坠落的失重感攥紧胸腔的瞬间，老陈本能地蜷起了身子。
后背重重砸进松软的土层里，闷响震得脏腑发颤，没有预想中撞在岩石上的骨裂剧痛，取而代之的是一种诡异的黏滞感——身下的泥土软得反常，像泡胀的腐殖质，陷下去半尺有余，冰凉的粘稠液体顺着衣领渗进来，贴着皮肤泛起细密的麻痒。
他撑着地面翻身坐起，掌心沾满灰绿相间的泥垢，指缝间缠着几缕透明的细丝，扯一下便拉出长长的丝绦，像融化的胶，死死粘在皮肤上，擦都擦不掉。手腕处那道从进了通道就浮现的淡绿印子，此刻烫得厉害，像贴了块烧红的铁片，酸麻感顺着胳膊往肩头爬，短短几秒，整条手臂都有些发沉。
不远处传来压抑的啜泣声。
幼师小姑娘缩在一块凸起的岩石旁，怀里抱着那只破了耳朵的兔子玩偶，肩膀抖得厉害。她没敢放声哭，只咬着下唇憋得满脸是泪，露在校服袖口外的手腕上，绿印比老陈的还要鲜亮，皮肤底下隐隐鼓出细微的起伏，像有东西在血管里慢慢爬。
再远些，穿白大褂的男人扶着岩壁站着，正低头翻看自己的手背。他指尖在发青的皮肤上按了一下，松开后留下一个浅白的印子，半天弹不回来。男人眉头拧成疙瘩，又抬手捂住口鼻，深深吸了口气又缓缓吐出，喉结滚动了一下，像是在强压胸腔里的闷胀。
老陈撑着岩壁站起来，腿还有点软。他抬头望向空腔深处，视线一下子被悬在半空的东西拽住了。
那是一团巨大的椭球，悬在几十米高的半空，看不清具体材质，通体泛着腐绿色的光，一明一暗，正缓慢地胀缩。无数银白的细丝从球体表面垂落下来，密密麻麻铺满了整片视野，像一张从天而降的大网，有的扎进脚下的泥土里，有的缠在四周的岩壁上，顺着裂缝钻进去，看不见尽头。
绿光随着那球体的搏动忽明忽暗，照得整片空腔都泛着诡异的冷色。
静。
太静了。
刚才在通道里，耳边全是菌丝蠕动的沙沙声、虫卵爆裂的噼啪声，还有身后追命的异响，可落到这片空腔里，反倒安静得吓人。没有铺天盖地的虫潮，没有狂奔的怪物，只有风穿过细丝缝隙发出的极轻的嗡鸣，还有远处黑暗里，偶尔传来的一声拖沓的脚步声。
慢，很慢，一下，又一下，像腿脚不便的人在慢慢走，隔很久才响一声，从不同方向传过来，散得很开，没有聚拢的意思。
“别碰地上的土，尽量别裸露皮肤。”
白大褂男人的声音传过来，压得很低，带着点呼吸不畅的哑，“空气里有东西，吸进去肺里发闷，应该是寄生孢子。我们三个都已经沾到了，现在只能尽量少接触，拖慢恶化速度。”
他说着抬下巴往黑暗里点了点：“那些东西是之前进来的人变的，不往这边冲，应该是在等。等我们撑不住了，再过来。”
幼师小姑娘抬起哭红的眼睛，顺着他指的方向望过去，刚好看见阴影里立着一道模糊的人影，个子不高，姿势僵硬地站着，脑袋以一个诡异的角度歪着，正朝着他们的方向。绿光扫过的瞬间，她瞥见那人眼窝处是两个黑洞，泛着点暗红的光，吓得她赶紧缩回头，把脸埋进兔子玩偶里，肩膀抖得更厉害了。
老陈没说话，回头望了望他们坠落的方向。
原本的岩台已经彻底塌了，碎石堆在崖底，大半埋进了菌土里，上方是漆黑的岩壁，光秃秃的没有任何可以攀爬的凸起。
退路断了。
他收回目光，又看向那枚悬在半空的绿色球体。那东西每搏动一下，他手腕上的烫意就重一分，连心跳都好像跟着它的频率在走，闷得人喘不上气。
三人就这么靠着岩壁暂歇，没人说话，都在拼命调整呼吸，试图压下体内翻涌的酸软。地底没有时间概念，不知道过了多久，老陈忽然听见头顶传来一阵极细微的震颤，像空气被撕开的裂响，很轻，混在风里几乎听不见。
他猛地抬头，攥紧了手里刚才摸到的半截碎石。
白大褂男人也瞬间绷紧了身子，伸手把小姑娘往岩石后面按了按。三个人齐齐望向头顶漆黑的穹顶。
只见黑暗里骤然撕开几道狭长的口子，像凭空裂开的缝隙，下一秒，几道人影毫无征兆地从里面掉了出来，伴随着此起彼伏的惊呼与咒骂，重重砸落在几十米外的空地上。
砰砰的落地声接连响起，瞬间打碎了空腔的死寂。
老陈眯着眼望过去，绿光昏暗，只能勉强看清一共八个人，横七竖八摔在菌土里，挣扎着起身，乱成一团。
最边上那个满身水泥灰的壮汉反应最快，落地打了个滚就站了起来，劳保服上沾着泥也毫不在意，攥着拳头四下打量，眼神凶得像要打架。他旁边的男人穿一身皱巴巴的西装，金丝眼镜滑到了鼻尖，正狼狈地拍着身上的泥，脸色铁青，嘴里不停念叨着“荒唐”“离谱”。
还有个背着吉他的年轻人，摔在地上半天没起来，捂着腰嘶嘶抽冷气，琴箱磕在石头上，裂了一道大口子。不远处的中年妇人坐在地上拍着大腿哭，菜篮子滚在一边，青菜萝卜散了一地，沾了菌丝的地方正以肉眼可见的速度发黑发烂。
剩下的几人里，有个穿校服的半大孩子，缩在人群最后面，攥着书包带浑身发抖；一个穿紧身健身服的女人，站得笔直，眼神锐利地扫着四周；还有个拿折扇的老头，慢慢悠悠站起来，掸了掸衣服，也不慌，就站在边上看；最后是个穿黄蓝工装的外卖员，膝盖磕破了，正低头揉着腿，脸上没什么表情，像对这种倒霉事早就习以为常。
八个人吵吵嚷嚷，哭的哭，骂的骂，乱了好半天。最后是那穿西装的男人拔高了声音，呵斥了两句，人群才渐渐安静下来。
老陈远远看着，没动。
他见过太多刚进来的人了，一开始都吵，都慌，都觉得自己能出去，等见了死人，见了异化，才会明白这里到底是什么地方。
果然，安静下来没多久，那老头抬手指了指他们这边，说了句什么。穿健身服的女人点了点头，径直朝着他们走了过来。
女人走得很稳，隔着十来米就停住了，没有贸然靠近，目光在三人身上扫了一圈，最后落在穿白大褂的男人身上，开门见山：“我们刚掉下来，想问问这里的情况。那些黑影是什么？有没有出去的路？沾到地上的泥有没有事？”
她问得干脆，没有多余的寒暄，眼神里全是警惕。
白大褂男人往前走了半步，声音平稳，没添油加醋，也没藏着掖着：“黑影是之前进来的人变的，异化了，没有意识，只会猎杀活人。暂时没找到出去的路。地上的菌丝还有空气里的孢子都有寄生性，沾到就会感染，慢慢往骨子里钻，最后也变成他们那样。”
“全程清醒着变。”他补充了一句，语气没什么波澜，听在人耳朵里却像冰碴子。
女人脸色微微一变，回头看了一眼身后的人群，又转回来：“它们不冲过来？”
“在等。”白大褂男人言简意赅，“等我们感染加重，体力耗光，它们再动手。现在冲过来，还要费力气。”
女人没再问，点了点头，转身走了回去。
她跟那群人低声说了几句，老陈听不清具体内容，只看见那群人脸色瞬间都白了。中年妇人的哭声一下子又高了八度，穿校服的孩子腿一软，差点坐在地上。
西装男人脸色一阵青一阵白，往前走了两步，开始高声说话，像是在布置什么。他手势很大，语气很强势，底下的人大多听着，只有那壮汉抱着胳膊点头，老头还是一副不紧不慢的样子。
没过多久，西装男人带着人朝着这边走了过来，一共八个，浩浩荡荡，走路的时候都刻意避开地上的菌丝，小心翼翼。
走到近前，西装男人扶了扶眼镜，目光扫过老陈三人，带着点居高临下的审视：“我是做企业管理的，大家可以叫我张总。现在情况特殊，我们必须抱团求生，统一行动，才能提高存活率。你们三个既然先来，掌握的信息更多，就跟我们一起行动，听从统一安排。”
老陈没接话，靠在岩壁上没动。
白大褂男人也只是淡淡看着他，没应声。
张总皱了皱眉，似乎有些不满，但也没发作，转而看向自己带来的人，声音拔高了几分：“原地待着感染只会越来越重，我们必须主动找出口。这片空腔很大，四周全是通道，里面情况不明，必须有人先去探路，排查陷阱和那些异化人，大部队再跟进。”
他说着，目光在人群里扫了一圈，最后落在了穿校服的少年和哭哭啼啼的中年妇人身上。
“你们两个，走前面。”他语气理所当然，像在安排下属工作，“学生身子灵活，阿姨经验足，你们俩打头阵，慢慢往前探，有情况就喊，我们在后面给你们兜底。”
这话一出，少年瞬间脸就白了，往后缩了缩，嘴唇哆嗦着：“我……我不敢，前面太黑了，我不去。”
中年妇人也一下子炸了，指着张总就喊：“凭啥让我们俩去？你年纪轻轻的怎么不去？那小伙子身强力壮的怎么不去？专挑老人孩子欺负，你心咋这么黑呢！”
张总脸色一沉，语气瞬间冷了下来：“现在是集体求生，不是讲个人得失的时候！所有人的命都绑在一起，你们探路是为了大家，是顾全大局。都像你们这样自私，谁都不肯往前走，最后所有人都得死在这儿！”
“我不去！凭啥我们送死就是顾全大局，你们躲在后面就是理所当然？”妇人梗着脖子跟他吵，眼泪混着唾沫星子乱飞。
站在张总身边的壮汉不耐烦了，往前跨了一步，蒲扇大的手一伸，差点戳到妇人脸上：“吵什么吵？张总说的不对吗？要么乖乖去探路，要么老子现在就把你扔去黑影那边，你选一个！”
他个子高，块头大，往那儿一站就带着股凶气。妇人吓得往后退了一步，哭声都噎住了，眼里满是惧意。
少年更是吓得浑身发抖，低着头不敢说话，手指把书包带攥得死紧。
剩下的人都沉默着。
吉他手低着头，盯着自己开裂的琴箱，假装没听见；健身女人抱着胳膊，目光看向别处，没插嘴；外卖员靠在一块石头上，垂着眼，看不清表情；老头拿着折扇，一下一下慢慢敲着手心，也没出声。
没人替他们说话。
所有人都知道，探路九死一生，可只要不是自己去，别人是死是活，都没那么重要。多一个人探路，自己就多一分活下去的机会。
老陈靠在岩壁上，冷冷看着这一幕。
他早就见过了。上一批人也是这样，一开始称兄道弟，转头就把最老实的那个推去踩陷阱。人心这东西，在绝境里，比那些黑影还脏。
对峙了半分钟，少年突然崩溃了。
他尖叫一声，猛地推开挡在身前的壮汉，转身就往侧面的一条黑暗通道里跑。“我不去！我要自己找路！”他的声音带着哭腔，单薄的身影很快就冲进了黑暗里，脚步声越来越远。
妇人见状也慌了，不敢再跟壮汉对峙，转身就往另一条通道跑，连滚带爬，边跑边哭，眨眼也没了踪影。
两条路，两个人，就这么各自跑了。
张总脸色难看至极，骂了一句“蠢货”，狠狠踹了一脚脚边的泥土。“不识好歹，脱离大部队，死得更快。”
壮汉嗤笑一声：“跑了也好，省得在这儿碍事。反正进了黑巷子，早晚也是喂那些东西。”
他话音刚落，左边少年跑进去的通道深处，突然传来一声凄厉的惨叫。
很年轻的声音，带着极致的恐惧和痛苦，刚喊出来半截，就戛然而止，像被什么东西硬生生掐断了。
空腔里瞬间又静了。
风穿过菌丝的嗡鸣声都变得清晰起来。
所有人都僵住了，脸上血色褪得一干二净。吉他手猛地抬起头，脸色惨白，嘴唇哆嗦着；健身女人眉头紧锁，看向通道口，眼神凝重；老头敲扇子的动作也停了。
就这么几秒的功夫，一个活生生的人，就没了。
没人知道里面发生了什么，没人看见他最后是什么样子，可那声惨叫像一根针，扎进了每个人的心里。
右边妇人跑进去的通道静悄悄的，没有声音，也没有动静，不知道是暂时安全，还是已经遭遇了不测。可没人敢去看，也没人敢去救。
沉默了好一会儿，健身女人才开口，声音比刚才沉了些：“两个探路的都没了。接下来怎么办？通道里肯定有危险，没人打头，我们寸步难行。”
张总深吸了一口气，压下心里的慌乱，目光再次扫过剩下的六个人。
这一次，他的视线落在了吉他手和外卖员身上。
吉他手身子单薄，看着就弱，又受了伤，战斗力几乎为零；外卖员膝盖磕破了，行动不便，也是个累赘。在他眼里，这两个都是可以舍弃的棋子。
“你们两个，接替探路。”张总抬手指着他们，语气依旧不容置疑，“你们体型小，目标也小，不容易触发陷阱。沿着刚才那孩子的通道边慢慢摸过去，看看里面到底是什么情况，确认安全了我们再走。”
吉他手浑身一震，抱紧了怀里的吉他，连连摇头：“我不行……我腰受伤了，走不快，我真的不行……”
他声音带着哭腔，眼神里全是哀求，看着张总，又看看其他人，希望有人能站出来说句话。
可依旧没人出声。
壮汉抱着胳膊，一脸凶相地盯着他，像是他敢拒绝就要动手。张总站在那儿，一脸“大局为重”的理所当然，仿佛安排别人送死是什么天经地义的事。
一直沉默的外卖员，这时候慢慢抬起了头。
他膝盖上的血渗出来，染红了工装裤的布料，可他脸上没什么痛苦的表情，只有一片冷。他看着张总，声音不高，却字字清晰：“凭什么一直让最弱的人去送死？你说你是管理的，头脑好，最该去探路的不应该是你吗？那位大哥力气大，遇到危险也能打，怎么不去？”
“合着好处都是你们的，送死都是我们的？这就是你说的抱团求生？”
他一句话，直接戳破了张总那层“顾全大局”的遮羞布。
张总脸色瞬间涨红，又很快铁青下去，指着外卖员厉声呵斥：“你懂什么？我要统筹全局，要指挥所有人行动，我要是出事了，整支队伍就散了！你一个送外卖的，除了跑腿还能干什么？让你探路是发挥你的价值，别不知好歹！”
“价值？”外卖员笑了一声，带着点自嘲，又带着点冷，“你的命值钱，我们的命就不值钱？都是掉进来的，谁比谁高贵？”
“你他妈废什么话！”壮汉不耐烦了，攥着拳头就往前走了两步，“张总让你去你就去，再啰嗦，老子现在就打断你的腿，把你扔进去！”
场面一下子剑拔弩张。
吉他手吓得缩在一边，不敢说话。健身女人往前挪了半步，像是想劝，又停住了。老头终于开口了，声音不高，却让所有人都顿了一下。
“别吵了。”老头慢慢往前走了两步，目光扫过四周的黑暗，“再吵下去，不用我们探路，那些东西就该过来了。你们自己看。”
众人顺着他的目光往四周看。
原本散在远处黑暗里的那些僵硬人影，不知道什么时候，已经靠近了不少。
之前还隔着几十米，模模糊糊只能看见个影子，现在已经能看清他们佝偻的身形、垂在身侧扭曲的手臂，还有眼窝里那点暗红的光。它们走得很慢，一步一顿，却始终朝着人群的方向，没有停下。
不止一个方向。
前后左右的阴影里，都有身影在慢慢靠近，像一张正在收紧的网。
老陈也注意到了。
他手腕上的绿印越来越烫，皮肤底下的蠕动感越来越明显，连胳膊都开始发麻。空气里的腥甜味也重了些，吸一口，肺里就闷得厉害。
那枚悬在半空的菌核，绿光比刚才亮了些，搏动的频率也快了一点，像因为闻到了更多活人的气息，兴奋起来了。
“都别内耗了。”老头又开口，声音沉稳，“现在两条路。要么一起选条通道，慢慢往前摸，轮流探路，谁也别躲。要么就在这儿等着，等那些东西围过来，一起死。”
他话说得直白，没有偏向谁，也没有站在道德制高点指责谁，只是把最现实的选择摆了出来。
张总脸色变了变，显然不想轮流探路，可看着四周慢慢逼近的黑影，也不敢再僵持。壮汉也皱起了眉，盯着那些靠近的傀影，神色凝重。
吉他手和外卖员也松了口气，暂时不用被逼着去送死了。
可没人真的愿意轮流探路。
谁都知道，走在第一个，就是把命交出去。
短暂的平静之下，猜忌和算计还在翻涌。每个人都在心里打着算盘，想着怎么能让别人走在前面，怎么能让自己活得更久一点。
老陈看着这群人，又看了看越来越近的傀影，心里没有半点波澜。
他知道，所谓的轮流探路，不过是另一种逼迫的开始。等危机感再重一点，等恐惧再深一点，这群人还是会互相撕咬，把最弱势的那个推出去挡刀。
这里从来不是怪物吃人的地方。
是人吃人。
菌核的绿光还在慢慢变亮，空气里的孢子浓度越来越高。
有人开始咳嗽，有人开始头晕，有人手腕上的绿印已经蔓延到了小臂。
黑暗里的傀影还在一步步靠近，拖沓的脚步声越来越清晰，一下，又一下，敲在每个人的神经上。
八名新人，刚死了两个，剩下的六个各怀鬼胎，站在原地进退两难。
岩壁下的三个残生者，沉默地看着这场即将上演的闹剧。
没有人知道下一个死的会是谁，也没有人知道，自己能不能撑到找到出口的那一刻。
只有悬在半空的菌核，依旧不紧不慢地搏动着，像一颗冰冷的心脏，注视着这片地底所有的挣扎与卑劣，静静等待着收割的时刻。
