江望舒走了。灶房像被抽了口气，突然瘪下去。李超站在锅台边，盯着那半截她掰剩下的油条尾巴，油凉透了，面皮塌成一团白软壳。灶膛里余烬红一下暗一下，像谁在眨眼睛。
他把油条塞进嘴里。凉了的咬起来很韧，牙关使了劲才撕开，麦香味在舌根铺开。他嚼得慢，江望舒那句"全宗弟子的命"碾在齿间翻来覆去。面缸空了，案板上浮着白粉。练功场上裂地熊的呼噜震得窗纸嗡嗡响。他蹲下去往灶膛里添了根细柴，火苗舔上来，暖意扑在脸上，烤得他眼皮发干。
夜里他没怎么睡。收拾完灶房坐在矮凳上，手搁膝盖，右手指尖还在抖。后半夜南边灰瓦院子亮了回灯又灭了，主峰白光盘了两圈收回去。他脚底板贴着砖地，感觉地底下有什么在滚，闷闷的，像口巨大的油锅在沸。窗外白额狼换了个姿势趴着，爪子在地面上刨了刨，刨出几道浅印子。
天没亮透山道就响了。脚步声密得像雨，从山门往主峰涌，夹着马打响鼻和车轮碾碎石的嘎吱声。李超在灶房揉面，手陷在面团里，听见有人喊"焚炎谷到了"，又有人喊"灵犀城马车堵在山门外了"。揉面的手慢了，指头拔出来，指缝粘着白面，拿围裙擦了把。灶房窗户朝北，看不见山道，但听得见——主峰上喊"这边请"，回话说"先见李师傅"，人群嗡嗡声里"油条"两个字提了七八回。灶台上搁着昨夜里剩的半碗凉粥，他端起来灌了一口，粥米已经沉底了，喝进嘴里一层寡淡的水。
过了约两炷香，灶房门被敲了三下。"李师傅，宗主请您上主峰议事堂。"敲门的是个外门弟子，说完话没走，站在门口搓手。李超围裙没解就出了门。晨光从东边打过来，照在练功场的碎瓦片上。裂地熊和青鳞蟒不在了，白额狼还趴在窗台下，黄褐色眼珠跟着他从灶房转到练功场边沿。那狼的尾巴尖扫了一下地面，扫起一小撮灰。
议事堂门大敞着。东边坐御剑宗的人，西边坐外来的。长案上七八只锦盒全掀着盖，旁边堆绸缎和两坛封红泥的酒。西边站起个红袍中年人，袖口绣火纹，说话很急："焚炎谷裘远志。昨儿事听说了，要不是您那手——"他指了指堂外，"——那几头东西闹起来，焚炎谷灵兽园比御剑宗还大一圈。我昨夜里翻来覆去睡不着。"他喉结滚了一下，"今儿不是来请的，是来求的。"
"求"字一落，东边外务长老孙伯远清了清嗓子，花白头发梳得整齐，手指在扶手上叩。旁边灵犀城使者穿藕荷衫，玉骨折扇在掌心里拍。另两个谷的使者，一个藏蓝短打的拢着袖子，一个灰袍的盯茶杯，茶杯盖在他手里转了一圈又一圈。堂口几个御剑宗弟子扒着门框往里探脑袋，被孙伯远扫了一眼又缩回去了。
裘远志坐下，灵犀城那个开口，说愿出三倍供奉请李超每月去住五天。孙伯远的叩指停了，扭头看宗主那把空椅子，又转回来朝李超笑，嘴角只提一线。"李师傅，"他说，语气平着但底下压了东西，"御剑宗待您不薄。面油柴没缺过。昨夜里江师叔还打了招呼。"他把"江师叔"咬得重些，转向西边，"客卿长老的事，总得容宗内先议议。"
堂里炸了脸色。裘远志脸先红一层，灵犀城的"啪"合了扇子。藏蓝短打搓了搓膝盖，灰袍的茶杯盖停了转。裘远志往椅背上一靠，手指头点了点案面："议？昨夜里几头东西从红眼退到安静，就一锅油条的事。今早焚炎谷三头青背猿躁了，铁链挣断半截，谷里厨子炸筐麻团甩过去，闻都不闻。您跟我说'议议'？"
堂里安静一瞬。孙伯远手指叩得更快，嗒嗒嗒嗒。旁边年轻长老凑过来耳语几句，孙伯远皱了下眉又松开。对面灵犀城的把折扇重新打开又合上，合上又打开，来回两趟。藏蓝短打和灰袍的对了个眼神，两人各把身子往椅背里陷了陷。案上那些锦盒里的东西被穿堂风吹得微微晃，一株老参须子在盒沿外头摆了一下。
李超站在门槛上，围裙上的面粉被风卷起几片，飘落在砖面。白额狼不知什么时候走到了堂门口，蹲在门槛外头一丈远的地方，尾巴圈住前爪，黄褐色的眼睛往堂里看。它蹲在那儿不吭声，但堂里安静下来的人都看见了它。
孙伯远话头抛过来："李师傅，您自个儿怎么想？"他问完往椅背上一靠，手搭扶手等着。
李超攥着围裙下摆，十个指头陷进褶子里。他看看西边那些使者的脸，那个意思从眼睛里淌出来，淌过锦盒绸缎和酒坛子。又看看东边自己人，孙伯远的笑底下绷着弦，年轻长老眉头没松开，另几个人交换的眼色在他身上聚了散，散了聚。堂门口白额狼耳朵竖了一下又趴下去。
他把围裙松开，两只手搁到长案边沿上。锦盒硌着手腕，盖掀着，里面的东西他没看。食指、中指、无名指轮着敲了三遍。嗒。嗒。嗒。第三遍时堂里的人声矮下去，矮到只剩屋梁上灯穗晃动的窸窣声。
"别吵了。"他声音不高，被桌面反弹回来，平平铺进每个角落。裘远志往前坐了坐，灵犀城的扇子停在半开的位置不动了。
他把手收回来，站直。灶房的油香气还沾在围裙上，穿堂风带着飘过裘远志面前，他鼻子动了一下。
"会员制。"
