晨雾散了，山路上响起马蹄声。陈玄骑在马上，枪背在身后，银鳞甲在阳光下闪着光。三千士兵排着队往前走，脚步整齐，踩碎了地上的枯叶。昨晚他们还在往北走，现在改道向南，地势越来越低，两边是密林，藤蔓垂下来，空气又湿又闷。
前面的探子突然抬手，队伍停了下来。
陈玄抬头看去。前方的路口被一群人堵住了。有五百多人站着，身上穿着用藤条编的盔甲，一层叠一层，一直裹到脖子。他们手里拿着长矛和短刀，脚上是草鞋，一声不响，像从树林里长出来的一样。
“放箭！”前锋都尉喊。
一排箭射过去，叮叮当当地掉在地上。藤甲兵一点事没有，连皮都没破。
“冲！”都尉大吼，亲兵拿着刀冲上去。
刀砍在藤甲上，只留下一道白印。长矛扎过去，被藤条弹开。一个士兵被对方打了一拳，胸口塌下去，飞出去三步远，吐血倒地。其他人往后退了半步，阵型有点乱。
陈玄抬手说：“收兵，后退一百步。”
鼓声响了，前军快速后退。敌人没追，还是站在原地，眼神很冷。
陈玄下马，把缰绳交给亲兵。他走上前，仔细看了看。藤甲看着厚，但很轻，关节的地方编得很紧，动起来有点慢。风从东南吹来，树叶沙沙响。
他蹲下抓了把土，用手搓了搓，土很干，没有水分。
他又看了几具尸体——刚才被箭射中的那几个，虽然没死透，但已经不动了。他们的藤甲上有烧过的痕迹，黑黑的，还有烟味。
火烧过。
陈玄站起来，低声说：“拿火油箭，找三十个弓手，站到前面来。”
亲兵跑去办。一会儿，三十个弓手准备好，箭头上绑着浸了油的布条。
风越来越大。
陈玄盯着敌阵最前面那个举着长矛的头领，抬起右手。
“等风最大时再射。”他对传令兵说。
他猛地挥手，大喊：“射！”
三十支火箭飞出去，落在敌人前面。火油遇风就着，一下子烧起来。三个藤甲兵身上起火，跳着叫，拼命拍打。可那藤甲像是泡过药水，越烧越旺，根本扑不灭。一个人在地上滚，火顺着藤条烧到旁边的人。
浓烟冒起来，空气中都是焦臭味。
敌人乱了。原本整齐的队伍开始散开。有人脱衣服，有人往后跑，还有人拿刀砍身边着火的人，怕火烧过来。
“冲锋。”陈玄拔出背后的枪，迈出一步。
五十个骑兵跟着他冲出去。马蹄声震得石头滚落。敌人还没稳住，陈玄已经杀进去了。
他用枪挑起一人，借力跳起来，枪横扫，两个人脑袋飞了。落地转身一刺，打断第三个人的肋骨。他不停，直奔敌军中间。
那个拿长矛的头领这才反应过来，大吼一声，带着十几个亲兵冲上来。
陈玄冷笑，单手握枪，直接冲进去。
枪影乱闪。第一下挡住两把刀，第二下捅穿喉咙。第三人刚举起盾，就被他踢倒，枪扎进胸口。剩下的人想逃，却被自己人绊倒。陈玄一步赶上，用枪柄砸他脸上，骨头碎了。
主将死了，剩下的人都跑了。有的钻进树林，有的跪下求饶。陈玄没让人追，只下令守住路口，收治伤员。
半个时辰后，战场清理完了。
统计结果：杀了173人，抓了47人，烧死119个（全是火烧藤甲）。自己这边死了89人，重伤23人。
陈玄站在高处的石头上看下面。火已经灭了，地上全是黑乎乎的残甲。
他走下来，亲手捡起一块没烧完的藤甲碎片。手指摸了摸，很结实，编得很密，闻起来有一股草药和树胶的味道。
“这不是普通的藤。”他说。
旁边的南蛮将领上前说：“这是深山里的老藤，采自瘴气山谷，先用药水煮七天，再晒九天太阳，最后涂蜂蜡。刀砍不断，水泡不烂，就怕大火。”
陈玄点头，把碎片收进口袋。“带回营地，让工匠查清楚纹理和气味，别漏了。”
“是。”
他转头看向南方。远处有山，有烟，能看到寨子的影子。离主寨不远了。
“休息半个时辰。”他下令，“轻伤包扎，喝水吃饭，马喂点料。不准进林子追人，小心埋伏。”
士兵各自行动。有人生火，有人检查武器，马低头吃草。陈玄靠着一棵大树，闭眼休息。耳边有伤员呻吟，风吹树叶，远处鸟叫得难听。
过了一会儿，亲兵送来干粮和水。他接过，咬了一口硬饼，咽下去。
南蛮将领走过来：“将军，这些藤甲兵不是孟获的主力，应该是别的部落的人。他们不该在这里拦我们。”
陈玄睁眼：“有人想借他们杀我们。”
“也可能是试探。”
“都不重要。”他站起来，拍拍身上的灰，“路通了就行。”
鼓声又响，全军集合。
陈玄上马，枪插回鞘里。他最后看了一眼战场，调转马头，指向南方。
“出发。”
马蹄响起，踏过焦土和残甲。队伍继续往南走，旗帜在风中飘着，哗哗响。
