马车已经上了去花垣古城的路。只见一条小溪从两边陡峭的岩壁间流来，也许这里的地势过于陡峭，路是从陡峭的岩壁上凿出来的，路的外面有两三尺高的护栏，虽然险峻，游客倒还安全。 转过岩壁，前面豁然开朗起来，远看三四里处，依稀可见一座古城堡隐伏于郁郁葱葱的树林之中。一条小河从远处蜿蜒流来，车主道，这条河叫花垣河。河里流水悠悠， 鱼儿成群，不时有白鹭飞过，白鹭在清澈见底的河水中投下倒影，看得环儿和三妹子不时发出一阵吆喝。 眨眼间，马车已接近古城，只见古城附近房舍齐整，一条条青石板街道整洁风雅，吊脚楼古色古香，穿着苗族服装的人流穿梭不息，大家心想，这边城倒还繁华热闹！ 大家已经来到了城门口，只见城门上，“花垣古城”四个鎏金大字在斜阳的照射下熠熠生辉。一对石狮子威风凛凛，看那对联，写的是：“天下归心，周公吐哺昭千秋；四海鹰服，先皇沫恩泽边城。”基叔看那对联，频频点头赞许。 现在基叔一行人已经进了城内，原来这城内虽然不甚宽大，却显得颇为紧凑，一栋栋三层楼的吊脚楼，上盖金黄色琉璃瓦，鎏金的挑檐翘角；街道上，青石板如同整块，打磨得平滑如砥。整个古城看起来高雅华贵，古色古香！ 安置好马车，一行人在两位苗族女子带领下安置好了房间。一天的奔波使大家也确实有些疲劳了，大家匆匆吃了晚餐，洗浴毕，回房安歇。 刚走上三楼走廊，忽然一位客官亲热地跟车主打起了交道：“哎哟老哥，今天一阵什么风把你吹到了这里？” “有点差事，有几位客官到处走走，我跟他们牵牵马。” “你老兄财发大了！你这‘湘西通’这些年把湘西跑遍了吧？” “辛苦活儿，不像你老弟，做的是轻松活，找的是快活钱。嗳，我说老弟，这些年你到底在哪里发财？” “说来惭愧，老弟没什么能耐，就会做些侍候人的活，就在这‘花垣迎宾楼’里混混生活。” “哟，原来老弟在这迎宾楼里做事？太幸会了！据说这‘花垣迎宾楼’远近闻名，能到这里做事，不容易呀，你老弟真的还跑得红，人缘上还有些关系。” 二人越谈越来得热乎。其他几位看到车主遇到了故旧，都在旁边听他们说话。 又听到那人道：“是这几位要到处观光吧，这花垣这些年变化好大哟！你们看，（那人用手指着一个方向）那边那一座山以往叫做‘乱石坡’，现在呢？你们说现在叫什么？”那人故意卖关子，然后用惊叹的语气道：“叫‘花果山’哪！”那人继续说道：“前些年这里来了一位父母官，这位父母官特别体恤民情，他看到这里的百姓并不富裕，有不少人甚至还很贫困，而这里周围的许多地方都还可以改造利用。正所谓‘在山吃山，在水吃水。’这花垣周围的山山水水如果都很好地利用起来，只怕花垣要变成聚宝盆呢！” 停了片刻，那人继续说道：“于是这位父母官就深入百姓中间，做了不少调查研究，又经过现场勘查，发现乱石坡一带很有开发前景，这里虽然石峰林立，杂草丛生，但这里土壤肥沃，光照充足，实在是一个栽种果树的绝好宝地，于是他通过宣传发动，成百上千的花垣百姓扛着锄头带着刀走上了乱石坡，开始了开山造果园的宏伟创业。” 那人停了片刻，似若有所思：“这人的力量，也真的难以估量，就那么几年，就五六年吧，那数百亩的乱石坡竟然变成了花果飘香的宝山，后来就干脆改名为花果山了。” “都栽的是什么果树？” “多着那，桃李杏，葡萄，柿子，后来又从外地引进了不少新品种，如陈州乌杨梅，龙山猕猴桃，还有什么……奥，还有黔县的冰糖橙，麻阳的碰柑……我这鬼记性，总之还有许多新品种。” “听说有些当地的野生品种经过人工栽培可以优化成优良品种，这话说真的吗？” “有哪，说来好笑，我们花垣最初从龙山引进猕猴桃，那小苗子看不出，等苗子长大，原来那猕猴桃就是我们这里的杨桃子。不过野生的不大个，通过人工栽培，变得又大个又更加好吃。”那人好像忽然想起了什么，问车主：“你们听说过有人栽木黄瓜吗？” “那木黄瓜谁不知道？就是‘八月炸’吗？” “就是就是，那木黄瓜因为形状长长的，像黄瓜，所以叫做‘木黄瓜’；由于它在八月成熟，成熟后它的外皮就自然炸开，所以又叫‘八月炸’。它们的藤缠绕在树上，由于营养不良，光照不足，不太大个。这里花垣有人通过人工栽培，给它打上棚架，结出的木黄瓜又大个，吃起来也更甜，不过它的黑籽不要嚼烂，把它和着白肉一起吃，好甜好甜。” 对于基叔环儿以及五哥七哥来说，这些话听起来既新鲜又有趣，可以说是闻所未闻。基叔也由此想到了一些新的问题。他首先想到那位父母官，他想，这样肯为百姓操心的父母官实属难得，正所谓为官一任，造福一方。如我大唐多有这样的父母官，则我大唐天下黎民百姓福莫大焉！我大唐繁荣富庶将无可限量！ 接着基叔又进而想到，这黎民百姓的创造力也确实大得出奇，如果我们的父母官能正确引导，让百姓的聪明才智得以充分发挥，那么，这世间又有什么事办不到呢？…… 出了花垣古城，马车踏上去三亭县的驿道。转过一个弯，忽然又是一道奇景，车主说，这花垣河在这里转了一个大弯，花垣古城就在转弯的地方，所以在花垣古城就只能看到那一边的河，而这一边就看不到了。只见这一段河面忽然宽大起来，几乎近似于一个圆形，河的中央有一个椭圆形的绿洲，绿洲的周围全用石块砌成斜的石阶。 绿洲的上面倒是一片平坦，有各种高矮不同的树木，还有一汪汪白色水田（当然更有可能是专用的鱼池）其余的地方就是绿草如茵的草地。这样，河中心小洲上的树林、水田以及如茵的草地，小洲周围灰色的阶梯状石阶，蔚蓝的河面和两岸映入河底的倒影，共同构成了一副无比美妙的水墨画！
