卯初的光压着地砖爬行，偏殿门轴轻响，叶蓁蓁推门而出。肩上革带未解，柳叶刀仍在鞘中，拇指无意识摩挲过刀脊，指腹蹭到一道新划痕。她没看，脚步也没停。
宫道上雾未散，青石缝里还沾着昨夜血渍，干了，发黑。巡更太监缩在檐下打盹，腰间铜哨歪斜。她路过时，那人猛地惊醒，抬头见是她，喉结动了动，没敢出声。
她径直走向凤仪宫方向。
沿途宫门半开，守卫换防的鼓点乱了节奏。东六宫角门无人值守，帘子被风吹得扑打门框，啪啪作响。一名洒扫宫女抱着簸箕低头快走，见她靠近，膝盖一软，跪在地上不敢动。
叶蓁蓁停下，声音不高：“去冷香阁，叫林嬷嬷带十个人，接管西六宫巡查。再传话各院，今起闭门谢客，非持御前执事牌不得出入。违者，按通敌论。”
宫女抖着应了，爬起来就跑。
她继续前行。拐过回龙壁，迎面撞上两名内侍抬着担架疾走，白布盖着人形，血从边角渗出滴在砖上。她脚步一顿，掀开一角——灰袍，左耳缺角，正是昨夜擒下的杀手。
“送去乱葬岗。”她说。
内侍慌忙点头，绕路走了。
凤仪宫外墙站了四名羽林卫，甲胄不整，眼神飘忽。她走近，其中一人想拦，看清她脸后手僵在半空。她不说话，只盯着宫门上方——凤銮灯熄着，窗台空荡，九尾凤钗没出现。
这是皇后每日晨起必摆的信物。
她转身对身后跟上的小太监道：“取封条来，凤仪宫内外所有门户贴封，非奉召不得启。另，把昨夜缴获的铜牌放进密匣，锁进文书司铁柜，钥匙交我。”
小太监领命而去。
她站在宫墙外，看了眼天色。雾渐薄，日头将出未出。宫里太静了，连鸟声都少。这种静不是安宁，是绷到极限的弦，随时会断。
她往回走，脚步加快。
冷香阁在宫西偏院，原是废妃居所，如今成了她的临时据点。门虚掩着，她推门进去，烛火跳了一下。密匣摆在桌上，旁边摊着进出宫籍册。
她坐下，翻页。
昨夜三更，西角门登记簿上有批商人入宫送绸缎，领头人签“江源记刘五”。笔迹新，墨未沉，明显是补录。她指尖压住那行字，又翻开雨水冲刷后的脚印记录——西角门外青石板昨夜有重物拖痕，深且直，不像商队骡车，倒像单人快马。
她合上册子，抽出一张空白纸，蘸墨写下三行字。
第一张折好，塞进竹筒，交给候在门外的心腹：“交城南税关老李，让他盯住所有南下漕船，凡有墨锦袍男子登船，立即飞鸽传书。”
心腹接过，退下。
第二张卷起，用油纸包严：“送到北镇抚司衙门前的茶摊，交给穿灰布鞋的瘸腿伙计。”
第三张她捏在手里，烧了。
灰烬落进铜盆，她开口，声音压得极低：“若见墨锦袍、执金扇者，不必活捉，就地射杀。”
传令太监站在门口，听完，脸上肌肉抽了一下，低头退出去。
她坐在烛火前，没动。
烛芯爆了一次，她抬手剪了。火光晃在脸上，照出眼下青黑。三十个时辰没睡，眼皮发烫，但她不能闭。霍骁还在偏殿昏迷，皇宫刚经历宫变，死士虽灭，根未除净。她现在一松劲，就是给别人机会。
半个时辰后，小太监回来报：“西角门守卫说，昨夜暴雨，确有一人持令牌过关，身形高瘦，披蓑衣，看不清脸。但那人走路左手习惯性敲扇骨，像江南富商做派。”
她问：“令牌呢？”
“被雨水泡烂了，只剩半块铜片，刻着‘慕容’二字残角。”
她闭了闭眼。
再睁时，眼里一点波澜都没有。
慕容绝跑了。趁宫乱，换身份，走西山驿道，目标江南。他想逃，想藏，想等风头过去再卷土重来。
她站起身，走到墙边，掀开一幅旧画，露出暗格。取出一只黑陶瓶，倒出三粒药丸吞下。提神，止痛，抗乏。特种兵的老办法，剂量精准，吃多了伤肝，但她顾不上。
她重新系紧革带，走出冷香阁。
日头已高，雾散尽。御花园回廊下光影交错，一名女官跪在尽头，头抵地面，双手捧着半块玉佩。
“奴婢原是凤仪宫掌药，愿归顺大人，此佩为凭，求一条生路。”
叶蓁蓁走到她面前，影子压下来，遮住光。
女官抖了一下。
她没接玉佩，只淡淡道：“你主子都撑不住，你凭什么觉得我能信你？”
女官猛地抬头，脸上泪痕交错：“奴婢知道近三年所有药单流向！知道哪些太医收了私银！知道皇后……”
“停。”她打断，“我不想听你的忠心表白。想活命，就把凤仪宫近三年的药单抄一遍，明早放在石狮嘴里。错一个字，砍一只手。”
女官愣住，嘴唇哆嗦。
“你有两炷香时间考虑。要走，现在就滚。要留，就别废话。”
说完，她转身就走。
背后传来重重磕头声，一下接一下，像是要把脑袋砸进砖缝。
她没回头。
穿过回廊，宫人远远见她便避让。有人低头太快，发簪掉了也不敢捡。她走过的地方，空气像凝住。
她回到冷香阁，门刚关上，小太监匆匆进来：“北镇抚司的瘸腿伙计回信了，说沿路关卡已布防，只要人露面，立刻截杀。”
她点头。
“还有，”小太监压低声音，“老李那边说，今晨已有三艘南下漕船离港，其中一艘舱底藏了暗格，疑似夹层。”
她走到桌前，铺开宫城舆图，手指沿着西山驿道滑向江南水路，最后停在一处渡口。
“盯住那个渡口。”
小太监应声退下。
她站着没动。窗外阳光照进来，落在她手上。那双手很稳，指甲修剪整齐，指节处有老茧，是常年握刀磨出来的。她看着这双手，想起冷宫青砖地上，她用发簪刺穿刺客喉咙时，血溅上眉骨的感觉。
那时候她就知道，要么死，要么赢。
现在，她还没赢完。
她拿起茶杯，水凉了。喝了一口，涩味在舌根蔓延。她放下杯子，走到墙边，取下一把短弓，检查弓弦。松了，拧紧半圈。箭囊里七支箭，一支不少。
她把弓挂回墙上，坐回桌前，打开密匣，取出那份进出宫籍册，重新翻看。
每一页，每一个名字，她都要看三遍。
外面传来午时钟声，一声接一声，悠长而沉重。
她抬起眼，看向窗外。
日影正移过回廊柱，斜切在石阶上。一只麻雀落在檐角，啄了两下瓦片，飞走了。
她收回视线，继续翻册。
笔尖蘸墨，准备记录可疑痕迹。
突然，门被轻轻叩了三下。
她抬头。
小太监的声音从门外传来：“大人，东华门外急报——有艘南下船，在渡口靠岸时，一名乘客弃船奔逃，身着墨色锦袍，手持鎏金折扇。”
