第二天，陈诚意就带着旺财出了城。
城西那道旧墙翻过去，乱石岗之后就是荒林边缘。旺财走在前头，步子比平时沉一些，像是压着什么东西。
【系统：灵宠“旺财”当前能量：100%。已满足二阶升三阶前置条件。建议：猎杀一至二头二阶妖兽获取突破资源，即可完成进阶。】
陈诚意绕开暗血阁巡查队的路线，沿着乱石岗往深处摸。旺财的耳朵一直转着，脊背压低，走在灌木和岩石的阴影里。
约莫半个时辰后，旺财在一处断崖下方停住。断崖底下有一个岩洞，藤蔓半掩着洞口，地面上散落着几块啃剩的兽骨，骨头断面还泛着新鲜的白色。
陈诚意用刀尖拨了一下地上半干的粪便，边缘还带着湿气。“在附近。”
旺财压低身形，贴着岩壁绕到洞口侧面。陈诚意退到断崖对面的一丛灌木后面蹲下，解开布包，把保命弩取出来，压弦上箭。
岩洞深处透出腥气。过了大约一盏茶的功夫，洞口的藤蔓被从里面拱开，一颗灰黑色的脑袋探了出来——体型比旺财大一圈，耳廓短粗，鼻梁上有一道旧疤。
三阶妖兽。独居，成年，正在活动期。
它完全走出洞口，停在阳光和阴影的交界处，鼻尖翕动。陈诚意让弩臂贴着膝盖，等妖兽走远半步，朝旺财偏了一下头。
旺财从侧面弹射出去，一口咬住妖兽的后腿，拖住它的重心。妖兽吃痛甩头，扭头去咬旺财。旺财松开后腿，矮身避开，绕到妖兽侧面。陈诚意端起弩，透过望山瞄准，屏住呼吸，扣下扳机。箭矢破空，钉进妖兽右前腿关节。
妖兽身体一歪，右前腿撑不住重量，身子偏向一侧。旺财从侧面扑上去，一口咬住妖兽的喉咙，收紧。妖兽临死反扑，爪子往回猛地一挥，在旺财肩胛处划出一道血痕。旺财咬得更紧了。
妖兽挣扎了几下，四肢蹬了两下，不再动了。陈诚意端着弩保持瞄准姿势，等了十几息，才放下弩走过去。旺财还咬着喉咙，等他到了才退开半步，肩胛上的伤口还在渗血。
陈诚意用短刀割开妖兽颈部，取出一枚暗红色的内丹。表面光滑，带着余温。他把内丹举到旺财面前：“吃。”
旺财一口吞下。它的身体瞬间弓起，肩胛骨处的肌肉开始缓慢地鼓起又落下，体内传来一声极低的闷响——不是骨骼断裂的声音，是骨骼重组的声响，只有贴近它才能听到。脊背线条正在变粗，爪尖在碎石地面上刮出几道新的浅痕。呼吸变深，胸廓起伏比之前大了一圈。
陈诚意把手按在它肩胛上——温度先烫了一下，像烧过的铁块，然后慢慢凉下去，回到正常体温。它站在那里，像是等着什么东西在体内落定，肩胛处的肌肉鼓起又回落，连着两次。呼吸慢慢恢复平稳。
【系统：灵宠“旺财”已突破至三阶中期。基础属性提升：力量+15%，速度+12%，耐力+18%。】
旺财抖了抖毛，走到陈诚意脚边蹲下，肩胛上的血痕正在收口，边缘已经开始结痂。它看上去和之前差不多，但肩胛处的肌肉轮廓更明显了，站姿也比之前更沉。它抬头看了陈诚意一眼，然后转头望向矿场方向。
陈诚意把弩收进布包，站起来活动了一下肩膀：“走，回去。”
回到小院，三人看见旺财进门，反应各不相同。铁头刘嚼馒头的动作停了，腮帮子还鼓着，盯着旺财看了两眼，目光落在它变宽的肩胛和更沉的脚步上，才把馒头咽下去，嘟囔了一声：“它是不是……变大了？”赵一刀擦刀的手也停了，刀翻了个面，横过来比了一下旺财的肩高，放下刀重新插回鞘里。孙老拐放下笔，视线在它肩胛上那处已经结痂的伤口上停了一下，低头翻开本子补了一行字，然后合上。
旺财走到自己的位置趴下，把下巴搁在两只前爪上。
陈诚意在石凳上坐下，把石牌从灶台下面拿出来放在桌上。“旧货巷那边有没有听到什么风声？”铁头刘摇头。孙老拐合上本子压低声音：“旧货巷这两天安静得不太正常。有人清过场。”陈诚意看着他：“谁清的？”“不知道。但能清得这么干净，不是普通人。”
陈诚意把石牌在手里转了一圈。旺财从门槛边站起来，走到院子中央，面朝巷口。
几息之后，巷口出现了一个人——灰色长袍。
他停在巷口。陈诚意坐在石凳上。灰衣人先开口：“巡查队的人在查你。我不是来提醒你的。三天之内，如果你不能证明那块假牌子跟你没关系，他们会直接进城。”
他说完这句话，视线在旺财身上停了一下，又落回陈诚意脸上。他转身走了。
旺财还蹲在院子中央，耳朵朝着巷口的方向。孙老拐压低声音：“老大，要不要我绕一圈看看他往哪个方向走？”陈诚意把石牌收进怀里：“不用，等他来。”
