雪地中那一点墨痕，像一只蛰伏的眼。暗处诸多窥探的视线，亦在盯着这片洁白之下藏着的污浊。
姜离合上窗棂，隔绝屋外寒风。气流扰动烛火跳了几跳，很快重归平稳。她清冷的身影映在书架上，静立如一尊石像。
“打草惊蛇，终究是险棋。”萧景珩指尖慢叩桌沿，暗自权衡，“一旦对方识破是诱饵，便不会贸然出手。”
“蛇藏在洞里，不引它出来，如何连根拔除？”姜离转身，指尖抚过泛黄旧档，“他们急于销毁痕迹，心底本就胆怯。我们不妨大张旗鼓追查，再故意做得破绽百出。”
她目光落向萧景珩苍白的面容，语气笃定：“明日就让内务府放话，称殿下沉疴难愈，急需南疆药材蓝雀舌入药。此草外形酷似钩吻，药性却截然相反，温和补气。就说宫中存量不足，要去各宫寻访旧年存货。”
萧景珩眸中掠过一抹了然，笑意冷冽：“以蓝雀舌作幌子，明着点出钩吻。对方心里有鬼，必定会借机调换药材，暗中动手。”
“正是如此。”姜离将画圈的卷宗收入袖中，“他们只当我们深陷迷雾、胡乱摸索，殊不知，是我们亲手举起了引火的火把。”
消息不胫而走，短短三日便传遍后宫。内务府的人得了吩咐，四处闲谈，反复提及九殿下寻药一事，特意点明蓝雀舌与剧毒钩吻样貌相近，又连连叹息药材难寻，恐耽误医治。
第三日午后，天色阴沉，浓云压顶。
姜离依例前往太医院领取补药。院中药香混杂着炙烤药材的焦苦，弥漫四周。她刚走出偏殿，便迎面遇上捧着暖炉闲逛的赵才人。
赵才人一身浅粉宫装，妆容精致，眼底却浮着浓重青黑，显然彻夜难安。见了姜离，她脚步一顿，随即扬起温婉笑意迎上前。
“姜姐姐，许久未见。听闻九殿下抱恙，妹妹一直记挂在心。”
“劳才人费心。”姜离神色淡然，微微颔首。
赵才人左右张望一番，压低声音故作关切：“方才听闻姐姐在寻蓝雀舌？这药材确实珍稀。我家中早年在南疆任职，宫里还存着些陈年药草，不知合不合用，姐姐若急需，尽管拿去。”
姜离心底冷笑，面上却露出几分急切与感激：“当真？那就多谢才人相助了。”
“举手之劳而已。”赵才人笑容愈深，眼底却闪过一丝阴寒，“明日巳时，姐姐直接来我殿中取药便可。”
二人约定妥当，姜离转身离去，袖中手指悄然收紧。
回府之后，她立刻传令水魈，派人手昼夜盯守赵才人宫殿，尤其留意夜间出入之人。
夜色笼罩京城，王府之外寒风呼啸。水魈伏在赵才人宫外的老槐树间，气息压得极低，融于暗影之中。
子时刚过，宫墙侧门悄无声息裂开一道缝隙。一名小太监揣着布包，鬼鬼祟祟闪身而出，快步奔向假山阴影。
阴影里早立着一道身影，身披深色斗篷，帽檐压得极低。看身形步态，分明是四皇子府的采买管事。
两人快速交接，布包转手。水魈凝神细听，风中飘来几句细碎低语。
“……蓝雀舌……按原计行事……”
话音极轻，却字字清晰。水魈不敢久留，待两人分头离开，即刻折返王府报信。
次日巳时，姜离如约赴约。
殿内熏香浓郁，甜腻气息几乎彻底掩盖了药味。赵才人屏退左右，只留一名心腹宫女侍立在旁，从妆匣深处取出一纸包药材，纸色泛黄，透着陈旧之感。
“便是这些了。”她将药包推到案心。
姜离并未伸手去接，自袖中取出一根银针。银芒在烛火下泛着冷光。
“入口之物，不得不谨慎。”
银针刺入药包，片刻后缓缓抽出。原本光洁的针身，竟以肉眼可见的速度覆上一层暗沉墨色。
赵才人瞳孔骤缩，手中茶盏微微一颤。
姜离眸光一凛，捻起少许药材递给随行丫鬟：“你上前辨一辨，看看药材真伪。”
丫鬟早服下解药，依言凑近一闻，当即身子一软瘫倒在地，嘴角溢出白沫，作中毒昏厥之态。
“来人！”姜离面色骤变，厉声喝问，“赵才人，这就是你拿来救人的良药？”
赵才人强作镇定，嘴角扯出僵硬的弧度：“姐姐这是什么意思？莫非是误会……”
话音未落，殿门被猛地撞开。寒风卷着冷气涌入，烛火疯狂摇曳。
萧景珩在水魈搀扶下迈步而入，脸色灰败，身形虚弱，周身却裹挟着慑人的怒意。身后跟着数名低位妃嫔，个个面露惊惧，低声议论不止。
“本王尚在人世，就有人急着用毒药送我上路。”萧景珩嗓音沙哑，字句却重如金石，目光如利刃刺向赵才人，“当众谋害皇子，你的胆子当真不小。”
赵才人双腿一软，跌坐地上。精心描画的面容扭曲不堪。往日围着她奉承的妃嫔纷纷后退，眼神里满是鄙夷与畏惧。
她张了张嘴想要辩解，喉咙却干涩得发不出声响。
姜离缓步上前，将变黑的银针轻轻放在桌案上，清脆声响在殿内回荡。
“针上剧毒，与此前殿下所中之毒，来源一模一样。”
赵才人浑身剧烈颤抖，死死盯着那枚银针，如同看见索命厉鬼。
良久，她忽然低笑起来，笑声凄厉，在空旷大殿里回荡不休。
她缓缓抬头，眼中最后一点神采尽数熄灭，只剩彻骨的绝望。
“你们以为抓住我，就能查到根由？”她语声飘忽，似来自幽冥，“这座皇宫里的雪，从来就没有干净过。”
说罢，她抬手入怀，摸出一枚带血玉佩，猛地用力攥碎。玉屑四散飘落，混进地上药渣，再无半点痕迹可寻。
