大唐永徽六年，吴越之地梅雨连绵。
入夏之后，整月不见晴光。湿漉漉的雨雾裹着潮气压在街巷上空，青石板路常年积着一层滑腻水渍，墙角青苔疯长，空气里永远飘着一股潮湿腐朽的土腥气。
江南水乡本就水网密布，河道纵横。水汽郁结不散，最容易滋生阴邪怪症、诡秘异事。
寻常时节，村镇百姓日出而作日落而息，日子平淡安稳。可这一年，整个吴兴县境内，人人心底都压着一层说不清道不明的惶恐。
老话常说，久雨生晦，晦生异祟。
谁也没料到，一桩失传百年的古籍怪病，会突然落在镇上最老实本分的货郎身上。
此人姓温，单名一个祁字。年方二十七，是吴兴县土生土长的本地人。
温祁家世普通，祖辈都是勤恳务农的平民。到了他这一代，田地稀少收成微薄，难以养家糊口，他便学着乡里旁人的模样，挑着百十斤的货担，走村串镇做游贩营生。
针头线脑，胭脂香粉，粗布鞋袜，孩童玩物，零碎日用，样样都卖。
他性子素来温吞绵软，老实本分，为人谦和忍让。做生意从不缺斤短两，从不欺瞒老弱，平日里帮衬邻里，积德行善，在镇上口碑极好。
没人打架会找他，没人结怨会寻他。整整二十七年人生，他连一句重话都极少对旁人说。
可偏偏，祸从天降，怪病缠身。
事情，是从这年梅雨初落的时候开始的。
那一日清晨，温祁挑着货担赶早集。刚走出镇子二里地，路过一处荒废百年的古渡老坟滩。
那地方是旧时战乱的乱葬岗，荒草齐腰，坟冢累累，常年无人踏足。当地人从小就被长辈叮嘱，万万不可靠近，阴气极重，最容易沾惹脏东西。
那日雨雾极浓，视野昏暗。
温祁赶路心切，脚下匆忙，没留意脚下坟土湿滑，脚下一趔趄，整个人重重摔在坟滩边缘的湿泥地里。
浑身衣物尽数湿透，满手满脸都是冰冷泥泞。
他撑着身子起身的刹那，右肘内侧忽然传来一阵细微的发痒感。
不是刺痛，不是灼痛，就是一种黏腻的、钻皮入肉的痒，轻飘飘的，让人极不自在。
温祁当时只当是泥污沾染皮肤，未曾放在心上。随手擦干净泥泞，拍净衣衫，挑起重担继续赶路。
谁能想到，这一摔，竟是缠他数年的噩梦开端。
当夜归家沐浴，他擦拭右肘肌肤，赫然发现肘弯内侧生出一片淡淡的红斑。
片状分布，色泽暗沉，边界模糊，摸起来平平坦坦，不肿不鼓，不痛不痒。
就像是寻常受潮生出的湿疹。
家里妻子柳氏瞧见，只随口叮嘱他几句。梅雨天气湿气重，寻常疹子罢了，擦点止痒草药膏，过几日便能消退。
温祁也是这般想法。
他照着寻常法子，采了家中常备的止痒草药，日日涂抹，日日擦拭。
日子一天天过去，梅雨迟迟不散。
可这片红斑，半点消退的迹象都没有。
不仅不退，反倒一日日悄然变化。
起初只是平铺的红痕。
半月之后，红斑中央开始微微隆起，皮肉缓慢增生，质地变得紧实。
又过半月，隆起的皮肉渐渐塑形，隐隐透出五官轮廓的虚影。
无眼，无鼻，无口，只是一块形似人脸轮廓的畸形肉团，贴合在他的右肘内侧。
寻常人若是瞧见，早已吓得魂飞魄散。
可温祁心性沉稳，加上全程无痛无痒，不影响抬手劳作，不阻碍挑担行路，他便一直拖着，未曾寻医问诊。
他心底暗自侥幸，想着或许是肌肤增生异瘤，时日长久自然会平复。
他不敢声张。
自己是走街串巷的货郎，全靠露面营生。若是让人瞧见手肘生此怪异畸物，流言四起，没人敢买他的货物，一家人便断了生计。
就这般，他瞒了整整一年。
一年光景，风平浪静，无人察觉异常。
平日里穿衣皆是长袖长衫，牢牢遮盖手肘，干活做事小心翼翼，从不暴露患处。
可诡异的变化，从未停止。
一年期满的那一日深夜，雷雨大作，惊雷滚滚砸在屋顶。
卧床安歇的温祁，忽然被一阵细微的皮肉蠕动感惊醒。
那种感觉太真切了。
就像是自己的皮肉底下，藏着另一个活物，正在缓缓舒展身躯，撑开皮肉。
他心头猛地一沉，连忙点灯照臂。
灯光昏黄摇曳，照亮衣袖内侧的诡异景象。
那一块增生的畸肉，已然彻底成型。
一张完整无缺的小脸，清晰无比，死死贴合在他的右肘弯里。
眉眼轮廓，鼻梁唇线，面面俱全。
不是模糊的虚影，是实实在在、栩栩如生的一张人脸。
脸盘极小，只有孩童巴掌大小，皮肉色泽和他本人肌肤别无二致。
最让人头皮发麻的是。
这张小脸，是活的。
眼睑可以缓缓开合，眼珠能在眼眶里轻微转动，鼻翼会微微翕动，嘴唇能够自主张合，连面部的喜怒哀乐神情，都一应俱全。
那一刻，温祁浑身血液瞬间冻僵，背脊窜起彻骨寒意。
他怔怔盯着自己手肘上的人脸，整个人僵在原地，连呼吸都不敢过重。
恐惧，是极致的静默。
良久，他喉头滚动，心底翻涌着无边寒意。
他活了二十七年，听过无数乡野怪谈，看过无数古籍杂闻，却从未见过这般诡异可怖的景象。
人身上，生生长出第二张脸。
当夜，他彻夜无眠。
第二日天刚破晓，他借口外出收账，独自奔赴县城，遍访名医。
寻常坐馆大夫，望见他手肘畸疮的瞬间，无不骇然失色，连连摆手摇头。
无人识症，无人敢治，无人敢下药。
所有大夫统一说辞。
此非药石可医的疮疹，绝非风寒湿气所致，是阴邪附身，是冤孽缠体。
凡人医术，束手无策。
短短半月时间，温祁肘生人脸怪疮的消息，还是悄悄传开了。
流言蜚语，永远是乡间传得最快的东西。
有人说他早年暗中害人性命，冤魂不散，寄身血肉，化作畸疮索债。
有人说他祖坟埋在了阴煞之地，家族招祟，现世报应落在他一人身上。
还有老人摇头叹息，说这是失传的宿孽畸症，百年难遇，沾之无解，终生缠身。
流言越传越凶，越传越邪。
起初只是邻里议论，后来整条街巷的百姓，远远望见温祁的身影，便立刻关门闭户，避之如瘟神。
孩童啼哭躲避，妇人侧身避让，摊贩收摊闪躲。
往日和善亲近的邻里，一夜之间，尽数疏离。
他苦心经营数年的小生意，彻底做不下去了。
