井口的绳结又断了一根。
木板猛地一滑，半边砸进泥水里，溅起浑浊的浪。天光从豁口灌进来，灰白、刺眼，像刀子刮过瞳孔。阿蛮本能闭眼，眼皮抖得厉害，可她咬住后槽牙，硬是把眼缝撑开一条线——她不能再闭眼了，闭一次，就是死路一步。
她盯着那道裂开的天空。
黑影俯身探出，动作利落，没有半分迟疑。那人一手按住井沿，另一只手拎着短刃，贴着最后一道麻绳根部一划。绳断，木板彻底倾翻，轰地砸在井口外侧，震得井壁簌簌落土。
风涌了进来。
阿蛮喉咙发干，胸口闷得像压了石碾。她没动，连指尖都没颤。不是不想动，是不敢信。林家不会来人，村里没人敢来，官差更不会管一个被弃女子的死活。这节骨眼上来的，要么是补刀的，要么是看尸首烂成什么样了的。
可那把刀，不是冲她下来的。
黑影蹲下，肩背绷成一道窄弧，黑衣贴身，湿透了也不乱。她抬手抹了把脸上的雨水，露出一张脸。
年轻，冷，眉锋如削。眼睛极亮，扫下来的一瞬，像寒潭投石，直击人心。她没说话，也没问一句“你还活着吗”，目光在阿蛮脸上停了半息，便已确认一切。
下一秒，她解腰间软鞭。
皮革缠绕的长索甩出，鞭梢破空，“啪”地一声落在泥水里，离阿蛮脚尖不过半尺。鞭身蜷曲，像一条刚苏醒的蛇。
阿蛮盯着它。
脑子空了一瞬。她想过一百种死法：饿死、淹死、冻死、被老鼠啃光皮肉。也幻想过有人来，但那都是梦里的事——梦里有热汤，有干净布巾，有人喊她一声“阿蛮”。可梦一醒，全是冷。
现在鞭子就躺在眼前。
她没伸手。她怕一碰，这影儿就散了。
她动了动嘴唇，想说话，可嗓子哑得像破风箱，只挤出一点气音。她低头看自己的手。指节裂开，掌心糊满血泥，指甲翻卷，边缘嵌着碎石。这双手昨夜还在抠井壁，想抓出一条出路，最后瘫在泥里，认命等死。
可她记得疼。
昨夜咬唇忍痛，血味还在舌根。疼是真的，那就不是梦。
她挪了一下身子，膝盖在泥里拖出一道沟。左肩抵住井壁，借力往前蹭。骨头咯吱响，腿肚子抽筋似的跳，但她没停。右手抬起来，抖得不成样子，指尖先触到鞭身。
凉的，粗的，皮革磨手。
她猛地攥紧。
五指死死缠住，指腹压进纹路里，像是要把自己钉在这根绳上。一股劲从胸口炸开，冲得她眼眶发热。她仰头，望向井口。
那女人正俯身盯着她，眼神没变，还是冷的，可阿蛮知道——她不是来看死人的。
她是要拉人出去。
阿蛮喘了口气，肺里终于灌进点活气。她没笑，也没哭，只是把鞭子往手里又勒了半寸，虎口崩裂的地方渗出血，混进泥水往下淌。
井口的女人没再动，也没说话。她站着，肩背挺直，一只手还搭在井沿，另一只手虚握，显然在等下面的人准备好。
风从豁口吹进来，卷着湿气，打在脸上。
阿蛮没松手。她盯着那双眼睛，喉咙滚了滚，把所有没出口的话咽回去。
她只知道，这一回，她抓住了。
