清晨天刚擦亮，苏小菊就推开房门去厨房生火。
锅里添上清水，抓两把晒干的桂花，再兑上单位发的劳保白糖，小火慢慢熬着。
桂花清甜的香气顺着窗缝飘满半个院子，林知秋洗漱完走出来，伸手掀开锅盖瞧了瞧。
“妈，这桂花糖水等下装两个搪瓷缸，带去学校给知阳知雨课间喝。”
苏小菊点点头，拿着长勺轻轻搅动：“晓得，天一天比一天燥热，喝点这个润嗓子，你们仨天天刷题费精神。”
姐弟三人简单扒了两口杂粮软饼，拎上书包结伴往学校走。
路上遇见不少同院的学生，三三两两凑在一起，嘴里聊的全是昨日校内作文竞赛的结果。
“你们听说没，这次作文比赛第一名又是林知秋！”
“那可不，老师都把她的文章打印出来，每个班级发一份传阅，说是要送去县里参加大赛。”
“林娟也参赛了，听说名次垫底，作文写得空洞得很，老师私下都摇头。”
林娟刚好走在这群人身后，听得一清二楚，脸色瞬间沉下来，快步追上走在前头的知秋三人。
“凭什么你每次都能压我一头？我照着你写文章的路子仿着写，怎么就落榜了？”
林知秋脚步没停，语气平淡：“写文章讲究走心，照搬别人的思路，写出来自然没有滋味。”
“说得倒是轻巧，你手里习题册、纸笔样样齐全，我什么都没有，拿什么跟你比？”林娟嘟囔两句，见旁人都朝这边看，自觉没趣，闷头快步走到另一边，单独往教室去。
林知阳撇撇嘴，小声跟知秋说：“姐，她自己不肯踏实看书，反倒怪东西不齐，况且东西不齐跟别人有关系吗？啥人啊。”
“不必理会，各人有各人的活法，咱们安心学好自己的功课就行。”知秋轻声叮嘱一句，抬手拍了拍知雨的肩膀，让她别被这话扰了心神。
进到教室，班主任抱着一沓竞赛试卷走进来，进门第一句话就提起作文评比。
“本次校内作文竞赛，林知秋同学拔得头筹，下周代表咱们学校前往县城参赛，大家多向她学习。”
话音落下，班里同学纷纷转头看向靠窗坐着的林知秋，眼里满是佩服。
下课铃一响，不少同学围过来，凑在桌边翻看知秋的作文稿。
“你这素材都是从哪找的？写乡下田野、春日农事，看着特别真实。”
“行文一点不浮夸，读着舒服，难怪老师一眼就相中。”
知秋笑着一一应答，偶尔和同学聊两句写作思路，没有半分骄傲。
一旁的林娟独自坐在座位上，看着围在知秋桌边的人群，手指死死攥紧自己那份垫底的作文纸，心里又酸又堵。
午休时分，校门口的小摊摆开，麦芽糖的甜香飘得老远。
知阳攥着几分零钱，拉着知秋、知雨过去，一人买一小块麦芽糖含在嘴里。
三人沿着路边慢慢走，随口聊起竞赛作文的考题。
“这次题目是《春日见闻》，我写的是咱们大院开春种地、储备鲜菜的事。”知雨轻声开口，语气带着一点小遗憾，“可惜没拿到名次。”
“多写多练总会进步，你的文字细腻，再多积累些生活小事，下次一定能出彩。”知秋宽慰她。
知阳嚼着糖块，大大咧咧接话：“我写的是看陆峥哥训练的场景，虽然文笔一般，但胜在实在。”
姐弟三人说说笑笑，一路慢悠悠走回大院，半点没把林娟方才的刁难放在心上。
回到家中，苏小菊已经把桂花糖水放凉，分装在三个搪瓷缸里递过来。
“今天学校竞赛的事我听隔壁婶子说了，知秋真给咱们家长脸。”
“只是校内比赛，算不上什么大事。”知秋接过糖水抿了一口，转头看向母亲，“妈，再过段时间天彻底热起来，我之前攒的防暑药材、薄布料，我都归置好了，全部收在里屋木箱。”
苏小菊心里门清，知道女儿手里有不少私存，全是平日里从空间拿出来的。
“咱们自家要用的东西，往后也别借任何物资给王家。”知秋语气认真，“王桂香心思重，见咱们衣食充足，只会生出更多算计，没必要给自己添麻烦。”
苏小菊点头应下：“我心里有数，上次她上门想借细布做衣裳，我都找借口推了，往后更是不会松口。”
午后，知秋独自进到里屋整理存货。
清热解暑的金银花、薄荷、甘草分门别类包好，薄棉布、细麻布折叠整齐，腌菜、干菌装在密封陶瓷罐里。
正收拾着，院门外传来邻居大婶的说话声。
“刚接到大院通知，过两天要挨家挨户清点各家存货，登记布料、粮食存量，统一报备上去。”
“还好咱们家没多少存粮，听说军官家庭储备多一些，不知道会不会被盘问。”
知秋停下手里的动作，走到窗边听了两句，心底瞬间有了打算。
她转身走出里屋，找到苏小菊和正在看书的知阳、知雨，把清查通知的事讲了一遍。
“等下咱们统一口径，家里所有布料、干货，一律说是多年攒票，加上爸部队季度福利慢慢攒下的，药材是平日里换季调养身子常备，数量都在合理范围。”
姐弟俩齐齐点头，牢牢记住这套说辞。
苏小菊有些担忧：“要是清查的人仔细盘问，会不会看出不对劲？”
“咱们家里家具陈设朴素，吃食也是寻常杂粮搭配鲜菜，没有奢华物件，存货量贴合军官家庭正常标准，不会有人多想。”知秋耐心解释，打消母亲的顾虑。
另一边，机械厂家属院的王家，气氛压抑得喘不过气。
林浩瘫在炕床上，一点不肯动手收拾下乡行李，地上散落着几块粗布，王桂香蹲在地上，一边整理一边不停叹气抱怨。
“林家手里好东西一堆，偏生半点不肯帮衬咱们，如今浩儿要下乡吃苦，他们倒是过得舒服。”
林娟坐在一旁，手里捏着自己那张落选的作文纸，满心都是不甘：“等陆峥哥回来，我一定跟他好好说说，让他帮忙把哥留在城里。”
“没错，陆峥年轻有本事，部队人脉广，只要他肯开口，街道那边肯定会松口。”
王桂香直起腰，眼里重新燃起一点指望，“到时候你主动上前多说两句，别怯生生的。”
母子二人一唱一和，全然没意识到人家陆峥跟他们家有半毛钱的关系吗？一家子脑残！
傍晚时分，苏小菊下厨做了凉拌黄瓜，搭配松软杂粮软饼。
一家人围坐在小院石桌旁吃饭，边吃边聊大院物资清查的事。
林建军下班回家，听完知秋提前想好的说辞，十分赞许。
“你考虑周全，这样对外解释，挑不出半点毛病，免得招人闲话。”
“只是提前做好防备，少惹不必要的是非。”知秋夹起一筷子黄瓜，淡淡开口。
晚饭过后，知阳搬来小板凳坐在灯下刷题，知雨铺开纸张练字，知秋坐在一旁翻看习题册，一家人安安静静，氛围平和安稳。
夜色慢慢沉下来，大院里家家户户陆续熄灯休息。
知秋收拾好桌上的书本，心里惦记着两天后上门的清查人员，所有存货、对外说辞全部梳理妥当，没有半点疏漏。
