江晚舟坐在石台边缘，左眼血纹尚未完全隐去，像一道未干的裂痕刻在皮肤上。他低头看着自己的手，指节因攥紧古玉而泛白，掌心渗出的汗把玉面润得发亮。那温热感从胸口传来，与四周阴冷岩壁格格不入，仿佛体内有另一团火在烧。
血幽冥仍立于黑晶石前，黑雾凝而不散，没有动作，也没有再开口。晶石的嗡鸣频率比先前更急，像是某种倒计时正在逼近终点。地面微微震颤，裂缝中渗出的黑气已不再流动，而是聚成细丝，缠绕在石台基座周围，如同蛛网逐渐收紧。
“你说你能帮我。”江晚舟终于开口，声音沙哑，却不再颤抖，“可你图什么？”
血幽冥缓缓转过身，黑雾波动，轮廓隐约显出人形。它的声音依旧不分男女，平得像无风的湖面：“我不能破封，但你能走。我要你在他日开启阵眼时，替我触碰核心。”
江晚舟抬眼盯着它，目光里仍有戒备，却不再全是抗拒。他知道这东西不会无缘无故帮他，也不会白白付出代价。但他也知道，若不接受这份助力，他连走出这里的资格都没有。
“就这些？”他问。
“就这些。”血幽冥答，“我不求你信我，只求你活到那一天。”
江晚舟沉默。他想起父亲倒在血泊中的样子，想起母亲塞给他古玉时那一声“活下去”，想起剑冢中无意触发共鸣的那一刻——那些他曾以为是巧合的事，如今看来，每一件都像是被命运推着走的一步棋。
可若真是如此，那他也只能在这盘棋里，走出属于自己的那一手。
他缓缓松开手，将古玉贴回胸前，指尖在衣襟上擦了擦汗。“好。”他说，“我答应你。”
话音落下，石台陷入短暂寂静。只有晶石的嗡鸣仍在持续，频率忽高忽低，如同某种古老的呼吸。
血幽冥没有回应，只是抬起手。一道极细的黑气自雾中延伸而出，如发丝般轻盈，却带着不容抗拒的力道，直奔江晚舟眉心而去。
江晚舟本能地想躲，身体却僵住。他知道这一躲，交易即断，前路尽毁。他咬牙闭眼，任那黑气没入额头。
刹那间，一股灼痛自识海炸开，像是有铁钎刺入脑髓，顺着经脉一路烧到底。他闷哼一声，双膝一软，几乎跪倒，右手死死撑住地面才勉强站稳。冷汗瞬间浸透后背，呼吸变得粗重而紊乱。
黑气游走体内，沿着奇经八脉穿行，所过之处，筋骨如被烈火炙烤。他能感觉到那股力量在冲击丹田，在撕扯旧有的内息，在重塑他的根基。这不是简单的灌顶传功，而是一场对肉身与神魂的强行改造。
他牙关紧咬，指甲抠进石缝，指腹磨出血痕也不松手。他知道此刻若昏过去，便可能永远醒不来。
时间不知过了多久。那股灼痛渐渐平息，取而代之的是一股陌生的暖流，自丹田升起，缓缓流向四肢百骸。他试着调动气息，发现原本滞涩的经脉竟通畅了许多，体内真元虽未暴涨，却更加凝实，运转速度也快了一倍不止。
他睁开眼，眸光清亮，呼吸平稳。
草木虚影在他周身一闪而逝，比以往更加清晰，哪怕只存在片刻，也足以让他察觉到变化。枯荣剑意并未进阶，但已不再是雏形，而是有了真正的骨架。
“这……就是你的‘帮’？”他低声问，声音里有一丝不确定，也有一丝试探。
血幽冥收回手，黑雾退后半步，重新归于静默。“这只是开始。”它说，“你体内的血脉尚未完全觉醒，古玉之力也未全开。我能给你的，仅是引导之力，让你在真正需要时，不至于毫无还手之力。”
江晚舟没再说话。他缓缓盘膝坐下，闭目调息，引导那股新得的力量融入经脉。每一次呼吸，都让体内暖流更加顺畅一分。左眼血纹慢慢淡去，最终消失不见。
他能感觉到自己变强了。不是那种狂喜般的跃升，而是一种沉实的、可控的增长。就像一把钝刀终于被磨出了锋刃，虽未出鞘，却已知其利。
石台外，晶石嗡鸣愈发急促，地面震动频率加快，裂缝中渗出的黑气已开始汇聚成团，缓缓漂浮。空气里弥漫着压抑的气息，仿佛整座遗迹都在苏醒。
江晚舟缓缓起身，握紧腰间断剑。剑身微震，像是感应到了主人的变化。他环顾四周，昏暗岩壁依旧，黑晶石低鸣不止，血幽冥退回角落，黑雾凝而不散，不再言语。
他站在原地，没有迈步。
他知道现在还不是离开的时候。外面有什么在等他，他不清楚。但他清楚的是，若没有这一场交易，他连面对的资格都没有。
体内奔涌的力量昭示着改变已生，可他的脚步仍停在此处。石台未变，局势未解，前路未明。
他只是站着，手握断剑，目光落在前方幽深的甬道入口。
那里漆黑一片，什么都看不见。
