。他也知道，只要他开口劝，她或许就会停步。
但他没劝。
他转身继续前行。她跟在后面，半丈距离，不近也不远。
两人一前一后穿行于山脊之间，雾气渐浓，脚下的路越来越窄。至午时，已入深谷，两侧峭壁如刀削，仅容一人通过。江晚舟抬手示意止步，自己先行探路。苏青衣点头，静立原地。
他刚踏入峡谷中段，地面忽地一震。
三道黄符自崖顶飘落，落地即燃，火光呈三角之势围住他周身。灵气瞬间凝滞，剑气被压得难以离鞘。困灵阵——外门执事常用的擒拿手段，专克真气未固的弟子。
他左脚后撤半步，断剑横握，枯荣剑意已在经脉中涌动。正要强行破阵，一道剑光先他而出。
“叮！”
剑尖挑飞一枚符纸，火光熄灭。苏青衣跃至阵边，玄音剑诀引动音波震荡，另两枚符纸剧烈晃动，墨线崩裂。江晚舟抓住刹那空隙，断剑点地，剑意顺着手臂灌入泥土。草木虚影自地面浮起，藤蔓疯长，缠住阵基石块，咔嚓一声，阵眼碎裂。
阵破。
三人从崖上跃下，皆着天衡外门执事服饰，胸前绣银线云纹。为首者喝道：“江晚舟，束手就擒！宗门令你不得归山！”
江晚舟未答，只将断剑缓缓抬起。
苏青衣却已先一步挡在他身前，剑尖指地：“他若不能回，我也不回。”
三人对视一眼，再度扑来。
这一次，他们不再留手。
江晚舟主攻，断剑划出三道弧线，每一击都引动草木生机扰敌视线；苏青衣守御，剑走轻灵，以音律扰乱对方呼吸节奏。一人强攻，一人策应，竟无须言语便知进退。第四次交锋时，江晚舟佯退诱敌，苏青衣趁机突进，剑锋掠过其中一人手腕，夺下符袋。那人惨叫后撤，阵法余威彻底消散。
三人见势不妙，转身欲逃。
苏青衣未追。
江晚舟也未追。
两人并肩而立，喘息未平，彼此都没有看对方，却都听见了对方的呼吸节奏，渐渐同步。
夜幕降临时，他们抵达断崖。
铁索桥已被焚毁，只剩两端残桩悬在空中，下方百丈深渊弥漫着灰绿色毒瘴，风吹过时，瘴气翻滚如沸水。
“绕不过去。”江晚舟低声道，“只能过。”
苏青衣点头：“你先探。”
他运起枯荣剑意，指尖触地，催动崖壁缝隙中的藤蔓生长。老藤盘曲而下，勉强搭成一条细窄通道。他正欲先行，忽觉身旁人影一闪。
苏青衣已跃出数丈，落在残桩边缘，掌中剑光连闪，斩向远处林间——那里有火把亮起。
“有人！”她喊。
追兵来了。
她主动暴露位置，引开敌人。
片刻后，她返回，右臂袖口染血，掌心多了一道割伤。
江晚舟皱眉，蹲下撕开衣角为她包扎。布条缠到一半，他手指顿了顿。
她的掌心有茧，和他一样，是常年握剑磨出来的。他还记得，当年在外门扫阶，她总比别人快半刻收工，因为她不怕脏，不怕累，也不怕被人说闲话。
“小心。”他低声说。
“小心。”她同时开口。
两人一怔，随即极轻地笑了下。
不是欢喜，也不是轻松，而是一种确认——确认彼此仍在，仍并肩。
第二日黄昏，他们抵达最后一道隘口。
天衡山门西南侧，两峰夹峙，形如锁喉。六名修士列阵而立，两名金丹长老居中，身后四人为筑基执事。地上插着十二根黑铁桩，上刻符文，正是“锁龙桩阵”——专为镇压叛逃弟子所设，一旦启动，方圆十丈内真气难聚。
“江晚舟，苏青衣。”左首长老沉声道，“你们已越界，再进一步，便是死路。”
江晚舟盯着阵中枢柱，那是一块三尺高的青石，嵌在地面，刻满禁制。
他忽然笑了下。
然后出手。
断剑劈地，剑意直贯土层。枯荣之力顺着他先前埋下的草籽爆发，嫩芽破土而出，疯狂缠绕桩基。老藤如蛇，缠住铁桩根部，用力一绞，一根断裂，阵势微晃。
两名执事立即上前补位，手中法印掐动。
苏青衣动了。
她不攻人，只攻心。
玄音剑诀化作无形音浪，直冲双耳。两名执事脸色骤变，手中法印错乱，阵眼灵光闪烁不定。
金丹长老怒喝：“分神者，死！”
他抬手拍出一掌，赤红掌力直取苏青衣胸口。
她旋身避让，却被余波扫中肩头，踉跄后退。
就在这一瞬，江晚舟已冲至中枢石柱前，断剑高举，全身真气灌注于一击。
“破！”
剑落。
石柱从中裂开，符文崩解，铁桩接连炸断。
锁龙桩阵，破。
六人惊退。
风卷起尘土，吹散残阵余烟。
江晚舟拄剑而立，呼吸粗重，左眼深处血纹微闪，又被他强行压下。
苏青衣走到他身边，站定。两人身上皆有尘土与草屑，衣角破损，气息紊乱，却都挺直了背。
他们面前，是最后十里山路。
再往前，便是天衡剑宗的山门轮廓。飞檐隐现于云雾之间，钟声隐约可闻。那是他们曾跪拜求道的地方，也是如今欲杀他们而后快的牢笼。
苏青衣轻声道：“到了。”
江晚舟点头，未语。
他望向前方，眼神沉静。
她也望向前方，指尖抚过剑柄。
风从山谷吹过，掀动两人衣角。
断剑在鞘中轻颤。
远处，一只飞鸟掠过山巅，投下短暂的影子。
