江晚舟在岩穴中睁眼的瞬间，听见了第三声鹰唳。那声音比前两次更近，穿透林间雾气，直刺耳膜。他没有迟疑，立刻收拢四肢，将断剑横扣在腰后，借着石壁的掩护滑出洞口。左肩伤口随着动作撕裂，血顺着臂膀流进袖口，但他没去管。此刻追兵未至，但天光已微明，再藏下去只会被逼入死局。
他贴着坡底爬行，避开高处视野，朝密林深处移动。脚下腐叶厚积，每一步都陷进半寸，发出轻微的闷响。他放慢呼吸，用脚尖先探地，确认无异物后再全脚掌落地。这是青溪镇猎户教他的走法——野猪能嗅到活人的气息，飞禽能听见心跳的节奏。
穿过一片倒木区后，前方出现一处洼地。地面凹陷成碗状，中央堆满枯枝败叶，像是多年无人踏足。他本想绕行，可身后树梢忽然晃动，灰羽灵禽的身影掠过树冠，双目符文闪烁，正朝这边扫视。他咬牙压低身子，从洼地边缘横穿而过。
刚踩上对面土坡，脚下泥土突然松动。
他反应极快，立即后仰欲退，但整片地面已经塌陷。碎石与腐叶轰然下坠，他顺势翻滚，借力卸去冲势，却仍止不住向下滑落。藤蔓擦过手背，划出数道血痕，他一把抓住一根粗藤，身体猛地一顿，悬在半空。上方洞口迅速缩小，尘土簌簌落下，不到十息便彻底封死。
四周陷入昏暗。
他攀着藤蔓落地，站稳后立刻环顾四周。这里是一条狭窄裂谷，两壁陡峭，布满湿滑青苔，抬头只能看见一线灰白天空。空气中弥漫着一股陈旧气味，像是铁锈混着腐木，吸进鼻腔后喉咙发干。他屏住呼吸，取出火折子轻轻一吹，幽黄火光照亮前方不足三丈的距离。
裂谷尽头有条甬道，入口被断裂的石柱半掩。他走近查看，发现石柱表面刻有扭曲纹路，线条弯折如蛇，触手冰凉。他不敢用手久碰，改用断剑尖挑开残垣，侧身挤入。
甬道内更为阴冷。地面铺着青砖，缝隙间渗出灰紫色雾气，遇火不燃，却让火焰微微发蓝。他放慢脚步，每一步都先以剑尖轻点前方砖面。走到第七块砖时，头顶传来细微机括声。他猛然扑向左侧，几乎同时，三根石锥自顶部落下，砸在刚才所站位置，碎石四溅。
他伏在地上未动，等尘埃落定才缓缓起身。刚才若不是本能闪避，此刻已被贯穿。他盯着那几根石锥，顶端呈菱形，沾着黑褐色污迹，不知是血还是锈。这地方有人设过机关，且不止一道。
继续前行二十步，前方墙面凸起，左右各有一排铜钉，钉头泛绿。他停下，用断剑拨动最外侧一枚。铜钉下沉半寸，墙面忽然弹出数十根毒刺，带风直扑面门。他急退三步，毒刺擦颈而过，划破衣领。再看那墙，已恢复原状，仿佛从未动作。
他蹲下身，仔细观察地面。发现中间一行砖略高于两侧，且边缘有细小刮痕。他扯下一段藤蔓，绑在断剑前端，横扫过去。果然，中间五块砖同时下陷，对面墙内再次机括作响。他立刻伏地，听清声响来自头顶——这次是落石阵。
巨石滚落的声音震得耳膜生疼。等最后一声撞击消散，他才起身。前方通道已被碎石堵死大半，仅余一人可通过的缝隙。他正要钻入，眼角余光瞥见缝隙深处有影子一闪。
不是人影。
那东西贴着墙根移动，形似蝙蝠，通体漆黑，翅膀展开却不扇动，而是像滑行一般靠近。它口部裂开，露出内里一团黑焰，呼吸间吞吐不定。江晚舟握紧断剑，屏息不动。
那妖物停在离他八尺处，头颅微偏，似乎在感知什么。片刻后，它张口喷出一道黑火，直射右侧石壁。火焰触及岩石，竟如活物般蔓延开来，烧出一个焦黑掌印。接着，它转向江晚舟藏身方向，缓缓逼近。
他不能再等。
抽出火折子，迎风一抖，扔向左侧干苔堆。火苗腾起，浓烟骤生。黑焰妖物立刻受惊，振翅后撤，却被烟雾缠住飞行轨迹。他趁机跃出，断剑横斩，削断其左翼。妖物惨叫一声，跌落在地，黑焰熄灭，身体迅速干瘪，化作一堆灰烬。
他喘了口气，从怀中摸出最后一块干粮塞进嘴里，边嚼边清理断剑上的灰屑。他知道，这种生物不会单独出现。果然，不到半刻钟，又一只从顶部通风口钻下。他早有准备，以火折引燃另一处苔藓，制造烟障，再用断剑虚劈逼退其路线，将其驱赶到机关区。那妖物慌乱中撞上毒刺墙，瞬间被贯穿，黑焰熄灭，同样化为灰堆。
接连解决两只，他精神稍缓，但体力消耗不小。他靠墙坐下，闭眼调息片刻，随即强迫自己起身。前方碎石堆后还有通道，他必须穿过。
挪开几块大石，钻入狭道。越往里走，空气越浊。墙壁上开始出现残破浮雕，刻的是跪拜人形，双手举火献祭，面容扭曲，似痛似喜。他不敢久看，加快脚步。约莫半炷香时间，通道逐渐开阔，最终通向一间圆形石室。
石室中央悬着一块黑色晶石，约拳头大小，静静漂浮在一尺空中。晶石表面布满裂纹，内部有微弱光芒流转，如同脉搏跳动。它散发出一种低频嗡鸣，听得久了，太阳穴隐隐胀痛。
他站在门口未进。地上砖块排列整齐，看不出压力机关痕迹。他捡起一块碎石抛入，落在晶石正下方。石块尚未触地，四周石门轰然落下，厚重岩壁严丝合缝，将出口尽数封死。
他转身冲向最近的一扇门，用断剑撬门缝，却发现接合处已被某种粘性黑泥封住，刀剑难入。他又绕至背面墙壁，找到一道窄缝，伸手探入，指尖触到冰冷岩石——外面已被巨岩彻底掩埋。
他退回室中角落，盘膝坐下。体内经脉因连番闪避与对抗略有震荡，但尚可控。他解开麻衣，检查左肩伤口，血已凝结，无需重新包扎。断剑横放在膝上，随时可出。
目光落在那块晶石上。
它仍在嗡鸣，频率稳定。每当光芒亮起一次，他胸口就感到一丝压迫，仿佛有东西在拉扯五脏。他不知道这是什么禁制，也不知此地来历。他只知道，自己暂时出不去。
他闭上眼，耳朵却竖着。
石室安静得过分。
连自己的呼吸声都清晰可闻。
突然，晶石光芒猛地一颤。
他睁开眼。
那光芒不再是规律闪烁，而是剧烈跳动起来，如同心跳失控。与此同时，地面砖块开始轻微震动，缝隙中再次渗出灰紫雾气，比之前浓烈数倍。
他站起身，握紧断剑。
雾气升腾，在空中凝聚成模糊轮廓。
三个影子缓缓浮现，皆披斗篷，身形歪斜，脚不沾地。它们没有脸，只有黑洞般的空洞望向中央晶石。其中一只抬起手，指向江晚舟所在的位置。
他后退一步，脊背抵住石壁。
断剑横在胸前。
雾影未动。
只是静静地，望着他。
